Las riadas devastan Europa Central y alcanzan el casco hist¨®rico de Praga

La furia de las aguas amenaza desde ayer el centro hist¨®rico de una de las ciudades m¨¢s bellas de Europa. El r¨ªo Moldava, que cruza la capital checa, alcanz¨® ayer un caudal de 4.700 metros c¨²bicos, una cifra entre 20 y 30 veces superior a la habitual, y oblig¨® a evacuar a 50.000 personas de varios distritos c¨¦ntricos. Entre los desalojados se encontraban 700 turistas espa?oles, seg¨²n explic¨® un portavoz de la Embajada en Praga. Cortes de luz, comercios cerrados, ulular de sirenas y estaciones de ferrocarril y de metro fuera de servicio dibujaban en la tarde de ayer el panorama de esta ciudad patrimonio de la humanidad. Las crecidas de los r¨ªos en la Rep¨²blica Checa, las mayores desde fines del XIX, se cobraron ayer nueve muertos, uno de ellos en la capital.

Dos cifras dan la medida de las inundaciones en Praga: 50.000 personas evacuadas ayer y una crecida del r¨ªo Moldava que supera en casi cuatro metros su nivel normal, seg¨²n el alcalde, ?gor Nemec. Una persona ha muerto en la capital y ocho m¨¢s en el resto del pa¨ªs, la ¨²ltima de ellas en el sur de Bohemia. Esa regi¨®n ha sido declarada en estado de emergencia, as¨ª como Praga. El Ministerio de Finanzas anunci¨® una ayuda extraordinaria de 34 millones de d¨®lares. Los servicios de agua, luz y gaz no se restablecer¨¢n en Praga antes del viernes, advirti¨® Nemec.

Praga cuenta con 1.180.000 habitantes, de los que 350 son residentes espa?oles. Pero la poblaci¨®n se multiplica en verano por la llegada masiva de turistas. Las personas evacuadas viv¨ªan en cinco barrios del centro hist¨®rico construido en torno al r¨ªo Moldava, incluido Mala Strana, el coraz¨®n medieval de la ciudad.

H¨¦ctor San Juan, un sevillano de 35 a?os, lleg¨® el lunes al hotel Olympik, situado cerca del Moldava. 'Ayer a las 6.30 de la ma?ana nos despertaron para evacuarnos. Nos llevaron a un colegio en las afueras, en lo alto de un cerro. Hab¨ªa all¨ª unos cincuenta espa?oles m¨¢s y cien checos. Nos dieron mantas y comida', cont¨® por tel¨¦fono ese profesor de F¨ªsica. Fue trasladado a otro hotel, seg¨²n informan Flora Coll y Tirma P¨¦rez.

Un total de 700 espa?oles han sido evacuados, afirm¨® Dar¨ªo Otero, consejero de la Embajada espa?ola en Praga. 'De ¨¦stos, unos cien han sido realojados en otros hoteles. Un grupo de 415 turistas con touroperador ha decidido adelantar su viaje a Budapest. Otros que se iban a Viena est¨¢n esperando a ver c¨®mo evoluciona la situaci¨®n en Austria', explic¨® el diplom¨¢tico.

El hotel Barcel¨® acogi¨® a algunos de los desalojados. 'Han venido en taxi o en autob¨²s. Tampoco se trata de una evacuaci¨®n de ¨¦sas con helic¨®pteros', precis¨® su director, Jaime Eizaguirre. 'Es un fen¨®meno de la naturaleza, no es como un acto terrorista que te da m¨¢s miedo. Pero, por muy preparado que est¨¦s, es muy fuerte', asegur¨® ese bilba¨ªno de 46 a?os.

Tr¨¢fico cortado, casas sepultadas bajo el agua, bancos cerrados, cortes de luz... La situaci¨®n era bastante tensa en la tarde de ayer. 'Estoy empezando a sentir p¨¢nico', confes¨® Rachel Moonew, una inglesa de 33 a?os que no se despeg¨® del televisor durante la conversaci¨®n telef¨®nica, mirando con ansia las noticias. A pesar de vivir en un cuarto piso, abandon¨® ayer su casa con sus dos hijos porque 'los cimientos pod¨ªan estar inundados y no hab¨ªa electricidad'.

Otros, como Eva Jaraushov¨¢, una checa de 23 a?os, lo viven m¨¢s con curiosidad que miedo. Ayer se fue a mirar el r¨ªo: 'Hab¨ªa mucha gente viendo las mesas, las sillas que arrastraba. Era extra?o. Todos se hablaban, era como una gran celebraci¨®n, como un primero de mayo'. '?Dicen que en cien a?os nunca hab¨ªa llovido tanto!', exclamaba San Juan, asombrado.