El precio del honor

"El honor de la patronal", "La jurisprudencia Bilger", "El ejemplo Pierre Bilger" ha escrito la prensa econ¨®mica francesa despu¨¦s de que Pierre Bilger, m¨¢ximo responsable de Alstom entre 1998 y marzo de 2003, aceptase reembolsar cuatro millones de euros cobrados en concepto de indemnizaci¨®n por despido. Lo cierto es que Bilger ha tenido que ceder porque el clima ha cambiado. Hoy son muchas las empresas que cierran su ejercicio en n¨²meros rojos, que ponen en marcha reestructuraciones que siempre se hacen a costa del empleo y, en ese contexto, Bilger no pod¨ªa hacer lo que Philippe Jaffr¨¦ hace cuatro a?os, cuando se llev¨® a su casa 30 millones despu¨¦s de haber conseguido que el gigante Elf, que ¨¦l dirig¨ªa, pasase a ser una mera filial de Total.

Bilger, cat¨®lico practicante, alsaciano de Colmar, nacido en 1940, es decir, en plena ocupaci¨®n alemana, hijo de empresario y licenciado en Ciencias Pol¨ªticas y por la Escuela Nacional de Administraci¨®n, es un alto funcionario t¨ªpico, que intent¨® una carrera pol¨ªtica como t¨¦cnico al servicio de diversos ministros giscardianos entre 1974 y 1981. Al ¨²ltimo al que prest¨® consejo, como jefe de Gabinete, fue nada menos que Maurice Papon en el Ministerio del Presupuesto (1978-1981). Papon ha sido condenado, 15 a?os despu¨¦s, por cr¨ªmenes contra la humanidad cometidos en Burdeos en 1943.

En 1986, con el moment¨¢neo retorno de la derecha al poder, Bilger entra como director general adjunto a lo que luego ser¨ªa Alstom. Su progresi¨®n en el grupo ser¨¢ lenta pero segura. En marzo de 2003, cuando es descabalgado de su puesto de presidente-director general, Alstom es una empresa al borde de la suspensi¨®n de pagos, cuya acci¨®n ha pasado de valer 31 euros en 1998 a menos de dos en la actualidad.

Ahora, el Estado tiene que inyectar dinero en una empresa privada (300 millones en efectivo, muchos m¨¢s como avalista) y eso hace a¨²n m¨¢s intolerable que Bilger "se vaya con los bolsillos llenos y dejando la caja vac¨ªa". En el Consejo de Administraci¨®n de Alstom ten¨ªa buenos amigos que aceptaban prestarle siempre m¨¢s y m¨¢s en respaldo a su estrategia de inversiones equivocadas: Daniel Bouton o Michel P¨¦bereau, hoy banqueros, y 20 a?os atr¨¢s al servicio del mismo Papon.

De no haber devuelto el dinero, la Comisi¨®n de Finanzas de la Asamblea Nacional amenazaba con "abrir una investigaci¨®n por respaldo bancario excesivo". El gesto de Bilger puede que no baste para calmar la ira de los diputados pero le permite presentarse de nuevo como "un hombre de honor". P¨¦simo empresario y p¨¦simo gestor, pero honorable.