Telef¨®nica recibe una multa de 18 millones por poner trabas a la competencia

La relaci¨®n entre Telef¨®nica y la Comisi¨®n del Mercado de las Telecomunicaciones (CMT) echa chispas. El consejo del ¨®rgano regulador decidi¨® ayer imponer al primer operador espa?ol una multa de 18 millones de euros (3.000 millones de pesetas) por las trabas a la competencia que suponen sus descuentos abusivos a asociaciones de empresas. Es la multa m¨¢s elevada jam¨¢s impuesta al ex monopolio y que se impone por dificultar la competencia en Espa?a. La CMT tambi¨¦n impone una segunda sanci¨®n a Telef¨®nica, en este caso con 4,5 millones de euros, al quitarle la raz¨®n en su viejo conflicto de interconexi¨®n con Colt.

La compa?¨ªa presidida por C¨¦sar Alierta reaccion¨® iradamente contra la doble sanci¨®n, que calific¨® de 'injusta, extempor¨¢nea y desproporcionada', y que recurrir¨¢ por la v¨ªa contencioso-administrativa. En una nota difundida ayer, Telef¨®nica no escondi¨® su malestar contra 'la reiterada acci¨®n sancionadora' de la CMT, un ¨®rgano independiente adscrito a Econom¨ªa al que la empresa acus¨® de 'coartar', en detrimento de sus clientes, sus posibilidades comerciales. 'M¨¢s que ejercer su potestad sancionadora', a?adi¨®, 'la CMT ha puesto un freno artificial a la pol¨ªtica comercial '.

La CMT lleva abiertos ya 18 expedientes sancionadores a Telef¨®nica, media docena de los cuales se han iniciado durante este a?o. Hace pocos d¨ªas, en Barcelona, el propio Alierta carg¨® contra la 'excesiva dureza' del regulador, al hilo de su reivindicaci¨®n de un nuevo marco regulatorio 'estable y predecible' para el sector que no penalice la inversi¨®n.

La multa decidida ayer por la Comisi¨®n, presidida por Jos¨¦ Mar¨ªa V¨¢zquez Quintana, se refiere a los descuentos a empresas asociadas (de hecho, a los integrantes de una sola asociaci¨®n), es la mayor que nunca le haya sido impuesta a Telef¨®nica y deriva de una denuncia presentada por la operadora de cable Madritel, hoy integrada en Retevisi¨®n. La multa podr¨ªa haber llegado hasta el 1% de la facturaci¨®n, es decir a m¨¢s de 100 millones de euros.

Madritel se quejaba de los descuentos aplicados por Telef¨®nica a las empresas que constituyen la Asociaci¨®n de Empresarios del Henares, que, en el caso de las llamadas nacionales e internacionales, y siempre seg¨²n Madritel, rozaban el 40%. Con estos bajos precios, los rivales de Telef¨®nica topaban con un muro al intentar robarle clientela.

El pasado 24 de enero, la CMT se pronunci¨® sobre la cuesti¨®n a trav¨¦s de una resoluci¨®n en la que constataba que Telef¨®nica realizaba una pol¨ªtica de descuentos indebida con los precios ofrecidos a las empresas de esta asociaci¨®n, al considerarlas como una entidad ¨²nica. Es lo que en el sector se llama Grupos Cerrados de Usuarios, una figura creada antes de la liberalizaci¨®n de las telecomunicaciones para anticipar el fin del monopolio de la telefon¨ªa vocal y que funciona con una ¨²nica personalidad jur¨ªdica. En este caso, eran varias empresas agrupadas en una asociaci¨®n para beneficiarse de los descuentos, a juicio de la CMT.

A estos grupos se les puede aplicar tarifas inferiores a las cobradas a los usuarios normales; pero el regulador no crey¨® que fuera el caso denunciado, e interpret¨® que Telef¨®nica se acog¨ªa a esta figura para aplicar descuentos a todas las empresas miembros de una asociaci¨®n. La CMT tild¨® este comportamiento de infracci¨®n administrativa 'muy grave', y tuvo en cuenta que Telef¨®nica hab¨ªa incumplido otras resoluciones anteriores.

Ayer, la compa?¨ªa subray¨® que ni ha incumplido la normativa sobre Grupos Cerrados de Usuarios ni el regulador ha podido demostrar incumplimientos. 'La CMT ha forzado la interpretaci¨®n normativa, discriminando a Telef¨®nica de Espa?a respecto a sus competidores', sostiene el comunicado de la compa?¨ªa.

En cuanto a la segunda sanci¨®n econ¨®mica, de menor cuant¨ªa, el ¨¢rbitro considera que Telef¨®nica ha incumplido una de sus resoluciones (con fecha de 14 de junio de 2001) sobre el conflicto que esta empresa mantiene con su rival Colt Telecom Espa?a desde que hace tres a?os surgieran diferencias entre ambas sobre los precios de interconexi¨®n que Colt aplicaba a Telef¨®nica. En febrero, la CMT abri¨® expediente a Telef¨®nica por este incumplimiento, que seg¨²n el ex monopolio ya hab¨ªa sido resuelto 'de forma negociada y sin perjuicio econ¨®mico para ninguna de ambas partes' el pasado noviembre.