La divulgaci¨®n novelada arrasa en el mercado
Editores, autores y cr¨ªticos reflexionan sobre las causas y consecuencias de este fen¨®meno editorial
La ruta hacia el conocimiento y la cultura ya tiene un atajo. Y con ¨¦xito. Son los libros de divulgaci¨®n resumida, o de s¨ªntesis y visiones panor¨¢micas, para adentrarse en el saber o en los temas m¨¢s acad¨¦micos en todos sus tiempos y campos (desde los hechos hist¨®ricos hasta los misterios del universo, pasando por el mundo intelectual), cuyas ediciones han aumentado con el nuevo siglo. Todo gracias a una reinvenci¨®n del g¨¦nero que busca hacerlos m¨¢s amenos, incluso novelados. El resultado, m¨¢s lectores y que 'la cultura biogr¨¢fica ha empezado a ser sustituida por la bibliogr¨¢fica', afirma Juan Antonio Gonz¨¢lez Iglesias, profesor de Lenguas Cl¨¢sicas de la Universidad de Salamanca. Esta proliferaci¨®n se debe a la crisis de la cultura y la lectura, seg¨²n algunos editores, donde lo que prima, m¨¢s que la memoria, es saber d¨®nde encontrar el saber. 'Un s¨ªntoma de la modernidad ¨²ltima', seg¨²n Gonz¨¢lez Iglesias.
En 1991, El mundo de Sof¨ªa (Siruela) abri¨® una nueva puerta a los libros de divulgaci¨®n cuando Jostein Gaarder novel¨® la historia de la filosof¨ªa. El ¨¦xito ha sido tal que en Espa?a se han vendido alrededor de 700.000 ejemplares y en el mundo 30 millones. La clave: mezclar el rigor con un lenguaje m¨¢s literario y sencillo. Tras la f¨®rmula de Gaarder siguieron libros que novelan o 'ficcionan' temas poco accesibles con un estilo m¨¢s entretenido. M¨¢s que sacarlos de la academia, lo que pretenden es ponerlos en la calle al alcance de todos. La mayor¨ªa van firmados por prestigiosos investigadores, profesores o cr¨ªticos literarios.
Es una f¨®rmula a la que no escapa ning¨²n tema. Algunos de sus m¨¢s recientes herederos abordan los secretos de la ecuaci¨®n de la teor¨ªa de la relatividad; los pasos que ha dado Espa?a, desde la edad de piedra hasta llegar a ser lo que es; los entresijos pol¨ªticos, militares, culturales y religiosos que han conducido a la humanidad a esta ¨¦poca de decadencia; o las claves para comprender la importancia de Occidente en el desarrollo del mundo.
Un fen¨®meno editorial que debe su ¨¦xito a unos protagonistas inesperados. Los padres. Ellos, sin saberlo, convirtieron en best seller libros como El mundo de Sof¨ªa o despu¨¦s El viaje de Teo (historia de las religiones), porque, aunque iban dirigidos a los j¨®venes, al leerlos descubrieron sus propias deficiencias o carencias. As¨ª hallaron una forma amena de llenar ese vac¨ªo, afirma Michi Strausfeld, editora de la colecci¨®n Las Tres Edades, de Siruela.
Los a?os noventa avanzaron, y a ese inter¨¦s de los adultos por ponerse al d¨ªa f¨¢cilmente se sumaron la falta de inter¨¦s en la lectura e Internet, que ofrece acceso a todos los temas; 'un valor en una ¨¦poca con poco tiempo', asegura Mar¨ªa Cifuentes, directora de Taurus. 'Compendian materias y dan informaci¨®n abreviada y seleccionada que el lector agradece porque', a?ade Cifuentes, ' les da m¨¢s seguridad para quedar mejor en el trabajo o en reuniones'.
Para Carmen Esteban, de editorial Cr¨ªtica, la acogida del gran p¨²blico se debe a que 'queremos saber, necesitamos comprender a los dem¨¢s y al mundo en que vivimos, no s¨®lo en temas concretos, sino en procesos que expliquen el presente. Saber a partir del qu¨¦ pas¨®, qu¨¦ est¨¢ pasando y c¨®mo hemos llegado hasta aqu¨ª'.
Cifuentes recuerda el papel ¨²til que cumplen estos libros cuando la cultura y la lectura est¨¢n en crisis. Destaca el valor de la reinvenci¨®n del g¨¦nero al acercar el conocimiento al gran p¨²blico y sacarlo del sector acad¨¦mico. Un ¨¦xito que, seg¨²n Esteban, hay que relacionarlo con el repetido nuevo inter¨¦s por la historia. 'Creo que no es tal, porque el inter¨¦s por la historia ha existido siempre, y gran parte de su acogida se debe a la narraci¨®n, a la capacidad de intrigar al lector y mantenerlo embebido en el discurso'. A su vez, Strausfeld valora cualquier acercamiento a la difusi¨®n del saber siempre y cuando no se caiga en la superficialidad. '?se es uno de los riesgos, ya que se necesita que primen el rigor y la buena narraci¨®n'.
Para Fernando Garc¨ªa de Cort¨¢zar, pionero en Espa?a con la Breve historia de Espa?a, el ¨¦xito de estos libros responde al esfuerzo de comunicaci¨®n del autor con el gran p¨²blico. 'Las preguntas y respuestas de la academia no siempre corresponden a los intereses de la calle', afirma el historiador. Destaca que son libros comprometidos, 'no son la pura erudici¨®n, mezclan disciplinas y contextualizan'. Una p¨¢tina de conocimiento que nadie desprecia, porque quien quiera profundizar siempre podr¨¢ acudir a los libros especializados.
Construirse un curr¨ªculo
Pero, aunque parezcan libros novedosos, no lo son tanto. El poeta y cr¨ªtico literario Gonz¨¢lez Iglesias recuerda que en el final de la antig¨¹edad tambi¨¦n proliferaron. Su nombre era el de ep¨ªtomes o 'digestos', y su organizaci¨®n facilitaba el trabajo 'al lector abrumado por un exceso de la cultura que resultaba, seg¨²n la met¨¢fora alimenticia, indigesta'. Por eso advierte de los cuidados que hay que tener. Algunos, dice, los ver¨¢n como libros de moda, alimentos light menos nutritivos y sabrosos, pero no siempre igual de sanos. 'A lo largo del siglo XX, educaci¨®n y cultura han dejado de ser sin¨®nimos. La cultura actual tiene que suplir muchas carencias del sistema educativo. Con esta autoayuda, cada cual se construye su curr¨ªculo'. ?Ventaja? 'Que lo hace m¨¢s libremente'. ?Inconveniente? 'Que falta un proyecto. Cada vez m¨¢s la cultura corre el riesgo de ser una acumulaci¨®n ca¨®tica de datos y de actos'.
Los ¨²ltimos herederos de Sof¨ªa
E=mc2. Davis Bodanis (Planeta). Biograf¨ªa de la ecuaci¨®n que cambi¨® la concepci¨®n del universo: la teor¨ªa de la relatividad. El universo en una c¨¢scara de nuez. Stephen Hawking (Cr¨ªtica). Una traves¨ªa por los rincones del universo y del tiempo llegando a la misma frontera de la f¨ªsica. Genoma. Matt Ridley (Taurus y Punto de Lectura). Descifra de manera sencilla uno de los hallazgos de la humanidad, la composici¨®n del ser humano. El diablo de los n¨²meros. Hans Magnus Enzensberger (Siruela). Las matem¨¢ticas son f¨¢ciles. Adi¨®s a la pesadilla que generan n¨²meros, cifras y dem¨¢s combinaciones. Del amanecer a la decadencia. Quinientos a?os de vida cultural en Occidente. Jacques Barzun (Taurus). La forja del hombre desde el Renacimiento hasta nuestros d¨ªas a trav¨¦s de la interrelaci¨®n de m¨²ltiples hechos para comprender mejor el mundo de la voz de un intelectual prestigioso. La cultura. Todo lo que hay que saber. Dietrich Schwanitz (Taurus). Las piezas fundamentales que hay del mundo occidental y que responde a preguntas del gran p¨²blico sobre cultura general. Historia de Espa?a. De Atapuerca al euro. Fernando Garc¨ªa de Cort¨¢zar (Planeta). Un recorrido por el pasado de la pen¨ªnsula Ib¨¦rica en el que atraviesa todas las ¨¦pocas hasta hoy, de la mano de un autor conocido. Historia intelectual del siglo XX. Peter Watson (Cr¨ªtica). Una visita a los ¨²ltimos cien a?os desde un punto de vista que contextualiza los acontecimientos frente a los movimientos culturales o art¨ªsticos, cambios pol¨ªticos y sociales o las influencias de los avances cient¨ªficos. Las vidas. De los m¨¢s excelentes arquitectos, pintores y escultores italianos. Giorgio Vasari (C¨¢tedra). Nueva traducci¨®n de las biograf¨ªas de Vasari, contadas casi de primera mano, sobre los grandes artistas del Renacimiento en un solo volumen en los que no faltan ni Miguel ?ngel, ni Leonardo, ni Rafael. M¨¢scaras de la ficci¨®n. Rom¨¢n Gubern (Anagrama). Cita con los personajes m¨ªticos de la ficci¨®n m¨¢s resistentes del imaginario moderno a trav¨¦s de sus biograf¨ªas y an¨¢lisis. De Frankenstein y Carmen hasta Indiana Jones, pasando por Capit¨¢n Ahab o Lolita. Historia de la literatura gay. Gregory Woods (Alba). Recorrido por la literatura homosexual masculina desde la antig¨¹edad hasta hoy y de c¨®mo abordan el amor entre los hombres los autores heterosexuales. C¨®mo leer y por qu¨¦ / El canon occidental. Harold Bloom (Anagrama / Quinteto). Una invitaci¨®n al universo literario y al placer de la lectura a trav¨¦s de autores y obras fundamentales: Shakespeare, Cervantes,Dante, Austen, Faulkner... Breve gu¨ªa de lugares imaginarios. Alberto Manuel y Gianni Guadalupe (Alianza). Visita a los territorios surgidos de la imaginaci¨®n del hombre en todos los tiempos. Una dimensi¨®n paralela en la que conviven Atl¨¢ntida, Camelot o Macondo. Cien preguntas sobre el nuevo orden. Carlos Taibo (Punto de Lectura). Respuesta a las preguntas clave para entender mejor el mundo actual. ?D¨®nde has estado, Robert? Magnus Hans Enzensberger (Siruela). Viaje por el t¨²nel del tiempo y algunos de los acontecimientos cruciales de la historia en compa?¨ªa del Premio Pr¨ªncipe de Asturias de Humanidades 2002. Las lecciones del terror. Caleb Carr (Ediciones B). Repaso a los or¨ªgenes hist¨®ricos del terrorismo internacional moderno. Israel, Palestina. Alain Gresh (Anagrama). Informaci¨®n b¨¢sica (pol¨ªtica, social hist¨®rica y cultural) para comprender la historia del conflicto en Oriente Pr¨®ximo. Historia de la mafia. Un poder en las sombras. Giuseppe Carlo Marino (Javier Vergara). Un asomo a los entresijos del origen y recorrido de la mafia italiana.
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