El petrolero ha vertido casi 6.000 toneladas de fuel por sus grietas desde que se hundi¨®

Las 20 grietas abiertas cuando el Prestige cay¨® sobre el fondo marino a 3.500 metros de profundidad han dejado escapar ya 5.680 de un fuel cada vez m¨¢s viscoso. ?ste el c¨¢lculo que ha realizado el Comit¨¦ Cient¨ªfico, dirigido por Emilio Lora-Tamayo. El batiscafo Nautile ha conseguido, pese al mal tiempo, taponar ocho de ellas. Pero ha necesitado 15 inmersiones, y todav¨ªa siguen saliendo cada d¨ªa unas 80 toneladas de chapapote al mar. En total, sumando las grietas y el vertido grande, cuando se rompi¨® el barco, el barco ha dejado entre 24.000 y 25.000 toneladas en el oc¨¦ano. Y sigue vertiendo.

La mala mar ha complicado tanto las tareas, que los cient¨ªficos no tienen claro si cumplir¨¢n su objetivo de taponar todas las fisuras antes de que acabe el mes. De hecho, y dada la lentitud del Nautile, el comit¨¦ ya se est¨¢ planteando una alternativa: lo que ellos llaman un ROV (Remote Operative Vehicle), esto es un submarino sin tripulaci¨®n, un robot teledirigido.

El vertido total del barco alcanza las 25.000 toneladas, y quedan m¨¢s de 50.000 dentro del pecio

Portugal asegura que los restos llegados a sus costas no son parte de la cat¨¢strofe gallega

A pesar de que se han tapado ya ocho fisuras, siguen saliendo al mar 80 toneladas cada d¨ªa

El nuevo sistema, a¨²n en estudio, puede trabajar con muy mala mar, pero tambi¨¦n pierde operatividad al tratarse de una m¨¢quina. Muchas de las grietas est¨¢n en zonas de muy complicado acceso. Los cient¨ªficos del Gobierno no lo tienen a¨²n muy claro.

Lo que tampoco tienen completamente definido es la cantidad de fuel que suelta el barco. Ahora reconocen, y as¨ª lo hicieron ayer, que las 125 toneladas diarias de las que hablaron en un principio pudieron ser optimistas. Porque para el c¨¢lculo s¨®lo se contabilizaron las 14 grietas entonces conocidas. Luego se encontraron otras seis. Ya estaban all¨ª desde que el pecio choc¨® contra el fondo, dice Lora-Tamayo, pero el Nautile no las hab¨ªa visto. "Algunas son hijas de las primeras", coment¨® el catedr¨¢tico Francisco Fern¨¢ndez Gonz¨¢lez.

El comit¨¦ no quiere aclarar si ¨¦se es el fuel que est¨¢ llegando a la Costa da Morte casi a diario. "Es una posibilidad", concedi¨® Lora-Tamayo, para anunciar luego que Sasemar va a hacer un seguimiento sistem¨¢tico de lo que llega a las playas para saber de d¨®nde viene. No dijo cuando se empezar¨¢, a pesar de que el nuevo fuel llega desde hace dos semanas y desespera a los voluntarios que ven c¨®mo limpian las playas y al d¨ªa siguientes est¨¢n igual o, en ocasiones, m¨¢s sucias. Para ayudarles, Iberia ha ofrecido 50.000 plazas de avi¨®n gratuitas a quienes deseen ir a Galicia a limpiar. 10.000 asientos semanales para voluntarios seleccionados por el Gobierno, en una iniciativa promovida por el vicepresidente econ¨®mico, Rodrigo Rato.

El comit¨¦ plante¨® la posibilidad de que el fuel que llega a la Costa da Morte lo est¨¦n soltando otros barcos que aprovechan la ocasi¨®n para limpiar sus tanques. Algo as¨ª ha debido pasar en Portugal, porque las autoridades lusas aseguraron ayer que las galletas de hasta 10 cent¨ªmetros de di¨¢metro que llegaron a las playas de Esposende no son parte del vertido del Prestige.

Lora-Tamayo insiste en que tapar las grietas es una soluci¨®n provisional. Pero sobre la definitiva -extracci¨®n, sarc¨®fago, explosi¨®n- no quiere decir nada. S¨®lo que es muy dif¨ªcil: "no hay tecnolog¨ªa, a esto no se hab¨ªa enfrentado nadie", y que ya hay una fecha para el informe cient¨ªfico: mediados de febrero. En ¨¦l se plantear¨¢ un abanico de posibilidades con pros y contras. Todav¨ªa faltan muchos datos por analizar para llegar a estas conclusiones. Ayer, el comit¨¦ recibi¨® consejos de los expertos que combatieron el vertido del Erika. La situaci¨®n es similar, pero este barco estaba hundido a s¨®lo 120 metros de profundidad. Con los informes, los pol¨ªticos tomar¨¢n la decisi¨®n final. Que se llevar¨¢ a cabo seguramente en verano, con mejor mar.

Lora-Tamayo destac¨® las dificultades de trabajar a 3.500 metros de profundidad. Ni siquiera conocen bien la temperatura del fuel, y si se est¨¢ solidificando al ritmo previsto, porque en la ¨²ltima inmersi¨®n, el Nautile, al intentar medir, perdi¨® el term¨®metro. Habr¨¢ que esperar a la pr¨®xima oportunidad.