Gas Natural pretende centrarse en Brasil, Argentina y M¨¦xico

La fusi¨®n entre Gas Natural e Iberdrola dar¨ªa lugar a un importante conglomerado energ¨¦tico en Espa?a e Hispanoam¨¦rica, con 24,3 millones de clientes. La empresa gas¨ªstica tiene planes muy concretos para reordenar todas las participaciones en el exterior: centrarse en los mercados donde se puede conseguir tama?o y ahorro de costes (Brasil, Argentina, M¨¦xico y Colombia) y replantearse la presencia en el resto (Uruguay, Honduras, Guatemala, Chile y Bolivia).

Si triunfa la OPA hostil de Gas Natural sobre Iberdrola, y las autoridades de Competencia no recortan el alcance de la fusi¨®n, el grupo que salga de la operaci¨®n ser¨¢ un l¨ªder energ¨¦tico con 24,3 millones de clientes en todo el mundo, de los que 13,4 millones estar¨¢n en el mercado dom¨¦stico, y el resto, en el exterior, fundamentalmente en Hispanoam¨¦rica.

Sin embargo, los planes de Gas Natural pasan por una profunda reorganizaci¨®n de la presencia en el exterior, consolid¨¢ndose en aquellos pa¨ªses donde se pueda conseguir tama?o y, sobre todo, donde se logren ahorros de costes con la integraci¨®n de la cadena de valor de gas.

En este sentido, Gas Natural pretende afianzarse en los pa¨ªses donde ya est¨¢ presente individualmente (Brasil, Argentina, Colombia y M¨¦xico) y replantearse "selectivamente" las inversiones en Bolivia, Chile, Uruguay, Guatemala y Honduras, donde s¨®lo est¨¢ Iberdrola.

El objetivo ¨²ltimo es integrar la actividad tanto en la generaci¨®n (mediante las centrales de ciclo combinado) como en la distribuci¨®n, dando prioridad a la oferta dual de gas y electricidad, as¨ª como otros servicios.

Gas Natural es el l¨ªder indiscutible del mercado del gas en Espa?a, del que conserva el 72% de cuota. En el ¨²ltimo a?o incorpor¨® 567.000 nuevos clientes de gas y cerr¨® el ejercicio con 8,1 millones de clientes, 4,2 millones en Espa?a y 3,9 millones en Latinoam¨¦rica.

Pero adem¨¢s, el grupo catal¨¢n tambi¨¦n comienza a tener presencia en el mercado de la electricidad. Las ventas de electricidad en el mercado liberalizado se triplicaron en 2002 respecto al a?o anterior y alcanzaron los 2.571 gigavatios-hora. Gas Natural Comercializadora cuenta con una cuota del mercado el¨¦ctrico liberalizado superior al 4%.

En cuanto al volumen de gas operado en el exterior en 2002, la compa?¨ªa super¨® los 19.400 gigavatios-hora, un 51% m¨¢s que durante el ejercicio anterior. El volumen de ventas al mercado americano represent¨® un 82% del total de las ventas realizadas en el a?o 2002, aunque tambi¨¦n tiene presencia en Marruecos a trav¨¦s de las sociedades EMPL y Metragaz.

Aportaci¨®n positiva

Las ventas de la actividad de gas en Latinoam¨¦rica superaron los 128.300 gigavatios-hora, que, por pa¨ªses, se distribuyeron de la siguiente forma: 58.436 en Argentina, 29.869 en Brasil, 7.422 en Colombia y 32.577 en M¨¦xico. En conjunto, las ventas de gas crecieron un 16% respecto a 2001.

En 2002, todas las distribuidoras latinoamericanas tuvieron una aportaci¨®n positiva al resultado operativo del grupo, a pesar del descenso de los resultados en Argentina. El importe neto de la cifra de negocios de la actividad de distribuci¨®n de gas en Brasil, Colombia y M¨¦xico alcanz¨® los 592,6 millones de euros, un 37% m¨¢s que en 2001.

En cuanto a Iberdrola, finaliz¨® el a?o 2002 con una cuota del mercado el¨¦ctrico cercana al 40%, alcanzando los 9,2 millones de clientes, con un crecimiento de 218.000 respecto al ejercicio anterior.

Y si Gas Natural ha comenzado a introducirse en el mercado liberalizado de la electricidad, rec¨ªprocamente, Iberdrola comenz¨® el pasado a?o su actividad en el mercado del gas, para el que se plantea un objetivo muy ambicioso: alcanzar un 7% del volumen total en 2006. Por el momento, ya ha arrancado un 4,5% del total del mercado.

En el exterior, sus dos principales mercados son Brasil y M¨¦xico, origen del 5% y el 4%, respectivamente, del total de sus ingresos, aunque con un gran potencial de crecimiento, como prueba el hecho de que el negocio en M¨¦xico haya crecido un 64% en el ¨²ltimo a?o. Iberdrola ha acometido ya una serie de desinversiones en otras ¨¢reas como las telecomunicaciones, donde lleg¨® a ser socio de Telef¨®nica en Brasil.