Las singularidades de Contino

Para hablar de Contino hay que empezar con una vista de p¨¢jaro de esta bodega y sus terrenos, a la orilla de un meandro del Ebro, en el t¨¦rmino alav¨¦s de Laserna, muy cerca de Logro?o. Desde ese observatorio privilegiado, el aficionado puede comprobar c¨®mo, a la sombra de una peque?a colina, llamada 'La Mesa', se reparten las 62 hect¨¢reas de vi?edo, principalmente tempranillo, que surten a la marca m¨¢s exquisita de la Compa?¨ªa Vitivin¨ªcola del Norte de Espa?a (CVNE).

Esta mirada a¨¦rea permite contemplar c¨®mo a los pies de una colina y hasta el r¨ªo se extienden 62 hect¨¢reas de vi?edo, tempranillo fundamentalmente. Por el color de la tierra se observa la evoluci¨®n desde los suelos arcillosos calc¨¢reos en la zona m¨¢s alta, que se convierten en arcilloso ferrosos para acabar en aluviales, junto al meandro del Ebro. Esta singularidad en los terrenos se comparte con una especial orientaci¨®n de la zona que hace, por ejemplo, que en las propiedades de Contino s¨®lo haya habido una helada en los ¨²ltimos 25 a?os.

Si el paseo panor¨¢mico busca el detalle, encontrar¨¢ entre tanta cepa de tempranillo, un peque?o porcentaje, pero significativo, de graciano. Esta variedad ha sido durante a?os el patito feo de las uvas riojanas, con un porcentaje de plantaci¨®n sobre el total que no llega al 1%. Por fin vive sus momentos de gloria. Desde 1994, Contino es uno de los pioneros, con Ijalba, en la elaboraci¨®n de caldos s¨®lo con graciano.

Superado el estudio de esta variedad, en la actualidad, el director y en¨®logo de la bodega, Jes¨²s Madrazo, se est¨¢ centrando en las pocas cepas de garnacha con que cuenta Contino. El objetivo, obtener los mejores rendimientos de otra uva muchas veces estigmatizada. Las investigaciones tienen lugar en ese peque?o conjunto de edificaciones hist¨®ricas que se encuentra a la cabecera del vi?edo.

Esta bodega no surge de la nada hace 30 a?os. CVNE ya les compraba la uva desde 1940 y sab¨ªa de sus caracter¨ªsticas ¨²nicas, id¨®neas para poner en marcha en la Rioja el modelo ch?teau (en cuanto a bodega que se surte s¨®lo de sus propios vi?edos). As¨ª fue: CVNE lleg¨® a un acuerdo con Ricardo P¨¦rez Calvet y su familia, propietaria de la finca, y con un 50% cada parte se constituy¨® Sociedad Vin¨ªcola Laserna.

El nombre de Contino lleg¨® m¨¢s tarde. En aquel tiempo, CVNE contaba con el asesoramiento de Manuel Llano Gorostiza, que estaba elaborando la historia de la bodega con motivo de su centenario. El gastr¨®nomo y pol¨ªgrafo bilba¨ªno pronto se puso a investigar sobre aquella finca que contaba con restos de una almazara del siglo XV y un sala con arcos mud¨¦jares en la bodega, tambi¨¦n de la misma ¨¦poca.

Llano Gorostiza descubri¨® que la finca hab¨ªa sido propiedad del contino (soldado fiel al monarca) Pedro de Samaniego, que hab¨ªa recibido de los Reyes Cat¨®licos estas propiedades junto al castillo de Assa. Y por estas tierras, junto al puente romano de Mantible, tambi¨¦n fue enterrado San Gregorio Ostiense en el siglo XI, despu¨¦s de acabar con la plaga de langosta que atacaba a los vi?edos de Rioja. Tras el descubrimiento de estas referencias hist¨®ricas, el ch?teau de CVNE cambi¨® de nombre y logotipo: pas¨® a llamarse Contino y lucir la cabeza del santo benefactor en todas sus etiquetas.