Fomento evita dar detalles a la Euroc¨¢mara sobre las decisiones tomadas con el 'Prestige'

La primera sesi¨®n en el Parlamento europeo sobre las causas del accidente del petrolero Prestige se resolvi¨® con un intento general de eludir responsabilidades sobre lo ocurrido. Con presencia en el hemiciclo de varios abogados interesados en el asunto, el representante de la sociedad de clasificaci¨®n del buque, la American Bureau of Shipping (ABS), asegur¨® que el petrolero hab¨ªa superado con ¨¦xito todas las inspecciones y que "estaba en condiciones" adecuadas antes del accidente. El secretario de Estado de Fomento, Adolfo Men¨¦ndez, evit¨® dar detalles sobre las decisiones de su departamento.

La comisaria de Transportes y vicepresidenta de la Comisi¨®n Europea, Loyola de Palacio, dej¨® claro a los eurodiputados que no es cometido del Ejecutivo comunitario investigar las causas del accidente, como la Euroc¨¢mara le hab¨ªa pedido. Sin embargo, De Palacio asegur¨® que las dos tesis que se barajan sobre el origen de lo sucedido tienen que ver, de una u otra forma, con la antig¨¹edad del petrolero, que sali¨® del astillero en 1976. Tambi¨¦n el subsecretario de Fomento, Adolfo Men¨¦ndez, tuvo inter¨¦s en subrayar que el Prestige era un "barco mal mantenido y peor tripulado". Men¨¦ndez, en cambio, escurri¨® el bulto una y otra vez sobre los seis d¨ªas que precedieron al hundimiento y las decisiones adoptada por el ministerio.

El representante de la empresa de clasificaci¨®n, American Bureau of Shipping (Oficina Estadounidense de Navegaci¨®n), Robert Somerville, respondi¨® a los eurodiputados con el listado de las inspecciones a que fue sometido el petrolero y que super¨® con ¨¦xito, la ¨²ltima poco antes del accidente. "El barco pasaba una revisi¨®n cada a?o", dijo Somerville. "La ¨²ltima se produjo en mayo del pasado a?o, pocos meses antes del accidente".

El Prestige, agreg¨® Somerville, pasaba "cada dos a?os una revisi¨®n de su estructura y, cada cinco, otra en mayor profundidad". El representante de la sociedad clasificadora -que debe controlar y certificar el buen estado del barco- asegur¨®: "Hemos verificado todo y creo que se hizo bien, que no cometimos errores. Algunas de las ¨²ltimas inspecciones se realizaron en Estados Unidos y en Rotterdam, donde los an¨¢lisis son muy estrictos. El barco estaba en condiciones".

Alejamiento pol¨¦mico

Somerville declar¨® que no tiene ni idea de cu¨¢l pudo ser la causa del accidente. "S¨®lo sabemos que se desprendi¨® una parte del casco, pero todo est¨¢ bajo el mar. Seguramente no sabremos nunca qu¨¦ produjo ese desprendimiento".

Las contradicciones entre los comparecientes dejaron en el hemiciclo del Parlamento europeo m¨¢s preguntas que respuestas. El representante de la empresa de salvamento Smit Salvage, Jans van Rooij, asegur¨® haber encontrado el Prestige, cuando lleg¨® al d¨ªa siguiente de empezar a zozobrar, escorado 45 grados y con graves desperfectos. "Era vital entrar en puerto seguro", dijo. "A mi juicio, el capit¨¢n fue muy profesional", agreg¨®. Van Rooij coincidi¨® con la sociedad clasificadora en que la antig¨¹edad del barco no fue la causa del accidente.

En cambio, para el entonces inspector del puerto de A Coru?a, que embarc¨® en el Prestige tambi¨¦n en los primeros momentos, el capit¨¢n no s¨®lo no mantuvo una actitud profesional, sino que ¨¦l y parte de su equipo inventaron todo tipo de excusas para obstaculizar la maniobra de alejamiento el barco, que iba peligrosamente a la deriva con riesgo de embarrancar en la costa. "La escora era de s¨®lo ocho grados", dijo Seraf¨ªn D¨ªaz. "Hice arrancar el motor principal, lo que no produjo ninguna vibraci¨®n peligrosa como se ha dicho aqu¨ª. Para m¨ª, la idea de alejar el barco fue la m¨¢s acertada".

"Fue esa navegaci¨®n a la deriva de seis d¨ªas, desde el accidente hasta el hundimiento, lo que provoc¨® la rotura del casco", asegur¨® Paul Hinton, de la asociaci¨®n de aseguradoras London Steam-Ship Owners. "Seraf¨ªn D¨ªaz hizo arrancar el motor principal, lo que produjo vibraciones perjudiciales para la estructura del barco".

Nadie explic¨® a los eurodiputados las ausencias del ministro de Fomento, Francisco ?lvarez-Cascos, y del capit¨¢n del Prestige, de quien el presidente de la sesi¨®n, el liberal Luciano Caveri, dijo lac¨®nicamente: "Tiene problemas con la justicia". Tampoco respondi¨® a la invitaci¨®n de la Euroc¨¢mara la Organizaci¨®n Mar¨ªtima Internacional (OMI), lo que censur¨® Caveri expresamente.

Las comparecencias siguen hoy. El Consejo Europeo de primavera, que se re¨²ne hoy y ma?ana en Bruselas, examina las propuestas de la Comisi¨®n Europea para afrontar la cat¨¢strofe. Apenas se prev¨¦n ayudas adicionales; s¨®lo la posibilidad de dedicar fondos europeos ya asignados a Espa?a a paliar los efectos del accidente.