Multa a la gran banca por concertar la defensa en un fraude con tarjetas

El Tribunal de Defensa de la Competencia ha decidido multar con 4,8 millones de euros (800 millones de pesetas) por realizar acuerdos entre competidores que atentan contra la libre competencia en un caso de lucha contra el fraude de tarjetas de cr¨¦dito, seg¨²n fuentes cercanas al caso.

Los afectados en este caso son el Santander Central Hispano (SCH), el Banco Bilbao Vizcaya Argentaria (BBVA), La Caixa, Banco Popular, Caja Madrid, Caixa Catalunya, Banco Sabadell, Banco Atl¨¢ntico, as¨ª como a las tres sociedades emisoras de tarjetas: 4B, Euro 6000 de las cajas de ahorros y Sermepa. Cada una de las entidades deber¨¢ pagar 300.000 euros, excepto los dos grandes bancos y las tres sociedades emisoras de tarjetas, cuya multa asciende a 600.000 euros.

Sospechas de fraude

El caso se remonta a 1999, cuando los tres sistemas emisores de tarjetas retiraron el servicio a un comercio por ser sospechoso de cometer fraude continuado. Las entidades financieras, a trav¨¦s de sus sistemas emisores de tarjetas, estudian las incidencias de fraude con tarjetas de cr¨¦dito en cada comercio. Cuando se comete un elevado n¨²mero de ellos, se realiza una investigaci¨®n por si pudiera haber colaboraci¨®n del comercio en cuesti¨®n. Si las pesquisas se confirman, se expulsa al comerciante de los tres sistemas de pago, ya que la colaboraci¨®n entre ellos es absoluta. Cada a?o se producen unos 200 casos de este tipo.

En 1999, un comerciante expulsado denunci¨® a los emisores de tarjetas ante los tribunales ordinarios. Tras varios recursos, perdi¨® el caso en la Audiencia Provincial de Madrid. Posteriormente lo envi¨® al Tribunal de Defensa de la Competencia. En primera instancia lo estudi¨® el Servicio de Defensa de la Competencia, que resolvi¨® que se hab¨ªan vulnerado tres art¨ªculos de la Ley de Defensa de la Competencia. Sin embargo, explic¨® que, siguiendo las directrices de la Comisi¨®n Europea, que aconseja la colaboraci¨®n entre empresas competidoras cuando se trata de lucha contra el fraude, recomendaba no imponer multa. El servicio suger¨ªa a las entidades financieras que pidieran un 'autorizaci¨®n singular' para continuar actuando de esta manera.

El informe del servicio pas¨® al tribunal, y hace unos d¨ªas emiti¨® su informe. Seg¨²n el vocal del tribunal Francisco Javier Huertas Trolez, los bancos, cajas de ahorros y emisoras de tarjetas vulneraron la libre competencia por realizar acuerdos entre ellos y deben ser multados. Huertas no ha tenido en cuenta los atenuantes expuestos por su propio Servicio de la Competencia y ha impuesto un dura sanci¨®n econ¨®mica.

A los afectados les ha sorprendido la resoluci¨®n por dos razones. En primer lugar, por la fuerte cuant¨ªa de la sanci¨®n, as¨ª como porque no haya tenido en cuenta las razones expuestas por la propia Comisi¨®n Europea. Esta instituci¨®n tiene abundantes sentencia en las que entiende que cuando se trata de atajar el fraude deben autorizarse pactos entre competidores.

Todos los afectados preparan sus alegaciones para recurrir esta sentencia del Tribunal de Defensa de la Compentecia.