Unilever pierde en los tribunales la exclusividad en helados

Dos grandes compa?¨ªas han perdido sendas batallas contra Bruselas. El Tribunal de Justicia dictamin¨® ayer que las pr¨¢cticas que Unilever utiliza en Irlanda para vender helados son ilegales, como se?al¨® la Comisi¨®n Europea hace cinco a?os, porque obstaculizan la entrada en el mercado a la competencia. Los jueces dicen que el fabricante de Adidas no puede impedir a otra empresa usar un s¨ªmbolo similar al suyo, que es mero elemento decorativo.

El sistema ideado por una filial de Unilever, Van den Bergh Foods Ltd, que entonces se llamaba HB Ice Cream Ltd, principal fabricante de helados en Irlanda, es original: regalar congeladores a los minoristas con la condici¨®n de que ¨¦stos s¨®lo los utilicen para mantener en fr¨ªo y vender sus propios helados. En 1989, numerosos minoristas irlandeses empezaron a utilizar los congeladores de Unilever para guardar y vender otros productos como los de Mars, que intentaba introducirse en el mercado irland¨¦s. Esto motiv¨® la inmediata reacci¨®n de Unilever de exigir el cumplimiento de la cl¨¢usula de exclusividad.

El caso de Adidas es diferente. La marca alemana, preocupada por el uso de logos similares al suyo (tres rayas negras en oblicuo), denunci¨® ante la justicia holandesa a la firma Fitnessworld por comercializar en el Benelux (B¨¦lgica, Holanda y Luxemburgo) prendas deportivas con un logo muy similar, compuesto por dos rayas negras verticales, que, seg¨²n Adidas, evocaba a la suya e induc¨ªa a error a los compradores. Los jueces estiman que Fitnessworld ha utilizado ese s¨ªmbolo como mera decoraci¨®n y que el p¨²blico no tiene por qu¨¦ establecer una relaci¨®n directa con Adidas.