Una aver¨ªa en el centro europeo de control a¨¦reo colapsa durante horas los aeropuertos espa?oles

Entre las 14.45 y las 18.30 horas de ayer, Eurocontrol, organismo que distribuye los permisos de vuelo en 31 pa¨ªses europeos, sufri¨® una grave aver¨ªa en su sistema inform¨¢tico, lo que bloque¨® miles de operaciones a¨¦reas. Esta entidad, que se vio obligada a activar el denominado Plan de Contingencia -medidas que s¨®lo pone en marcha en 'situaciones excepcionales'-, redujo a 20 el n¨²mero de despegues permitidos cada hora en Espa?a y Portugal, cuando s¨®lo el aeropuerto madrile?o de Barajas necesita unos 40 en ese plazo. Los retrasos fueron generalizados en nueve grandes aeropuertos.

El sistema inform¨¢tico que distribuye los permisos de vuelo (slots) en Europa comenz¨® a fallar en torno a las 10.30 horas. Pero no fue hasta las tres menos cuarto cuando qued¨® completamente bloqueado. En ese momento, Eurocontrol, con sede en Bruselas (B¨¦lgica), activ¨® el Plan de Contingencia por razones de 'seguridad y fluidez', lo que redujo dr¨¢sticamente los vuelos en todos los pa¨ªses adheridos a este organismo.

A Espa?a -incluida las islas Canarias que cuentan con su espacio a¨¦reo propio- y Portugal, las autoridades aeron¨¢uticas europeas les concedieron s¨®lo 20 permisos de despegue por hora para todos sus vuelos interiores y europeos. S¨®lo Barajas necesita m¨¢s de 40 slots en ese mismo periodo. 'Hemos puesto en marcha el sistema de emergencia, pero parece menos eficaz que el sistema principal', admiti¨® una responsable de Eurocontrol en torno a las tres de la tarde de ayer.

A esta aver¨ªa inform¨¢tica se uni¨® otra, a primeras horas de la ma?ana, en el sistema de control a¨¦reo de Swanwick, el m¨¢s importante de Inglaterra y situado al sur del pa¨ªs. Este fallo repercuti¨® tambi¨¦n negativamente en la puntualidad de los vuelos que unen Espa?a con Gran Breta?a

Por ello, Iberia, la compa?¨ªa que mueve el 50% del tr¨¢fico a¨¦reo espa?ol, se vio obligada a dejar de facturar a partir de las seis de la tarde en Barajas. No hab¨ªa seguridad de que los aviones, a causa de los dos fallos inform¨¢ticos, pudiesen despegar en hora. De hecho, a las seis de la tarde, unos 20 aviones de la compa?¨ªa esperaban 'autorizaci¨®n para despegar', con los pasajeros ya a bordo.

Seg¨²n AENA, los aeropuertos afectados en Espa?a fueron los de Madrid, Barcelona, M¨¢laga, Lanzarote, Las Palmas, Tenerife Sur, Palma de Mallorca, Menorca e Ibiza, mientras que el resto de la red aeroportuaria espa?ola oper¨® sin restricciones de vuelos. Pero fuentes de las compa?¨ªas a¨¦reas replicaron que los afectados fueron 'todos' los aeropuertos.

Hasta las 19.00 horas, Iberia hab¨ªa cancelado tres puentes a¨¦reos (Madrid-Barcelona), dos m¨¢s entre la capital con Bilbao y Oviedo y otros tres desde Barcelona con Alicante, Bruselas y Londres. A las 20.00 horas, m¨¢s el 90% de los vuelos llevaban retraso.