El mercado interior aport¨® 2,5 millones de empleos a la UE desde 1992

El mercado ¨²nico acaba de cumplir su d¨¦cimo aniversario. La Comisi¨®n Europea calcula que la abolici¨®n de las fronteras en el comercio de capitales, bienes y servicios en el seno de la Uni¨®n Europea ha permitido crear 2,5 millones de empleos adicionales desde 1992, y en t¨¦rminos de riqueza, un crecimiento adicional del producto interior bruto de 164.500 millones de euros en 2002, equivalente al 1,8% del PIB. Pero Bruselas advierte del riesgo que la ampliaci¨®n lleve a una "fragmentaci¨®n" del mercado si no se adoptan a tiempo medidas para solventar las barreras que a¨²n persisten.

Los beneficios de "una d¨¦cada sin fronteras" en la UE se traducen en general, adem¨¢s de la generaci¨®n de m¨¢s riqueza y de empleos, en una reducci¨®n en los precios gracias a la competencia, en una mayor oferta de productos y servicios en el mercado, de m¨¢s calidad y en el que el consumidor se encuentra mejor protegido. Por ejemplo, en el sector de las telecomunicaciones se han reducido los precios en las llamadas nacionales e internacionales a la mitad.

Desde el 1 de enero de 1993 se ha producido una convergencia de precios "considerable", aunque se mantienen algunas diferencias "muy pronunciadas" entre pa¨ªses. La integraci¨®n de los mercados durante la ¨²ltima d¨¦cada ha sido progresiva y esto ha permitido atraer hacia Europa las inversiones extranjeras. Y con la ampliaci¨®n de la UE a 10 nuevos pa¨ªses las oportunidades ser¨¢n mucho mayores, ya que se pasar¨¢ de un mercado integrado por 370 millones de personas a uno con 452 millones.

Pero este espacio sin fronteras a¨²n no se ha completado del todo y existe un "riesgo de fragmentaci¨®n" evidente si no se adoptan antes de 2004 medidas para resolver las lagunas actuales. La Comisi¨®n Europea advirti¨® ayer de que si se llega a esta situaci¨®n ser¨¢ muy dif¨ªcil conseguir que la UE se convierta en la econom¨ªa l¨ªder del mundo en 2010 de acuerdo con lo pactado por los Quince en la cumbre de Lisboa. "El precio econ¨®mico ser¨¢ inmenso", se?al¨® el comisario europeo de Mercado Interior y Fiscalidad, Frits Bolkestein.

"El mercado interior sigue en obras y queda a¨²n mucho provecho que sacar", a?adi¨®. Por un lado est¨¢ la pasividad de los Gobiernos a la hora de aplicar las leyes comunitarias, hasta tal punto que hay abiertos 1.500 expedientes contra los Estados miembros. Pero el problema principal se encuentran en el sector servicios, donde todav¨ªa quedan "muchas barreras por caer" y "fallos importantes que subsanarse". Bruselas est¨¢ dise?ando una nueva estrategia para la pr¨®xima primavera que se centrar¨¢ en resolver los obst¨¢culos legales en este ¨¢mbito.