De los 'touchdowns' a la NBA

'Completamente en serio', as¨ª describe Tony Gonz¨¢lez, de 26 a?os, tight end del Kansas City Chiefs de la NFL, su aventura en el campus de verano del Miami Heat, en este caso de la NBA. Desde hace una semana, el jugador profesional de f¨²tbol americano se ha puesto a las ¨®rdenes de Pat Riley, t¨¦cnico de los Heat, en busca de un puesto en el equipo. No es su primera intentona, ya hace tres a?os hizo unas pruebas con el Portland Trail Blazers y el verano pasado jug¨® en una liga de verano con Los ?ngeles Lakers. Gonz¨¢lez altern¨® ambos deportes en su etapa universitaria en California. En el equipo de baloncesto comparti¨® vestuario con Jason Kidd, actual base del New Jersey Nets. Tres temporadas compagin¨® canastas con touchdowns [ensayos], con unos promedios de 6,4 puntos y 4,3 rebotes por partido. En la NFL ha sido uno de los mejores jugadores en su posici¨®n. El a?o pasado captur¨® 73 pases en los que complet¨® 917 yardas y logr¨® seis touchdowns.

De momento su reencuentro con el baloncesto parece haber sido del agrado de Pat Riley, que le describi¨® como 'el mejor jugador del entrenamiento del pasado martes'. Se trata de un jugador de 195 cent¨ªmetros que juega de ala-p¨ªvot, bajo para esa posici¨®n, pero que sabe utilizar su cuerpo para hacerse un hueco dentro de la zona. Riley ha destacado, adem¨¢s, que su t¨¦cnica es bastante buena. Si hubiera que compararlo con alg¨²n jugador de la Liga, Malik Rose, del San Antonio Spurs, ser¨ªa el m¨¢s parecido a las caracter¨ªsticas de Gonz¨¢lez. Un Iturbe, pero en mejor, para hablar en t¨¦rminos espa?oles.

Sin contrato firmado para la pr¨®xima temporada con los Chiefs, el tight end [receptor] quiere convertirse en el primer jugador de la historia que participe en la NFL y en la NBA. Aunque ha reconocido que su primera opci¨®n y su sustento es el f¨²tbol americano, Gonz¨¢lez quiere hacer realidad el deseo de su infancia, ser jugador profesional de baloncesto: 'Es algo que he hecho desde cr¨ªo. Forma parte de m¨ª. Ser¨ªa est¨²pido por mi parte no intentar cumplir el sue?o de mi ni?ez'. Su primer reto es pasar el corte para disputar las ligas de verano con el Miami Heat. De los 17 jugadores que se entrenan con el equipo, s¨®lo diez o doce ser¨¢n incluidos en la lista de inscritos para la competici¨®n que se inicia el martes en Orlando. Entre sus rivales, hombres con experiencia ya en la NBA como William Avery, Ernest Brown o Mike James.

'No es ninguna broma ni una trampa publicitaria. El chico tiene deseos de jugar y eso es lo que est¨¢ intentado', reconoce Pat Riley. No hay ning¨²n impedimento legal para que la directiva del Miami Heat pudiera fichar a Tony Gonz¨¢lez. En los contratos de los jugadores de la NBA hay cl¨¢usulas que proh¨ªben montar en moto o practicar esqu¨ª, pero no hay ning¨²n precedente de veto a practicar el f¨²tbol americano.

La ¨²nica incompatibilidad llegar¨ªa si renueva con el Kansas City Chief. El 15 de julio, su representante y el manager general del equipo, reanudan las negociaciones. En caso de que se llegue a un acuerdo, la temporada de la NFL ocupa de agosto a finales de enero, por lo que solo podr¨ªa participar en la segunda mitad de la Liga regular de la NBA. A partir del All Stars est¨¢ permitido hacer contrato de diez d¨ªas y ah¨ª es donde Tony Gonz¨¢lez podr¨ªa tener su oportunidad. 'S¨¦ que no vendr¨ªa a salvar a este equipo y anotar 20 puntos. Si me eligen, demostrar¨ªa que soy un trabajador, un jugador que har¨ªa todas las cosas que me pidieran'.