Doble investigaci¨®n en EE UU sobre la gesti¨®n de Messier en Vivendi Universal

Las cuentas de Vivendi Universal sufren una cu¨¢druple investigaci¨®n a ambos lados del Atl¨¢ntico, seg¨²n reconoci¨® ayer el grupo de comunicaci¨®n en su sede de Par¨ªs. Unas diligencias judiciales preliminares, abiertas por el fiscal general del distrito sur de Nueva York, se unen a otra 'investigaci¨®n informal' de la autoridad burs¨¢til estadounidense (SEC) y a las dos investigaciones francesas ya en curso. Las pesquisas se producen ante denuncias de accionistas por la difusi¨®n de informaciones falsas sobre las cuentas cuando el grupo era presidido por Jean-Marie Messier.

Todo ello se refiere a la ¨¦poca en que Vivendi Universal se encontraba bajo la presidencia de Jean-Marie Messier, el hombre que el 5 de marzo pasado comunic¨® una p¨¦rdida r¨¦cord obtenida en 2001 del orden de 13.600 millones de euros, y asegur¨® al mismo tiempo: 'Vivendi va mejor que bien'. Sometido a la desconfianza profunda de la Bolsa, Messier dimiti¨® a principios de julio.

El grupo reconoci¨® ayer la existencia de todas esas investigaciones y se ofreci¨® a cooperar, pero declin¨® explicar cu¨¢les son los motivos concretos. De momento, se sabe que las diligencias judiciales en Estados Unidos se producen tras la denuncia de un grupo de accionistas que acusan al grupo de haber enmascarado la gravedad de sus problemas de liquidez. La compa?¨ªa cotiza en Nueva York y mantiene actividades importantes en la producci¨®n audiovisual y el cine con Universal y USA Networks, as¨ª como en la m¨²sica con Universal Music Group.

Esta doble investigaci¨®n se suma a la denuncia presentada en Francia por una asociaci¨®n de peque?os accionistas, por difusi¨®n de informaciones falsas al mercado. Los denunciantes alegan la presunta falsedad de los balances correspondientes a 2000 y 2001, as¨ª como las informaciones facilitadas sobre las perspectivas de la compa?¨ªa para 2001 y 2002.

En Francia, la Comisi¨®n de Operaciones en Bolsa (COB) mantiene abierta desde enero una informaci¨®n sobre la calidad de la informaci¨®n financiera proporcionada por Vivendi, sin que todav¨ªa haya resuelto nada. El cierre de 2001 motiv¨® un debate entre el grupo, sus auditores de cuentas y la COB, en relaci¨®n con el modo de contabilizar el aparcamiento de las acciones de Vivendi en la televisi¨®n brit¨¢nica BSkyB, de lo cual depend¨ªa que el ejercicio recogiera p¨¦rdidas o ganancias.

Una de las personas ya interrogadas por la COB es Guillaume Hannezo, ex director financiero de Vivendi. El 13 de diciembre de 2001, envi¨® una carta a Jean-Marie Messier, en la que indicaba: 'Tengo la muy desagradable sensaci¨®n de encontrarme en el sitio del muerto en un coche conducido por alguien que acelera en las curvas'. El ejecutivo dice que se opuso a la ola de compras de Messier (salvo la de Seagram) y le atribuye haber intentado adquirir la NBC o Yahoo!