El BCE alerta sobre el peligro inflacionista por la evoluci¨®n del crudo

El Banco Central Europeo (BCE) alert¨® ayer que la subida de los precios del petr¨®leo est¨¢ presionando al alza la inflaci¨®n, pero al mismo tiempo asegur¨® que la situaci¨®n est¨¢ "bajo control". "Es evidente que los precios del petr¨®leo influyen. Son muy vol¨¢tiles. Vamos a ver qu¨¦ pasa", sostuvo su presidente, Jean-Claude Trichet tras una reuni¨®n del Consejo de Gobierno de la entidad monetaria celebrada en Helsinki.

En t¨¢cita confirmaci¨®n de que el tipo director a¨²n podr¨ªa seguir por meses en el 2%, confirmado una vez m¨¢s ayer, Trichet se mostr¨® moderadamente optimista sobre la recuperaci¨®n econ¨®mica. Entre marzo y abril, la inflaci¨®n en la zona euro subi¨® del 1,7% al 2,0%. En parte, esto se debe a un efecto estad¨ªstico: hace un a?o, los precios del petr¨®leo y sus derivados cayeron sustancialmente, por lo que ahora la comparaci¨®n inter-anual tiende a exagerar el aumento de precios. Semejantes altibajos de la inflaci¨®n ya ven¨ªan siendo pronosticados desde hace meses por el BCE. Trichet, sin embargo, por vez primera admiti¨® ayer que tambi¨¦n la actual escalada del crudo est¨¢ comenzando a repercutir en las estad¨ªsticas. La estrategia del BCE es mantener el incremento de los precios "por debajo, pero cerca del 2%".

Materias primas

"La subida de precio de las materias primas, y, en especial, del petr¨®leo, es un riesgo inflacionista, y las expectativas de inflaci¨®n tienen que ser vigiladas con atenci¨®n", dijo asimismo Trichet. En diplom¨¢tica referencia a la Organizaci¨®n de Pa¨ªses Exportadores de Petr¨®leo (OPEP), el presidente del BCE subray¨® que "cada cual debe asumir su responsabilidad" a la hora de evitar repercusiones negativas en la econom¨ªa internacional.

De todas formas, el presidente del BCE insisti¨® una y otra vez que la estabilidad de precios no corre peligro en la zona euro y evadi¨® exitosamente aquellas preguntas en las que se le solicitaba un an¨¢lisis m¨¢s detallado de las consecuencias que puede tener esta disparada del crudo. "El actual nivel de los precios del petr¨®leo no cambia nuestra evaluaci¨®n de que el crecimiento global es robusto", se limit¨® a decir.

Tampoco quiso aclarar Trichet si es cierto que el BCE ha revisado a la baja su proyecci¨®n de crecimiento de diciembre pasado, cuando estim¨® en una media del 1,6% del PIB el crecimiento de la zona euro en 2004, y del 2,4%, en 2005. Al igual que hace un mes, el presidente del BCE destac¨® que los actuales indicadores econ¨®micos siguen siendo "contradictorios" y todav¨ªa no permiten afirmaciones tajantes sobre el ritmo de la actividad. Con todo, Trichet habl¨® tambi¨¦n de "recientes se?ales positivas" (en probable alusi¨®n a la mejora de la confianza empresarial e ¨ªndices manufactureros), y volvi¨® a pronosticar un "significativo" crecimiento de las exportaciones este y el pr¨®ximo a?o.