La UE conf¨ªa en crecer el 1,5% en 2002 pese al incierto precio del crudo

La UE va a mantener este a?o el crecimiento pese a la amenaza de una nueva crisis petrolera. As¨ª lo entiende la Comisi¨®n Europea, m¨¢s optimista ahora que a finales del pasado a?o, que ha decidido revisar al alza sus previsiones. Se espera un crecimiento para 2002 del 1,5% en la zona euro, igual que en 2001, pero con un perfil al alza que permitir¨ªa llegar al 3% un a?o despu¨¦s.

Los precios del petr¨®leo entre 22 y 28 d¨®lares por barril no representan un riesgo, seg¨²n la Comisi¨®n, porque se compensan con otros factores positivos, como la recuperaci¨®n de la econom¨ªa estadounidense. La moderaci¨®n salarial debe mantenerse con aumentos que no superen el 2%.

El comisario europeo de Asuntos Econ¨®micos y Monetarios, Pedro Solbes, avanz¨® ayer en Oviedo parte de las previsiones de primavera que la Comisi¨®n dar¨¢ a conocer en unos d¨ªas. Lo hizo ante el Consejo de ministros de Econom¨ªa y Finanzas (Ecofin) de la UE y los representantes del Banco Central Europeo, que durante este fin de semana se re¨²nen en la capital asturiana. Sin pasar por alto el momento de incertidumbre que vive la econom¨ªa mundial por la crisis en Oriente Pr¨®ximo y la amenaza que supone para los precios del petr¨®leo, Solbes afirm¨® que 'lo peor ha pasado ya'.

El petr¨®leo ha llegado a alcanzar los 28 d¨®lares por barril en los ¨²ltimos d¨ªas, el precio m¨¢s alto en seis meses, pero Solbes considera que entre ese techo y 22 d¨®lares 'no se pondr¨ªa en riesgo la recuperaci¨®n'. El pasado noviembre, la Comisi¨®n estim¨® que un aumento de cinco d¨®lares en el precio del barril costar¨ªa medio punto en inflaci¨®n a la zona euro y dos d¨¦cimas de crecimiento, siempre que 'esa subida fuera permanente, cosa que no se ha producido', advirti¨® el comisario.

El alivio temporal de ayer por la crisis en Venezuela no justifica el optimismo de Solbes, que empez¨® por reconocer la volatilidad del mercado y los riesgos que comporta. La recuperaci¨®n de la econom¨ªa estadounidense es el elemento positivo, junto a los bajos tipos de inter¨¦s, que permiten, pese a todo, la revisi¨®n al alza de las previsiones de la Comisi¨®n Europea, anticipadas ayer por Solbes.

Dos d¨¦cimas m¨¢s

Para 2002 se espera un crecimiento medio del 1,5% en la zona euro, dos d¨¦cimas m¨¢s de lo que se estim¨® en noviembre. El crecimiento se mantendr¨ªa igual que en 2001 pero, como indic¨® el comisario, con un perfil al alza que permitir¨ªa cerrar el cuarto trimestre entre el 2,5% y el 2,7% y alcanzar el 3% en 2003.

Rodrigo Rato, como presidente de turno del Ecofin, hizo un llamamiento a la 'responsabilidad' de los pa¨ªses productores de petr¨®leo, como expresi¨®n de lo que m¨¢s preocupa en estos momentos a los responsables de la pol¨ªtica econ¨®mica europea.

?nicamente, la moderaci¨®n salarial -tambi¨¦n con la preocupaci¨®n centrada en la principal econom¨ªa de la Uni¨®n Europea- llev¨® a que Rato inisistiera en que el l¨ªmite debe ser el 2%.

Para hoy est¨¢ previsto que los ministros de la zona euro decidan su apoyo a la candidatura del gobernador del Banco Central de Grecia, Lucas Papademos, para sustituir al franc¨¦s Christian Noyer en la vicepresidencia del BCE. Rat¨® declar¨® ayer que conf¨ªa en que Papademos sea nombrado 'por unanimidad', pese a las reticencias de B¨¦lgica, que tiene otro candidato. En un pr¨®ximo Ecofin en el mes de mayo se analizar¨¢ un informe presentado por Solbes sobre la necesidad de una mayor coordinaci¨®n de las pol¨ªticas econ¨®micas y fiscales entre los pa¨ªses de la UE.