La competencia intenta salvar el a?o

La meta es de color negro. Desde que, en marzo del a?o 2000, estall¨® la burbuja tecnol¨®gica, los directivos y accionistas de las empresas de Internet, que hasta entonces reclamaban inversiones brutales para que el ¨¢rbol creciera, reclaman los frutos, es decir, Ebitda positivo o beneficio bruto operativo. Entre sus iguales, Terra es una de las compa?¨ªas que a¨²n no lo ha logrado. La esperada provisi¨®n del fondo de comercio de Lycos la pr¨®xima semana, y el crecimiento negativo de las ventas, aleja a¨²n m¨¢s ese objetivo.

En Estados Unidos, Yahoo!, el primer y m¨¢s visitado portal del mundo, consigui¨® beneficio operativo en el ¨²ltimo trimestre de 2001. Lo hizo, adem¨¢s, ganando dinero ¨²nicamente con la publicidad, el marketing y el comercio electr¨®nico, ese negocio que el resto de los portales -incluido Terra- considera en punto muerto. Yahoo! est¨¢ entrando, tambi¨¦n, en el negocio de acceso a Internet, y mientras sus rivales se preguntan si no es el momento de apostar por una resurrecci¨®n del mercado publicitario en Internet. En 2002, y por primera vez desde 2000, Yahoo! ha conseguido aumentar sus ingresos por publicidad.

Yahoo! consigui¨® beneficio operativo en 2001, y este a?o ha aumentado sus ingresos por publicidad

En Europa, mientras, los dos grandes portales nacieron, como Terra, de las entra?as de las grandes operadoras de telecomunicaciones: Wanadoo (France T¨¦l¨¦com) y T-Online (Deutsche Telekom). A ambos hay que a?adir la italiana Tiscali, que ha conseguido el punto de equilibrio en sus cuentas durante 2002. Hay que puntualizar que las cifras de estos portales no son dif¨ªcilmente comparables a las de Terra, ya que, mientras el portal de Telef¨®nica ha apostado por Estados Unidos, Am¨¦rica Latina y Espa?a, Wanadoo, Tiscali y T-Online han emprendido una carrera por el control del mercado europeo, con compras en todos los pa¨ªses, incluida Espa?a, que es uno de los mercados m¨¢s competitivos de Europa; a¨²n m¨¢s si se tiene en cuenta que este pa¨ªs tiene la tasa m¨¢s baja de penetraci¨®n de Internet en los hogares (17%), s¨®lo superando a Grecia.

En el tercer trimestre de 2002, T-Online dio resultados positivos, hasta los 35,6 millones de euros, mientras que Wanadoo tiene previsto conseguirlo este a?o. En todo caso, la compa?¨ªa espa?ola, que tiene parte de su negocio al otro lado del Atl¨¢ntico, se ve especialmente da?ada por el cambio de moneda.

Hay un segundo problema para Terra. Sus competidoras est¨¢n mejorando el ingreso medio por cliente (ARPU); Wanadoo, un 3% en el tercer trimestre, mientras que T-Online lo aument¨® un 13%, seg¨²n un an¨¢lisis de BNP Paribas. El de Terra Lycos, da?ada por la competencia de Telef¨®nica en el negocio estrella (el ADSL), descendi¨® un 8%, siempre seg¨²n las estimaciones de la casa de an¨¢lisis. Seg¨²n las previsiones de ODDO Securities, Terra ha conseguido mejorar ligeramente este porcentaje en 2002, hasta el 2%.