El vaiv¨¦n de los precios de los combustibles
El coste para los consumidores espa?oles y su fiscalidad est¨¢ por debajo de la media europea; la renta 'per capita', tambi¨¦n
El precio de los carburantes subi¨® entre enero y septiembre una media del 4%, tanto por el coste del crudo como por la introducci¨®n del 'c¨¦ntimo sanitario', el nuevo impuesto del Gobierno espa?ol para financiar la sanidad. El 70% de lo que paga el consumidor por litro de carburante son impuestos; el 30% restante corresponde al margen bruto del operador, que se reparte entre los costes de producci¨®n, su margen de comercializaci¨®n y la comisi¨®n del gasolinero. Ambos componentes se mantienen por debajo de la media europea; pero la renta per c¨¢pita espa?ola tambi¨¦n.
Las petroleras aseguran que el margen neto por litro es inferior al margen minorista; los gasolineros ponen en duda esa ca¨ªda de rentabilidad
El precio del gas¨®leo de automoci¨®n tambi¨¦n sube porque las petroleras europeas tienen mayor capacidad para refinar gasolinas
El precio final de los combustibles, tanto en Espa?a como en otros pa¨ªses, viene determinado por los costes de producci¨®n, transporte, almacenamiento y distribuci¨®n, adem¨¢s de la cotizaci¨®n internacional del producto, gasolina o gas¨®leo, m¨¢s los impuestos vigentes en cada mercado, que en el caso europeo llegan a representar el 70% del precio de venta al p¨²blico (PVP). Es decir, de 81,97 c¨¦ntimos de euro que, como media, cuesta al consumidor europeo (incluidos los precios espa?oles) un litro de gasolina sin plomo, 50,88 c¨¦ntimos de euro corresponden al impuesto especial de hidrocarburos (IE) y al impuesto de valor a?adido (IVA).
El resto, 31,09, que ser¨ªa el precio antes de impuestos (PAI) o margen bruto, se divide entre los costes de la cadena petrolera, su margen de comercializaci¨®n y la comisi¨®n fija del minorista o gasolinero, cifrada en una media estable de 0,04 c¨¦ntimos de euro (7 pesetas). El margen bruto del operador es mucho m¨¢s vol¨¢til. As¨ª, durante el a?o 2001 se duplic¨® respecto al anterior. Las razones de esta significativa diferencia, que no fue tan acusada en otros pa¨ªses de la Uni¨®n Europea, se atribuyen al precio del barril de brent en 2000, que estaba por encima de los 30 d¨®lares, y a las presiones gubernamentales para contener los precios de venta al p¨²blico.
Esto origin¨® que los m¨¢rgenes comerciales de las petroleras descendieran aproximadamente hasta casi 0,020 c¨¦ntimos de euro. Por el contrario, despu¨¦s del atentado del 11 de septiembre de 2001 en Nueva York, el precio del barril cay¨® hasta los 18 d¨®lares y la cuenta de resultados de las compa?¨ªas petrol¨ªferas se recuperaron de forma espectacular, alcanzando un margen bruto de 0,050 c¨¦ntimos de euro por litro en Espa?a. En esta especial coyuntura el precio medio de los carburantes no fue muy dispar, pasando de 136,3 pesetas/litro (82 c¨¦ntimos de euro) en 2000 a 134 pts./litro (80,61 c¨¦ntimos de euro) en 2001, siempre por debajo de la media europea que fue de 1,01 y 98,27 c¨¦ntimos de euro en los mismos a?os.
Subidas antes de vacaciones
La incertidumbre actual en los mercados, provocada por la amenaza de Estados Unidos de atacar Irak, presiona los precios al alza. En lo que va de a?o, el precio de venta al p¨²blico del litro de la gasolina sin plomo y del gas¨®leo de automoci¨®n (los productos que m¨¢s se consumen) pas¨® en enero de 76,16 y 67,60, respectivamente, a 82,0 y 68,5 en julio, seg¨²n los ¨²ltimos datos ofrecidos por la Corporaci¨®n de Reservas Estrat¨¦gicas de Productos Petrol¨ªferos (Cores). A pesar de estas subidas, el precio medio en Espa?a es habitualmente inferior al precio medio en Europa, ocupando los ¨²ltimos puestos junto con Grecia y Portugal.
En el precio de los combustibles tambi¨¦n influye, adem¨¢s de los factores ya mencionados, la pol¨ªtica comercial de las operadoras que pueden decidir en qu¨¦ momento ofrecer precios m¨¢s o menos competitivos. No siempre las subidas y bajadas del precio de los combustibles coinciden con la misma oscilaci¨®n en la cotizaci¨®n del crudo. En determinadas fechas -como antes de la salida de vacaciones de Semana Santa o un puente en el que est¨¢n previstos muchos desplazamientos, similar al de Todos los Santos-, viene siendo una t¨®nica habitual el aumento del precio final. El precio del gas¨®leo de automoci¨®n tambi¨¦n sube, porque las petroleras europeas tienen mayor capacidad para refinar gasolinas. La dieselizaci¨®n del parque m¨®vil europeo tambi¨¦n contribuye a que el PVP del gas¨®leo tienda a igualarse al de la gasolina.
El precio de los carburantes ha sido siempre una fuente de conflictos con algunos sectores, que se ven muy afectados cuando sube, y la Administraci¨®n. Tal es el caso del transporte por carretera que lleva tiempo solicitando un gas¨®leo profesional y a¨²n no lo ha logrado. Durante la escalada alcista del petr¨®leo en 2000, que afect¨® a todos los mercados, los transportistas sumieron al pa¨ªs en un clima inestable, manifestaron sus protestas en la calle por la carest¨ªa del gas¨®leo y amenazaron con una huelga que paralizar¨ªa el pa¨ªs. El Gobierno recomend¨® moderaci¨®n al sector, a pesar de tratarse de un mercado libre, para que no se trasladaran los costes a los precios finales. En este contexto, las petroleras tuvieron que estrechar sus m¨¢rgenes comerciales al m¨¢ximo, llegando a alcanzar un beneficio de cero pesetas por litro. Fuentes de Repsol aseguran que el margen neto por litro de la compa?¨ªa petrol¨ªfera es inferior al margen minorista o, lo que es lo mismo, a la comisi¨®n del gasolinero establecida en una media de 0,04 c¨¦ntimos (7 pesetas).
Casto Bravo, portavoz de la Confederaci¨®n Espa?ola de Empresarios de Estaciones de Servicio (CEEES), duda de que el margen neto de las operadoras sea menor al del minorista: 'la petrolera se quedar¨ªa con un margen inferior a cero si tenemos en cuenta que est¨¢ ofreciendo 0,08 c¨¦ntimos de euro por litro (14 pesetas) en los suministros directos a estaciones libres, el doble que a los abanderados. Verdaderamente esto s¨®lo fue posible en una ocasi¨®n, durante el a?o 2000, cuando el crudo subi¨® tanto y las compa?¨ªas tuvieron que hacer un favor al Gobierno preocupado por la inflaci¨®n. Lo que est¨¢ claro es que las cuentas de las operadoras son opacas; de hecho, s¨®lo hablan de su margen bruto y no del neto'. Cepsa, la segunda operadora nacional, con un 22,8% del mercado, ha declinado responder a las preguntas sobre precios para la elaboraci¨®n de este reportaje por considerar que 'son datos internos de la compa?¨ªa'.
El 'centimo sanitario'
El hecho de gravar los carburantes con un nuevo impuesto para financiar gastos sanitarios y medioambientales ha contribuido al ascenso generalizado del precio de los combustibles en Espa?a. La aplicaci¨®n del Impuesto sobre la Venta de Determinados Hidrocarburos (IVMDH) en la Comunidad de Madrid a partir de octubre supone un c¨¦ntimo de euro por litro para 2002, que se aumentar¨¢ progresivamente hasta 2,40 m¨¢s el IVA correspondiente.
Hay que a?adir el tramo estatal creado por el Gobierno que entr¨® en vigor el 1 de enero de este a?o y por el cual los carburantes aumentaron a 2,40 c¨¦ntimos de euro por litro m¨¢s el IVA. La Asociaci¨®n Espa?ola de Operadores de Productos Petrol¨ªferos (AOP), que agrupa al 90% de las compa?¨ªas petrol¨ªferas, ha declarado que esta subida 'no puede ser absorbida por las compa?¨ªas petroleras con cargo a sus m¨¢rgenes comerciales, ni en su actividad mayorista, ni en actividad minorista, como ha manifestado alg¨²n cargo p¨²blico. Las empresas no asumir¨¢n esta subida ni en la Comunidad Aut¨®noma de Madrid, ni en ninguna otra que en el futuro aplique el impuesto'.
Como contrapartida a todas las subidas, despu¨¦s de la aprobaci¨®n del proyecto de ley de acompa?amiento a los Presupuestos del Estado, el Gobierno anunci¨® la congelaci¨®n de los impuestos especiales de la gasolina y el gas¨®leo para el 2003.
A ra¨ªz de la publicaci¨®n de la orden ministerial de 3 de agosto de 2000 sobre comunicaci¨®n de precios de carburantes en estaciones de servicio, el Ministerio de Econom¨ªa inici¨® la construcci¨®n de una p¨¢gina web (www.mineco.es) en la que se muestran los precios en tiempo real de casi todas las estaciones de servicio. En la actualidad incluye los precios de 6.700 gasolineras, que se pueden consultar por provincias o comunidades aut¨®nomas.
Tambi¨¦n ofrece la direcci¨®n y el precio de monolito de las veinte estaciones de servicio con el carburante m¨¢s barato de Espa?a. El gasolinero recibe diariamente las recomendaciones de precios m¨¢ximos por parte de la petrolera, a trav¨¦s de un programa inform¨¢tico que conecta a la petrolera con sus estaciones de servicio y que a su vez utiliza para traspasar la informaci¨®n al Ministerio de Econom¨ªa.
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