La incertidumbre ahoga al turismo

Este a?o, seg¨²n todos los augurios, no va a ser bueno para el turismo. No hay ning¨²n indicio de que lo sea porque contin¨²a la recesi¨®n econ¨®mica en los pa¨ªses emisores y la incertidumbre domina el sector. La amenaza de guerra ha acentuado el h¨¢bito de los consumidores de decidir las vacaciones cada vez m¨¢s tarde y ha paralizado las reservas que ya deber¨ªan haberse hecho con vistas al verano. El conflicto se suma a la multitud de problemas que presenta una industria con destinos maduros, atomizado empresarialmente, poco acostumbrado a cuidar al cliente y que corre el riesgo, ya cierto en algunas zonas, de matar la gallina de los huevos de oro.

Por primera vez en los ¨²ltimos a?os, en 2002 el turismo ha tenido una aportaci¨®n negativa (-0,04%) al crecimiento de la econom¨ªa

Turqu¨ªa, Bulgaria y Croacia reciben ya 23,2 millones de turistas, muchos de ellos alemanes que han desertado del mercado espa?ol

Casi nadie se mueve cuando soplan vientos de guerra. Es normal. A la gente no le gusta anticipar planes, estar lejos de casa, coger el avi¨®n... La amenaza de un conflicto armado contra Irak ha sumido al turismo en un ambiente de incertidumbre tal que los pron¨®sticos, cuando los hay, son casi m¨¢s intuiciones que c¨¢lculos. La recuperaci¨®n que se atisvaba a finales de a?o se ha esfumado y el sector, ahora casi paralizado, se enfrenta a una muy dif¨ªcil situaci¨®n.

Seg¨²n Ram¨®n Estalella, secretario general de la patronal de hoteles de sol y playa, Zontur, mientras diciembre cerraba con un crecimiento del 9% en el n¨²mero de reservas, en enero y febrero han ca¨ªdo un 2% sobre los niveles del a?o anterior, ya muy malo, "y nada hace prever un cambio pr¨®ximo". Estalella a?ade que Espa?a sigue despertando inter¨¦s entre los turoperadores, pero de cara al pr¨®ximo verano no se observa apenas movimiento. Destinos que est¨¢n en manos de grandes operadores alemanes y brit¨¢nicos, como Canarias, Baleares o la Costa del Sol, no saben c¨®mo les ir¨¢ la temporada. Pero Zontur adelanta que "las previsiones, de momento, son muy flojas".

Campa?a de rebajas

Ya el a?o pasado el turismo dej¨® ver algunos de sus desajustes. Vinieron m¨¢s extranjeros -51,7 millones- pero gastaron un 5,1% menos, y la rentabilidad de la industria se redujo. Las playas se llenaron a base de rebajar precios, una pol¨ªtica de parcheo que no ataca las ra¨ªces del problema: la p¨¦rdida de competitividad de un sector que a base de sol y bajos precios se ha vendido solo.

Pero el modelo muestra s¨ªntomas de agotamiento. Con datos oficiales, la agrupaci¨®n empresarial Exceltur afirma que en 2002, "por primera vez en los ¨²ltimos a?os, el turismo ha dejado de ejercer de motor impulsor del crecimiento de la econom¨ªa espa?ola", ya que su aportaci¨®n al crecimiento del PIB ha sido de -0,04%. Es el broche a una tendencia decreciente desde 1999, antes de que el terrorismo (11-S) golpeara al turismo duramente.

Para este a?o, Exceltur dibuja dos escenarios, en funci¨®n de que haya guerra o no, y sus efectos. Uno de ellos, denominado "central", que implica una recuperaci¨®n moderada de las econom¨ªas europeas y un precio del barril del petr¨®leo de 25 d¨®lares, da un crecimiento medio del ISTE -el ¨ªndice sistem¨¢tico que mide la evoluci¨®n del turismo en clave de PIB, es decir de actividad- del 0,4%. Y un "escenario de riesgo", que incluye la guerra contra Irak. En ese caso, el PIB tur¨ªstico caer¨ªa un 0,6% -el doble de lo que ha ca¨ªdo en 2002- con tasas de crecimiento negativas durante todo el a?o. "Los empresarios", dice la agrupaci¨®n empresarial, "no est¨¢n descontando la presencia de este escenario, con una opini¨®n generalizada de experimentar crecimientos en sus ventas y sus resultados a ritmos muy moderados, inferiores al 5%".

La guerra no hace sino a?adir problemas a una industria que se ha quedado, en general, anquilosada. Estructurada en su mayor parte a base de peque?as y medianas empresas de car¨¢cter familiar en las costas de sol -el 72% de la demanda tur¨ªstica que tiene Espa?a es de sol y playa-, poco profesionalizada y casi nada tecnificada, ha ido siempre a remolque de lo que marcaba la demanda, dirigida por los turoperadores europeos. Pero ¨¦stos est¨¢n encontrando destinos fuera de Espa?a igual de soleados y m¨¢s baratos.

Turqu¨ªa, Bulgaria y Croacia han tenido el a?o pasado tasas de crecimiento en el n¨²mero de turistas del 10,1%, 9,2% y 6,5%, respectivamente. Entre los tres, seg¨²n Exceltur, reciben ya 23,2 millones de turistas, muchos de ellos alemanes que han desertado del mercado espa?ol. Y es el mercado alem¨¢n el de mayor efecto multiplicador para Espa?a, por su mayor gasto medio y su menor estacionalidad. Y es, tambi¨¦n, el que mayores tasas de ca¨ªda presenta ya que desde 1999 Espa?a ha perdido 1,2 millones de turistas de esa nacionalidad. S¨®lo el a?o pasado, Baleares registr¨® una ca¨ªda de este mercado del 16%.

Crecimiento sostenido

Si el turismo espa?ol, un sector desalabazado, no acomete una reforma de fondo que logre su integraci¨®n ser¨¢ dif¨ªcil que compita con ese tipo de destinos. "Ante la actual situaci¨®n", dice Jos¨¦ Ignacio Rojas, director de la divisi¨®n de turismo de la consultora Mazars, "caben dos respuestas. La 'cortoplacista', basada en una pol¨ªtica de reducci¨®n de precios para aumentar el n¨²mero de turistas, lo que a corto y medio plazo se traducir¨¢ indefectiblemente en una p¨¦rdida de calidad, y la 'comprometida', basada en impulsar un modelo m¨¢s diversificado y sostenido".

Para lograrlo, entre las medidas que Exceltur propone, en lo que se refiere a la gesti¨®n de la oferta, destaca un an¨¢lisis m¨¢s riguroso de las potencialidades de crecimiento de los destinos teniendo en cuenta las dotaciones de infraestructura y la oferta complementaria (ocio) de calidad y un plan, una especie de Renove, que facilite a las pyme hoteleras y complementarias la renovaci¨®n de sus activos. En cuanto a la gesti¨®n de la demanda, cita un nuevo sistema de informaci¨®n; actualizar y definir los enfoques del m¨¢rketing; apoyar la implantaci¨®n de grandes marcas en el exterior; un plan marco de tecnolog¨ªa para el sector; asegurar una mejor formaci¨®n y mayor colaboraci¨®n entre los poderes p¨²blicos y los empresarios privados.