Vivendi duplic¨® sus p¨¦rdidas el a?o pasado hasta 23.300 millones

Vivendi Universal, el segundo grupo de comunicaci¨®n del mundo, ha recuperado el fat¨ªdico rec¨®rd de ser la empresa que m¨¢s p¨¦rdidas ha registrado en la historia de Francia. Un d¨ªa despu¨¦s de que France T¨¦l¨¦com anunciara n¨²meros rojos por 20.700 millones de euros en 2002, los mayores de ese pa¨ªs, Vivendi inform¨® ayer de que perdi¨® 23.300 millones en el mismo periodo, casi el doble que un a?o antes. El grupo ha tenido que hacer frente a depreciaciones de sus activos mayores de lo esperado.

Sin tener en cuenta los extraordinarios y las amortizaciones del fondo de comercio, la p¨¦rdida fue de 514 millones. Las depreciaciones se centraron en los estudios de cine Vivendi Universal y Canal Plus Francia, la divisi¨®n de televisi¨®n de pago. "El a?o 2002 ha sido extremadamente dif¨ªcil para Vivendi Universal", indic¨® el presidente de la compa?¨ªa, Jean-Ren¨¦ Fourtou, en conferencia de prensa. Las acciones del grupo, que no pagar¨¢ diviendo este a?o, cayeron ayer un 4,3%.

El ejercicio anterior tampoco fue f¨¢cil, a juzgar por las p¨¦rdidas de 13.600 millones que registr¨® en 2001. La compa?¨ªa est¨¢ llevando a cabo un plan para sanear sus cuentas y en 2002 logr¨® reducir su endeudamiento en 24.800 millones, hasta 12.300 millones. El siguiente paso ser¨¢ desinvertir. "2003 ser¨¢ un a?o de transici¨®n, con un progreso financiero y econ¨®mico", explic¨® el presidente.

Durante el presente ejercicio, el grupo galo prev¨¦ obtener 7.000 millones por la venta de varios de sus activos, aunque Fourtou no quiso revelar qu¨¦ participaciones podr¨ªan ser vendidas. "Ser¨¢ en 2004 cuando veamos los resultados de las actuaciones estrat¨¦gicas que hemos aplicado", a?adi¨®.

Fourtou se situ¨® al frente de la compa?¨ªa en julio pasado en sustituci¨®n del dimitido Jean-Marie Messier, que transform¨® una empresa centenaria dedicada al negocio del agua en una rival de AOL Time Warner, el n¨²mero uno de la comunicaci¨®n, pero que la dej¨® al borde de la suspensi¨®n de pagos.

Para limpiar sus cuentas, Vivendi no descarta la venta de activos del negocio del entretenimiento en EE UU, que ha atra¨ªdo la atenci¨®n de "varios" socios potenciales, seg¨²n dijo su presidente. Estos activos incluyen Universal Studios, productora de la pel¨ªcula 8 millas, estudios de televisi¨®n y parques tem¨¢ticos, entre otros negocios. Tambi¨¦n posee la mayor compa?¨ªa discogr¨¢fica del mundo, con artistas como U2 y Sting, y una divisi¨®n de videojuegos.

El millonario Marvin Davis, que fue propietario de los estudios de cine 20th Century Fox en Los ?ngeles a principios de los a?os ochenta, ha ofrecido 15.000 millones de d¨®lares por los activos de entretenimiento que Vivendi tiene en Estados Unidos, seg¨²n fuentes cercanas a este empresario. Fourtou no quiso ayer hacer comentarios a este respecto.

Reducir deuda

Las p¨¦rdidas de Vivendi superan a las registradas por France T¨¦l¨¦com, que present¨® sus resultados el mi¨¦rcoles pasado. Ambas se enfrentan a dificultades similares: tener que revisar a la baja el valor de los activos que adquirieron durante el ¨²ltimo boom burs¨¢til y trabajar para reducir sus abultadas deudas.

Vivendi se?al¨® que de los 18.400 millones de depreciaciones, 5.400 millones son de Canal Plus Francia. La filial obtuvo un resultado operativo negativo de 325 millones, frente a los 374 millones de 2001, pero prev¨¦ registrar en 2003 un resultado operativo positivo.

Desde que Fourtou preside Vivendi, la deuda se ha reducido un tercio, gracias a la venta de activos por 8.200 millones, como la editorial estadounidense Houghton Mifflin y parte de su participaci¨®n en Vivendi Environnement. Cuando finalice 2003, el grupo prev¨¦ que su deuda caiga hasta 11.000 millones.