Telef¨®nica inicia la batalla para rescatar el importe del UMTS

Telef¨®nica M¨®viles ha iniciado la batalla legal para recuperar parte de los m¨¢s de 6.400 millones de euros que le costaron las licencias de telefon¨ªa m¨®vil de tercera generaci¨®n (UMTS) que consigui¨® en Europa. La operadora pretende que los Gobiernos que le otorgaron las licencias le reconozcan ahora que una parte de ese importe (el 7% o el 16%, seg¨²n el tipo aplicable) corresponde al pago del IVA, para as¨ª deducirlo fiscalmente, dado que este negocio est¨¢ paralizado. Telef¨®nica, junto con el resto de operadoras que consiguieron las licencias, ya ha demandado al Estado austriaco, y estudia hacer lo mismo en Alemania.

No todo est¨¢ perdido en el fiasco que supuso la compra en Europa de las licencias de UMTS, una tecnolog¨ªa llamada a revolucionar la telefon¨ªa m¨®vil ya que permitir¨¢ la transmisi¨®n de v¨ªdeos y la navegaci¨®n r¨¢pida por Internet, pero que todav¨ªa no ha arrancado.Telef¨®nica pag¨® m¨¢s de 6.400 millones de euros por obtener cuatro licencias en Alemania, Austria, Italia y Suiza, y ahora pretende recuperar parte de ese importe por la v¨ªa judicial.

El m¨¦todo escogido por Telef¨®nica y la mayor parte de las operadoras que consiguieron esas licencias es pedir a los respectivos gobiernos que realizaron la subasta que reconozcan que una parte del importe pagado corresponde al IVA por la venta de esa concesi¨®n. Si se reconoce ese impuesto, luego ser¨ªa f¨¢cilmente deducible, puesto que el negocio del UMTS ni siquiera ha comenzado y, en muchos de los casos (como en el de Telef¨®nica), las operadoras han desistido de los proyectos por considerarlos inviables econ¨®micamente, incluso cuando la tecnolog¨ªa est¨¦ lista.

El pistoletazo de salida se ha dado en Austria, donde Telef¨®nica M¨®viles, junto con los otros cinco operadores que consiguieron licencia en noviembre de 2000 (T-Mobile Austria, Telekom Austria, Hutchison, Connect Austria y Telering), han denunciado ante los tribunales al Estado austriaco, al negarse ¨¦ste a emitir una factura en la que se les reconozca el pago del IVA por las licencias, seg¨²n confirmaron en fuentes de la empresa espa?ola. Los seis operadores reclaman de esta forma la devoluci¨®n de 140 millones de euros.

La operadora espa?ola, a trav¨¦s del consorcio 3G Austria, se adjudic¨® una de estas licencias por la que pag¨® 118 millones de euros.

Opini¨®n de la UE

Seg¨²n T-Mobile, la filial de m¨®vil de Deutsche Telekom, el tribunal austriaco ya ha requerido una opini¨®n del Tribunal de Justicia de la Uni¨®n Europea con el fin de fallar sobre el asunto, public¨® ayer Financial Times Deutschland.

En caso de una sentencia favorable a las operadoras, se puede abrir una catarata de reclamaciones contra la mayor¨ªa de los Estados europeos que obtuvieron m¨¢s de 100.000 millones de euros por estas licencias. El IVA puede suponer el 7% o el 16% del coste total de la concesi¨®n, es decir, entre el tipo m¨ªnimo y m¨¢ximo del impuesto.

Telef¨®nica M¨®viles tambi¨¦n ha iniciado un proceso similar en Alemania, donde desembols¨®, junto con el operador Sonera, 8.471 millones de euros por una de las licencias. Seg¨²n informaron en fuentes de la operadora, por el momento solo han presentado ante el Ministerio de Hacienda, la solicitud para que emita una factura, y "estamos a la espera de una respuesta". La base de defensa del Gobierno alem¨¢n es que la licencia no fue una venta sino la adjudicaci¨®n en subasta de un bien p¨²blico como el espectro radioel¨¦ctrico (las frecuencias).

A Telef¨®nica M¨®viles le ha salido muy cara esa frustrada aventura de expansi¨®n europea, que se tradujo en p¨¦rdidas r¨¦cord de 3.724 millones de euros en 2002. La operadora reconoci¨® en esas cuentas que las licencias del nuevo m¨®vil multimedia se ha reducido a papel mojado, y provision¨® 5.050 millones de euros.

Tras abandonar los proyectos, la compa?¨ªa intenta ahora vender a otros operadores interesados el derecho a utilizar el espectro asignado, aprovechando el cambio legislativo, y ya mantiene negociaciones en Austria, Alemania e Italia.