Hugh Thomas recupera la figura de Hern¨¢n Cort¨¦s como hombre culto

Hugh Thomas (Windsor, 1931) dirige desde ayer, en la Universidad Internacional Men¨¦ndez Pelayo de Santander, un curso sobre Hern¨¢n Cort¨¦s en el que el historiador afirm¨® que 'no s¨®lo fue el militar capaz de tomar M¨¦xico con tan s¨®lo 500 hombres' y reivindic¨® al conquistador como un hombre culto y gran escritor. El hispanista afirm¨® que si M¨¦xico no reconoce a Cort¨¦s es porque es 'demasiado complicado para los mexicanos'.

Sus cartas a Carlos V son, despu¨¦s de La Celestina, lo mejor del siglo XVI', afirm¨® Hugh Thomas, para quien Cort¨¦s y los que llegaron con ¨¦l se interesaron por la cultura azteca mucho m¨¢s que los conquistadores de segunda generaci¨®n. Asegur¨® que el M¨¦xico actual es el nieto de la Conquista, cuyo da?o 'no fueron las matanzas, sino las enfermedades, viruela y gripe principalmente, que mermaron la poblaci¨®n'.

Thomas, sin embargo, neg¨® que la Conquista hubiera sido bondadosa. 'En M¨¦xico hubo una conquista de una religi¨®n sobre otra. Los conquistadores quer¨ªan oro, poder y conquistar las almas de los indios. No fue un encuentro de culturas, como alguien dice'. Como explica en su libro La Conquista de M¨¦xico, 'buscar en el pasado la moralidad de nuestros tiempos (o su carencia) no facilita la labor del historiador'.

Thomas cont¨® que decidi¨® estudiar a Cort¨¦s porque vio que como gran obra s¨®lo exist¨ªa el libro de Prescott, de 1843: 'Pens¨¦ que podr¨ªa aportar algo'. De eso hace 10 a?os. Se enfrasc¨® en el Archivo General de Indias, en Sevilla, donde estudi¨® montones de documentos in¨¦ditos y escribi¨® en 1994 las 900 p¨¢ginas de La Conquista de M¨¦xico, una obra que a veces parece una novela de aventuras que explica los or¨ªgenes del M¨¦xico actual, de la mezcla de las culturas ind¨ªgena y castellana y de sus efectos sobre el reinado de Carlos V.

Ahora ha vuelto al Archivo de Indias, donde prepara un libro sobre el imperio espa?ol, 'sobre lo que ocurri¨® entre la ¨¦poca de Col¨®n y la de Magallanes'. Y despu¨¦s le espera una biograf¨ªa de Eduardo Barreiros, el empresario espa?ol que despu¨¦s de la guerra civil mont¨® un imperio a base de construir autom¨®viles. De ¨¦l dijo The New York Times que era uno de los seis mayores empresarios de fuera de EE UU. Naci¨® en Galicia en 1919 y falleci¨® en La Habana en 1992. 'Espero aprender mucho con este libro, sobre todo de la econom¨ªa en tiempos de Franco, porque en un libro siempre aprende m¨¢s el autor que el lector', se?al¨® Thomas.

Thomas habl¨® tambi¨¦n sobre Gibraltar -'Es un gran fracaso para Espa?a, Gran Breta?a, y los gibraltare?os, que necesitan una relaci¨®n fluida con Espa?a'-, y sobre Tony Blair: 'Ha conseguido ser, a la vez, el m¨¢s americano y el m¨¢s europeo de todos los primeros ministros brit¨¢nicos', lo cual, a Thomas, que fue asesor de Margaret Thatcher y que nunca dej¨® de ser un europe¨ªsta convencido, le mereci¨® alg¨²n elogio.