La rescatadora del 'Prestige' asegura que Fomento le sugiri¨® llevarlo al sur de Canarias

El 15 de noviembre, horas antes de ser evacuado el Prestige por riesgo de hundimiento, el Gobierno recomend¨® a la empresa rescatadora privada, Smit Tak, que estudiara llevar el buque "al sur de Canarias" para trasvasar su carga, seg¨²n registr¨® dicha firma en un acta. El juzgado tiene testimonios de que Smit Tak mencion¨® que el destino era Cabo Verde. El acta recoge que Smit Tak reiter¨® verbalmente y por escrito al Ejecutivo que los serios da?os estructurales del barco hac¨ªan necesario encaminarlo a un punto de abrigo cercano. El Gobierno desoy¨® su petici¨®n y la de inspeccionar los da?os del buque.

Geert Koffeman, coordinador de Smit Tak, la empresa privada contratada para rescatar el Prestige, detalla una reuni¨®n clave celebrada a las 11.00 del 15 de noviembre en la Delegaci¨®n del Gobierno de A Coru?a. Acuden cuatro altos cargos de la Administraci¨®n: el subdirector general de Tr¨¢fico y Navegaci¨®n, Manuel Nogueira; el director general de Sasemar, Javier G¨¢rate; el director general de Marina Mercante, Jos¨¦ L¨®pez-Sors, y el delegado del Gobierno, Arsenio Fern¨¢ndez de Mesa, junto al capit¨¢n mar¨ªtimo de A Coru?a, Alfonso del Real. Les acompa?an tres representantes de las empresas del salvamento, entre ellos Koffeman. ?ste relata lo siguiente: "Despu¨¦s de explicar la situaci¨®n actual del buque siniestrado a las autoridades, ¨¦stas han pedido firmemente que se remolque el buque a 120 millas de la costa en direcci¨®n oeste y que se estudie la posibilidad de realizar un trasvase de barco a barco al sur de las islas Canarias". Y precisa los da?os a esas horas del buque:

-Falta el forro del tanque de lastre n¨²mero 3 de estribor. El tanque est¨¢ abierto al mar.

-El mamparo entre el tanque de lastre n¨²mero 2 de estribor y el tanque de lastre n¨²mero 3 de estribor est¨¢ da?ado.

-El mamparo entre el tanque de carga n¨²mero 3 y el tanque n¨²mero 3 de lastre de estribor est¨¢ da?ado y la carga se est¨¢ filtrando hacia el tanque de lastre y verti¨¦ndose al mar.

-Faltan diversas cubiertas de la cavidad del rotavapor.

A las 3.30, "el jefe de salvamento a bordo del buque siniestrado ha decidido parar el motor principal debido a las fuertes vibraciones, ya que pod¨ªan causar m¨¢s da?os de los actualmente existentes". Veinte minutos m¨¢s tarde, Smit Tak ordena al remolcador R¨ªa de Vigo poner rumbo sur al Prestige, e intenta sanearlo. "Hemos transferido l¨ªquidos [aguas de lastre y carga] de unos tanques a otros para nivelar la quilla del buque siniestrado y reducir al m¨¢ximo el escorado. Esto se ha realizado con nuestros ingenieros navales de la oficina de Rotterdam". Tan minuciosos estudios para detectar los da?os del Prestige y paliarlos se topa con una inquebrantable voluntad gubernativa horas m¨¢s tarde, en la reuni¨®n de las 11.00.

Ni a Vigo ni a Gibraltar

"Las autoridades se han negado a cualquier posibilidad de remolcar el buque a aguas abrigadas, ni a la bah¨ªa de Vigo ni a Gibraltar". El acta no refleja ninguna argumentaci¨®n t¨¦cnica del Gobierno de por qu¨¦ era inviable llevar al Prestige a ning¨²n punto de abrigo. Desde la Administraci¨®n nadie opone datos de calado seg¨²n el acta de Smit Tak. Simplemente rechazan su propuesta. Smit Tak no ceja. Informa que "posteriormente [a las 12.11 de ese d¨ªa] se ha entregado una nueva carta solicitando un ¨¢rea abrigada para el buque siniestrado". La carta, tras reiterar los da?os estructurales del barco, concluye: "Hace falta llevar el buque siniestrado a aguas tranquilas donde se pueda realizar un trasvase a otro barco en condiciones controladas". "Solicitamos", sigue el fax, "que considere la posibilidad de asignarnos un puerto de refugio o un ¨¢rea segura adonde podamos llevar al Prestige y solucionar sus problemas con seguridad". ?Para qu¨¦ entrega repetidamente por escrito Smit Tak al Gobierno espa?ol la misma petici¨®n que acaba de formularle de modo verbal y directo? "Smit Tak se garantiza as¨ª documentalmente que si el barco fue alejado, fue en contra de los criterios de la empresa responsable del salvamento", interpretan expertos consultados. En su fax propone al Ejecutivo que los inspectores del Estado "visiten el buque siniestrado para convencerse de que es seguro trasladarlo a aguas espa?olas abrigadas". El Gobierno no envi¨® ning¨²n inspector tras esta demanda.

Un testimonio ante el juez que investiga este caso corrobora que el frustrado (primero por el alto de una fragata portuguesa el d¨ªa 18, y luego por su propio hundimiento el d¨ªa 19) viaje del Prestige "al sur de Canarias" fue algo m¨¢s que una idea o posibilidad sugerida por el Gobierno. El capit¨¢n del R¨ªa de Vigo "oy¨® decir a la gente de Smit Tak y de Tecnosub que la intenci¨®n era ir a Cabo Verde, que las autoridades de all¨ª hab¨ªan aceptado recibir al barco".