Buenas hierbas

Naci¨® como una cooperativa de amigos en 1982. Hoy, Soria Natural se ha convertido en l¨ªder indiscutible en el sector de la fitoterapia o curaci¨®n por las plantas con m¨¢s de 700 referencias de productos en el mercado, 110 hect¨¢reas de cultivos propios y una facturaci¨®n de 32 millones de euros, con presencia en una treintena de pa¨ªses. La divisi¨®n de farmacia y la potenciaci¨®n de los productos diet¨¦ticos son los nuevos retos del grupo.

El grupo realiza el 15% de las ventas en una treintena de pa¨ªses y cuenta con filiales en M¨¦xico, Alemania, Portugal y Estados Unidos

Junto a la comercializaci¨®n de las plantas, tambi¨¦n funciona una divisi¨®n farmac¨¦utica y un plan para potenciar los productos diet¨¦ticos

Antonio Esteban, extreme?o de origen, dirig¨ªa en Soria una empresa de componentes de automoci¨®n destinados especialmente al mercado de Estados Unidos. La falta de pedidos desde ese pa¨ªs supuso a inicios de los a?os ochenta el cierre de la empresa y la necesidad de buscar una nueva actividad. Esta ocasi¨®n fue aprovechada por Antonio Esteban y siete personas m¨¢s de su entorno para la constituci¨®n de una sociedad cooperativa. Unos a?os m¨¢s tarde, a finales de los ochenta, la cooperativa se transformaba en sociedad an¨®nima, con un capital de 24 millones de euros, y adquir¨ªa los terrenos a la anterior empresa de automoci¨®n.

Por tradici¨®n familiar, Antonio Esteban, fundador y actual presidente de la sociedad, hab¨ªa tenido siempre una afici¨®n especial por la recolecci¨®n de plantas y el uso de las mismas para curaciones caseras. Soria Natural, ubicada en la localidad de Garray, es una empresa dedicada a la producci¨®n y distribuci¨®n de productos fitoterap¨¦uticos y diet¨¦ticos con m¨¢s de 700 referencias. Para el desarrollo de su actividad, la empresa cuenta con una industria de 7.000 metros cuadrados y cultiva directamente 110 hect¨¢reas de plantas en terrenos cercanos a sus instalaciones a una latitud superior a los 1.000 metros. Para el presidente y fundador , Antonio Esteban, ¨¦ste ha sido uno de los aciertos del grupo por la gran influencia de la climatolog¨ªa en la calidad final del producto."Esto", se?ala, "junto a la investigaci¨®n y el car¨¢cter laborioso y entregado de los sorianos".

Hoy la empresa cuenta con 330 empleados entre trabajadores de las explotaciones, ingenieros agr¨®nomos, m¨¦dicos, farmac¨¦uticos, bi¨®logos, qu¨ªmicos y veterinarios.

La investigaci¨®n ha sido tradicionalmente uno de los ejes de su actividad. En los ¨²ltimos a?os, seg¨²n datos de la empresa,se ha destinado a este concepto el 5% de la facturaci¨®n con un departamento donde trabajan una docena de profesionales. El pasado a?o se inaugur¨® un nuevo centro de I+D, pionero en los laboratorios nacionales y europeos de fitoterapia, para investigar nuevos productos y aplicaciones de las plantas medicinales. Las nuevas instalaciones supusieron una inversi¨®n de dos millones de euros, destacando una planta piloto de fluidos supercr¨ªticos y un laboratorio de cultivos in vitro.

En los ¨²ltimos a?os, Soria Natural ha potenciado la divisi¨®n farmac¨¦utica a trav¨¦s de Homeosor para la fabricaci¨®n y venta en farmacias de productos puente entre la medicina biol¨®gica y cient¨ªfica. En la b¨²squeda de nuevas aplicaciones de las plantas medicinales y desde una pol¨ªtica abierta a la colaboraci¨®n, la empresa tiene diferentes acuerdos con centros hospitalarios para avanzar en nuevas investigaciones contra enfermedades como el c¨¢ncer. Igualmente mantiene una pol¨ªtica de acuerdos con varias universidades. Actualmente participa en un proyecto con el Centro de Automatizaci¨®n P¨²blico y Tecnolog¨ªas de la Informaci¨®n, ubicado en Boecillo, en Valladolid.

El plan de expansi¨®n del grupo contempla tambi¨¦n un crecimiento en la gama de productos de alimentos diet¨¦ticos con el fin de diversificar el mercado.

Los productos de Soria Natural se distribuyen en unos 3.500 establecimientos, donde una gran parte son herbolarios. El mercado nacional constituye la base de las ventas con el 85% de la facturaci¨®n. En los ¨²ltimos a?os se ha potenciado la exportaci¨®n, especialmente al mercado europeo. La empresa comercializa sus productos en 30 pa¨ªses y tiene filiales en Estados Unidos, Alemania, Portugal y M¨¦xico.