Al menos 20 iraqu¨ªes mueren en un enfrentamiento con tropas espa?olas

"Es como una revoluci¨®n", exclam¨® Husein Abdulhadi mientras escapaba del campo de batalla en que se hab¨ªan convertido las calles aleda?as a la base del destacamento espa?ol Al Andalus, a medio camino entre Nayaf y Kufa, al sur de Bagdad. Dos helic¨®pteros Apache estadounidenses ayudaban a dispersar a los milicianos que, por turnos, sal¨ªan a pecho descubierto para disparar contra el acuartelamiento. Desde primera hora de la ma?ana de ayer, una manifestaci¨®n de seguidores del cl¨¦rigo chi¨ª radical M¨²qtada al S¨¢der se hab¨ªa congregado para protestar por la detenci¨®n de Mustaf¨¢ al Yaqubi, su representante en Nayaf. A media ma?ana comenzaron los disparos de un enfrentamiento que se prolong¨® durante horas. Al menos 20 manifestantes resultaron muertos y unos 200, heridos. Un soldado salvadore?o y otro norteamericano perdieron la vida en la batalla, seg¨²n confirm¨® el Ministerio de Defensa espa?ol.

Uno de los activistas muertos telefone¨® a su familia para despedirse al verse acorralado

Los agentes hallan 10 kilos de Goma 2, un cintur¨®n bomba, 200 detonadores y armas en el piso

El Tunecino y El Chino figuran entre los cinco terroristas que se inmolaron, seg¨²n la polic¨ªa

Al menos otros siete soldados estadounidenses murieron ayer en la depauperada Ciudad S¨¢der, en Bagdad, y m¨¢s de una veintena resultaron heridos en un combate callejero entablado al caer la tarde con milicianos de las Brigadas del Mahdi, brazo armado de M¨²qtada, seg¨²n una fuente militar de EE UU. Otras dos personas murieron en Bagdad en choques entre radicales chi¨ªes y tropas de EE UU y una tercera en Amara. El presidente de turno del Consejo de Gobierno iraqu¨ª, Masud Barzani, conden¨® el recurso a la violencia de los partidarios de M¨²qtada. Tambi¨¦n el m¨¢ximo l¨ªder religioso de los chi¨ªes, el gran ayatol¨¢ Al¨ª al Sistani, hizo un llamamiento a la calma. Un portavoz de M¨²qtada, el jeque Abdelhadi al Daraji, asegur¨® a ¨²ltima hora que el dirigente chi¨ª hab¨ªa desconvocado las protestas "porque no conducen a nada" y acus¨® a los espa?oles de haber disparado contra una manifestaci¨®n pac¨ªfica. Desde Bagdad, la oficina de este cl¨¦rigo radical, emiti¨® un comunicado menos tranquilizador en el que llama a sus seguidores a "aterrorizar al enemigo".

"Los enfrentamientos han empezado hacia las doce, cuando la polic¨ªa iraqu¨ª ha abierto fuego contra los manifestantes que tiraban piedras contra la base espa?ola", explica Husein Abdulhadi, que intentaba llegar hasta su casa cuando se vio en medio de las protestas. Este portavoz de M¨²qtada al S¨¢der, un joven cl¨¦rigo chi¨ª que se opone a la presencia de tropas extranjeras, est¨¢ bajo custodia de la coalici¨®n. A falta de que EE UU explique c¨®mo ha llegado a esa situaci¨®n, los fieles de M¨²qtada responsabilizan a las tropas espa?olas bajo cuya jurisdicci¨®n se encuentra la ciudad santa de Nayaf, donde resid¨ªa Al Yaqubi.

Milicianos

"Al producirse los primeros muertos, los polic¨ªas han salido corriendo y los milicianos del Mahdi han disparado contra las tropas espa?olas que a su vez han respondido", asegura este hombre. "Han trasladado a muchos heridos al hospital, pero he visto gente tirada en el suelo", dice. Curiosamente su ira no se dirige contra los espa?oles, que para ¨¦l como para el resto de los habitantes de Nayaf son indistintamente los soldados espa?oles, hondure?os y salvadore?os destacados en la ciudad, ni siquiera contra los milicianos armados, sino contra los polic¨ªas iraqu¨ªes. "?Por qu¨¦ disparan contra sus hermanos?".Todos los caminos en Nayaf y alrededores est¨¢n tomados por el Ej¨¦rcito del Mahdi, que hasta ahora hab¨ªa evitado exhibir sus armas. Tanto desde Kufa como desde Jan al Hamad, por donde llegan a la ciudad santa chi¨ª las dos carreteras que vienen de Bagdad, esos voluntarios vestidos de negro y con la ¨²nica legitimidad de su despliegue tienen el control absoluto. No hay tropas de la coalici¨®n ni polic¨ªa iraqu¨ª a la vista.

En Kufa, donde predica el cl¨¦rigo rebelde, los milicianos han cortado la calle principal y, armados con Kal¨¢shnikov, desv¨ªan el tr¨¢fico. La ciudad ha seguido a pies juntillas la orden de huelga general lanzada desde todas las mezquitas dirigidas por imames afines a M¨²qtada. El mercado est¨¢ vac¨ªo y los puestos que han abierto se apresuran a recoger la mercanc¨ªa ante el repentino nerviosismo de los soldados del Mahdi que ahora corren con las armas arriba y abajo de la calle.

Para llegar a Nayaf hay que rodear el lugar de los enfrentamientos por el norte de Base Baker, el nombre c¨®digo que los militares dan al conjunto de edificios a medio construir que iba a ser la Universidad de Kufa y que albergan al destacamento espa?ol Al Andalus, al grupo t¨¢ctico salvadore?o Cuscatl¨¢n y a la representaci¨®n de la Autoridad Provisional.

Varios milicianos llegan a la carrera exhibiendo sus fusiles. La gente se retira a sus casas y los comercios y restaurantes bajan las persianas. Al oeste de la ciudad, Base Tegucigalpa, donde se halla el contingente hondure?o, se encuentra en estado de m¨¢xima alerta. Desde aqu¨ª se ha evacuado a los heridos m¨¢s graves hacia Base Espa?a en Diwaniya.