El Gobierno endurece la fusi¨®n digital

El Gobierno intervendr¨¢ en la fijaci¨®n de precios de la futura plataforma digital por sat¨¦lite, equiparando as¨ª la televisi¨®n de pago con servicios p¨²blicos esenciales como el gas, la electricidad o el tel¨¦fono. El Consejo de Ministros aprob¨® ayer un cat¨¢logo de condiciones que supedita la fusi¨®n de Sogecable, (participada por el grupo PRISA, editor de EL PA?S) y V¨ªa Digital (controlada por Telef¨®nica) al establecimiento de unas tarifas sujetas a la evoluci¨®n general de los precios e intervenida por el Ejecutivo. ?ste es un mecanismo excepcional que s¨®lo se aplica a los servicios p¨²blicos esenciales.

Hasta ahora, el Gobierno no hab¨ªa intervenido en la pol¨ªtica de precios de los canales de televisi¨®n de pago. Tampoco en la plataforma de televisi¨®n digital terrestre que ha operado bajo la marca Quiero TV hasta su reciente cierre. Fuentes de Econom¨ªa precisaron que la fijaci¨®n de tarifas se realiza al considerar la nueva plataforma como operador dominante en su sector, al igual que ocurre con Telef¨®nica en el de la telefon¨ªa.

As¨ª, el Gobierno se reserva la capacidad de fijar los precios, incluso de congelarlos o bajarlos, durante cuatro a?os, pese a que las dos plataformas de televisi¨®n digital no son concesiones administrativas. El mercado de la televisi¨®n por sat¨¦lite est¨¢, de hecho, abierto a la entrada de cualquier operador.

Precios intervenidos

El Ejecutivo especifica que Sogecable deber¨¢ cobrar un precio ¨²nico en todo el territorio, independiente de la existencia o no de operadores de cable, y en 2003 no podr¨¢ subir el precio. Durante los tres a?os siguientes, el aumento de la tarifa ser¨¢ igual o inferior al IPC previsto, pudiendo incluso reducirse. La potestad para fijar el precio la tendr¨¢ el Servicio de Defensa de la Competencia, dependiente de Econom¨ªa. Rato asegur¨® durante la rueda de prensa posterior al Consejo de Ministros que con esta f¨®rmula, en cuatro a?os no s¨®lo no subir¨¢ el precio que pagan los abonados sino que se reducir¨¢ en t¨¦rminos reales.

La fijaci¨®n de precios es una de las 34 condiciones (24 de car¨¢cter general y 10 relacionadas con la distribuci¨®n y comercializaci¨®n de los derechos audiovisuales del f¨²btol) introducidas por el Ejecutivo frente a los 10 requisitos propuestos por el Tribunal de Defensa de la Competencia (TDC) en el dictamen remitido el pasado d¨ªa 13 a Econom¨ªa. El Ejecutivo ha desglosado muchos de los requisitos del citado organismo consultivo y los ha ampliado y endurecido con nuevas restricciones desconocidas hasta ahora en cualquier proceso de concentraci¨®n en Espa?a.

El Gobierno mantiene las limitaciones impuestas por el TDC en la adquisici¨®n de derechos audiovisuales sobre el f¨²tbol en tres a?os, la misma duraci¨®n de los contratos con los grandes estudios cinematogr¨¢ficos. Asimismo, el periodo de emisi¨®n en exclusiva entre el estreno en primera ventana (pago por visi¨®n) en segunda (canales de pago) ser¨¢ de un a?o. Adem¨¢s se introduce la prohibici¨®n de que la empresa fusionada comercialice estos contenidos a trav¨¦s de otras tecnolog¨ªas como Internet o la telefon¨ªa m¨®vil. El resto de las condiciones tendr¨¢n una vigencia de cinco a?os.

Las empresas implicadas tienen ahora dos meses para entregar al Servicio de la Competencia "un plan detallado de actuaciones" y los plazos de aplicaci¨®n si deciden finalmente fusionarse. Ese organismo podr¨¢ introducir las modificaciones necesarias para "el adecuado cumplimiento y vigilancia" de las condiciones. Telef¨®nica tendr¨¢ un a?o para desprenderse de su participaci¨®n en Antena 3 (47,5%) y ajustarse as¨ª a la Ley de Televisi¨®n Privada.

El nuevo operador de pago deber¨¢ renunciar a los derechos de tanteo o retracto u opci¨®n de compra de los largometrajes ligados a los grandes estudios y los derechos no se podr¨¢n adquirir en r¨¦gimen de exclusividad para su explotaci¨®n en otros soportes tecnol¨®gicos (ADSL, UMTS). Tambi¨¦n se reconoce el derecho de rescisi¨®n unilateral a favor de Metro Goldwing Mayer, firmado por V¨ªa Digital. Adem¨¢s, Sogecable deber¨¢ comercializar al menos un canal premium (categor¨ªa a la que pertenecen Canal + o Gran V¨ªa) a terceros (especialmente operadores de cable).

Freno a la comercializaci¨®n

El Gobierno frena la posibilidad de que Sogecable comercialice conjuntamente su oferta audiovisual con la de acceso a Internet de banda ancha de Telef¨®nica, incluido el proyecto Imagenio. Tampoco podr¨¢ dar un trato de favor a las empresas de Telef¨®nica frente a proveedores de servicios de telefon¨ªa o de acceso a Internet que operen en tecnolog¨ªas diferentes y "en particular" frente a los operadores de cable. Seg¨²n el dictamen del Gobierno, Sogecable deber¨¢ reservar al menos el 20% de sus canales a terceros, porcentaje del que quedan excluidos los que operen antes de la concentraci¨®n. Rato record¨® que actualmente el 60% de los contenidos est¨¢n explotados por productoras independientes.

Adem¨¢s, la nueva plataforma estar¨¢ obligada a dar entrada a canales informativos producidos por programadores independientes de Sogecable y de sus socios. Este acceso se efectuar¨¢ en condiciones equitativas, transparentes y no discriminatorias. Esta conclusi¨®n no estaba incluida en el informe del TCD.

Adem¨¢s, ante cualquier conflicto que surja entre la plataforma y un tercero, el Gobierno establece un arbitraje, que desarrollar¨ªa un mediador independiente o, en caso de desacuerdo, la Comisi¨®n del Mercado de las Telecomunicaciones, dependiente del Ministerio de Ciencia y Tecnolog¨ªa.

Rato, que se refiri¨® al proceso de integraci¨®n de ambas empresas como "absorci¨®n", asegur¨® que el cat¨¢logo de condiciones se ha establecido "pensando en el inter¨¦s general y de los consumidores". A la espera de analizar con detalle las condiciones emanadas del Consejo de Ministros, tanto Sogecable como Telef¨®nica eludieron ayer hacer valoraciones. La Comisi¨®n Nacional del Mercado de Valores suspendi¨® la cotizaci¨®n de Sogecable.