El FBI detiene al 'cerebro' de Enron

Andrew Fastow, el antiguo director financiero de Enron y dise?ador de la estructura para ocultar las grandes p¨¦rdidas de la firma tejana, fue procesado ayer en Houston acusado de fraude, lavado de dinero y manipulaci¨®n. El documento acusatorio que le responsabiliza de haber enga?ado al Consejo de Administraci¨®n de la compa?¨ªa aparece tambi¨¦n citado como presunto falsario el antiguo consejero delegado, Jeffrey Skilling. Las acusaciones contra Fastow, de 40 a?os, suponen una pena acumulada de c¨¢rcel de hasta 60 a?os. Fastow mantiene que sus actuaciones no fueron delictivas.

Fastow se entreg¨® por la ma?ana al FBI, que enseguida lo escolt¨® esposado hasta el juzgado. Como director financiero, el alto ejecutivo atrajo la atenci¨®n de Skilling por sus arrojadas ideas y originales concepciones para estructurar operaciones de dudosos resultados para la compa?¨ªa. Mediante la creaci¨®n de sociedades filiales cuyas operaciones no quedaban registradas en la contabilidad oficial de Enron, Fastow y otros lograron dar la impresi¨®n de que la situaci¨®n financiera de la compa?¨ªa era s¨®lida, cuando acumul¨® perdidas de hasta mil millones de d¨®lares, seg¨²n la acusaci¨®n. La contabilizaci¨®n de estas p¨¦rdidas ocultas llev¨® el pasado mes de diciembre a la suspensi¨®n de pagos de Enron, la segunda mayor de la historia tras la de WorldCom.

El procesamiento de Fastow, quien obtuvo no menos de 30 millones de d¨®lares en sus operaciones, es el segundo en caer en la crisis de Enron, tras el procesamiento en agosto de Michael Kopper, su hombre de confianza. El Departamento de Justicia confisc¨® ayer la casa de Fastow y la de sus padres, su pasaporte y el de su esposa, le congel¨® 14 millones de d¨®lares en sus cuentas, le incaut¨® 11 millones para los accionistas de Enron y condicion¨® su libertad al pago de una fianza de cinco millones. Fastow de momento no colabora con la investigaci¨®n. Tal cooperaci¨®n estrechar¨ªa el cerco en torno a Skilling. En privado, Fastow ha mantenido que la direcci¨®n de Enron, el consejo de administraci¨®n y la auditora Arthur Andersen sab¨ªan de todas sus acciones.

La documentaci¨®n del Departamento de Justicia indica, sin embargo, que Fastow, Skilling y otros presentaron informaci¨®n enga?osa al consejo de administraci¨®n, lo que al tiempo parece exonerar a los consejeros de su presunta pasividad en la crisis, incrementa la presi¨®n sobre Skilling, quien en una comparecencia en el Congreso dijo no estar al tanto de lo que ocurr¨ªa.

La ca¨ªda de Enron provoc¨® una avalancha de esc¨¢ndalos financieros que contribuy¨® decisivamente a la crisis de confianza que ha sacudido este a?o a los mercados. Enron, WorldCom, Andersen, Adelphia, ImClone..., cada uno con sus peculiaridades, crearon la impresi¨®n de que los accionistas eran saqueados por directivos sin escr¨²pulos.

Ayer, Douglas Faneuil, un antiguo intermediario de Merrill Lynch, declar¨® que hab¨ªa mentido a la justicia sobre el uso de informaci¨®n privilegiada por parte de Martha Stewart en la venta de acciones de ImClone. La empresaria es la cabeza de Martha Stewart Living, una popular dispensadora de modelos de conducta y estilo a trav¨¦s de diversos medios de comunicaci¨®n.

Stewart vendi¨® casi 4.000 t¨ªtulos de ImClone en diciembre, antes de que la compa?¨ªa anunciara un contratiempo con un f¨¢rmaco y su cotizaci¨®n se hundiese. Seg¨²n Faneuil, sab¨ªa lo que iba a suceder. Ella se defendi¨® alegando que hab¨ªa dado la orden de vender las acciones si la cotizaci¨®n bajaba de los 60 d¨®lares. Faneuil suscribi¨® esta coartada, pero ahora dice que es falsa. La empresa de Stewart, que con la operaci¨®n de ImClone salv¨® 250.000 d¨®lares, ha perdido m¨¢s de 400 millones en Bolsa tras saltar el esc¨¢ndalo.