La Audiencia Nacional condena por primera vez a AENA por retrasos de hace cinco a?os

El retraso en un vuelo, que puede convertirse en una pesadilla para el viajero, no s¨®lo es achacable a la compa?¨ªa a¨¦rea que lo opera. Han pasado casi cinco a?os y la multa es casi insignificante; pero, por primera vez, AENA ha sido condenada por la Audiencia Nacional. El organismo p¨²blico que gestiona los aeropuertos deber¨¢ indemnizar con un total de 90.000 euros a 188 pasajeros afectados por el caos a¨¦reo y los retrasos registrados en la Navidad de 1998 y los periodos vacacionales de 1999. La Organizaci¨®n de Consumidores y Usuarios (OCU), que tramit¨® la denuncia, calific¨® la decisi¨®n de "hist¨®rica".

La insuficiencia de la plantilla de controladores a¨¦reos en los aeropuertos de Madrid y Barcelona, que trabajan para AENA, contribuy¨® a las demoras que sufrieron m¨¢s de doscientos vuelos en 1998 y 1999, seg¨²n concluye la Secci¨®n Octava de la Sala de lo Contencioso-Administrativo de la Audiencia en un fallo del 28 de octubre pasado, no recurrible y promovido por un recurso de la OCU y la Organizaci¨®n de Consumidores y Usuarios de Catalu?a. Se trata de una sentencia "pionera", seg¨²n estas asociaciones, al establecer por primera vez la responsabilidad patrimonial del Estado por el mal funcionamiento del servicio p¨²blico aeroportuario, ya que AENA es un organismo dependiente del Ministerio de Fomento.

"Las serias disfunciones" que se produjeron se debieron a "problemas t¨¦cnicos no resueltos satisfactoriamente, de carencias de personal y de modernizaci¨®n de infraestructuras en ejecuci¨®n" que causaron perjuicios a los usuarios del transporte a¨¦reo como "molestias y situaci¨®n de zozobra", seg¨²n se?ala el fallo. Adem¨¢s, reconoce la legitimidad de las asociaciones de consumidores para acudir a este tipo de procedimiento en nombre no s¨®lo de sus socios, sino de todos los usuarios.

Por todo ello, la Audiencia condena a AENA a abonar una indemnizaci¨®n conjunta de 90.000 euros, que se repartir¨¢ de forma desigual entre 188 pasajeros, que cobrar¨¢n entre 40 euros y 3.600 en funci¨®n de la gravedad de esos perjuicios.

Las indemnizaciones no s¨®lo tienen en cuenta el importe del valor del billete de los vuelos retrasados o cancelados, sino tambi¨¦n la p¨¦rdida o extrav¨ªo temporal de los equipajes, traslados en taxi, p¨¦rdida de d¨ªas de trabajo por el retraso en la vuelta y los da?os morales padecidos por algunos pasajeros por razones de salud o sufrimiento personal.

Noche de boda frustrada

Entre los viajeros que recibir¨¢n indemnizaci¨®n est¨¢ una pareja de reci¨¦n casados -la OCU no dio ayer los nombres de sus representados por expreso deseo de ¨¦stos- que, en lugar de pasar la primera noche de su luna en miel en Puerto Rico, tuvo que dormir en un hotel de la provincia de Guadalajara.

Especialmente mal lo pas¨® un viajero que padec¨ªa una minusval¨ªa del 70%. Junto a su hija, vol¨® de M¨¢laga a Madrid para coger un avi¨®n con destino a Santo Domingo, pero lleg¨® con retraso a la capital y no pudo hacer la conexi¨®n. Decidi¨® volver a M¨¢laga, pero la compa?¨ªa no le pag¨® los billetes y los abon¨® de su propio bolsillo. Tuvo que "subir a gatas" al avi¨®n que le deb¨ªa llevar de vuelta a su ciudad, explica una portavoz de la OCU, porque la aerol¨ªnea no ten¨ªa disponible una silla de ruedas adaptada. Una vez en M¨¢laga, tuvo que pagar un taxi hasta casa.

La decisi¨®n de la Audiencia deja fuera a otros 16 pasajeros que se inclu¨ªan en la reclamaci¨®n de las organizaciones de consumidores porque el tribunal estima que no existe en su caso responsabilidad de AENA. Estas asociaciones est¨¢n pendientes de la resoluci¨®n de otra demanda civil que presentaron dirigida contra las compa?¨ªas a¨¦reas y cuya sentencia est¨¢ a punto de hacerse p¨²blica.

M¨¢s controladores

AENA "reconoce" y "acata" la sentencia, seg¨²n indic¨® el organismo en un comunicado, en el que admite la escasez en la plantilla de controladores en el periodo al que hace alusi¨®n el tribunal. Pero a?ade que este problema se est¨¢ solventado y el n¨²mero de estos trabajadores ha crecido un 35,8% desde 1998, hasta los 2.010 actuales.

El diputado socialista Jos¨¦ Segura se mostr¨® "satisfecho" por una sentencia que, a su juicio, avala "la mala gesti¨®n" del Gobierno del PP.