Las disparatadas aventuras de un militar alem¨¢n

Nacido en 1720 y muerto 77 a?os despu¨¦s, Karl Friedrich Hieronymus, bar¨®n de M¨¹nchhausen, fue un oficial alem¨¢n que se enrol¨® en el Ej¨¦rcito ruso que combati¨® a los turcos en el siglo XVIII. Gran aficionado a la caza y a las batallas, el bar¨®n era un especialista en contar incre¨ªbles, fantasiosas y absurdas historias sobre supuestos viajes a la Luna, capturas militares irrealizables o trofesos de caza abatidos con una sola mirada a los ojos.

Tres libros de aventuras resumieron los avatares de los personajes. Algunos fil¨®logos se los atribuyen a un escritor ingl¨¦s llamado Rudolph E. Raspe. Otros literatos aseguran que el autor de los libros fue el propio M¨¹nchhausen y que Raspe no fue m¨¢s que un brillante traductor de sus obras al ingl¨¦s.

Sea como fuere, el bar¨®n alem¨¢n ha dejado huella en la historia: hasta tres pel¨ªculas, c¨®mics y numerosos libros de viajes han recreado sus aventuras durante el siglo XX.

En psiquiatr¨ªa, la conducta del bar¨®n acab¨® por definir una serie de trastornos centrados en fingir ante los m¨¦dicos las m¨¢s diversas y complejas patolog¨ªas con una envidiable habilidad. Es el llamado s¨ªndrome de M¨¹nchhausen o trastornos facticios.

'Ha habido casos de personas que han llevado su fantas¨ªa hasta el punto de hacerse operar varias veces por dolencias que no padec¨ªan. Conocen tan bien los s¨ªntomas que llegan a confundir a los m¨¦dicos, que cuando les operan ven que no sufren ning¨²n mal', explica Antonio Escudero, presidente de la Asociaci¨®n Madrile?a de Salud Mental.

Hay una variedad de este s¨ªndrome que es la m¨¢s grave y que llega a convertirse en un aut¨¦ntico maltrato y abuso infantil. 'En ocasiones, estas personas focalizan sus trastornos en otra persona, especialmente en los hijos peque?os. Los llevan a los m¨¦dicos y se inventan s¨ªntomas que repiten hasta confundir al ni?o y al m¨¦dico. El ni?o acaba desarrollando trastornos de personalidad fruto del ambiente en el que crece', explica Escudero. El trastorno es muy poco frecuente, pero, en sus variantes m¨¢s graves, es una aut¨¦ntica patolog¨ªa.