"En Espa?a, tendremos 100 hoteles en 2008"

Los hoteles forman parte de la biograf¨ªa sentimental de las ciudades y s¨®lo una habitaci¨®n confortable, sin objetos que estorben el curso de la intimidad, permite reproducir a escala el "infierno de los viajes", escribi¨® Paul Nizan. Otros, como Nerval, Gautier, Byron, Genet o Kerouac, viajaban para hacer realidad sus sue?os y en las estancias oblondas de posadas y hoteles encontraron la paz interior que les negaba el ajetreo del trayecto.

En la actualidad, las cadenas hoteleras tratan de "no olvidar los sue?os, intentan fundir la nostalgia de lo particular con la estandarizaci¨®n del servicio", dice Jean-Marc Espalioux, presidente del directorio de Accor, que ocupa la c¨²spide de una pir¨¢mide de 158.000 empleados distribuidos en 3.894 hoteles implantados en 140 pa¨ªses. Accor -el cuarto grupo hotelero mundial en n¨²mero de habitaciones y segundo en t¨¦rminos de capitalizaci¨®n burs¨¢til- es un buen sin¨®nimo de oferta adaptada a cada segmento de mercado: su marca Sofitel para la gama alta; Novotel, Mercure y Suithotel para la media, y F¨®rmula 1, Motel 6, Etap, Redroofinms e Ibis para la m¨¢s econ¨®mica.

"Los inversores anglosajones, brit¨¢nicos y americanos tienen m¨¢s del 50% del capital de Accor, la participaci¨®n m¨¢s alta"

"Accor es la segunda cadena del mundo en t¨¦rminos de capitalizaci¨®n burs¨¢til, con 7.200 millones de euros, y cotiza en la Bolsa de Par¨ªs"

Pregunta. ?Tan segmentado est¨¢ el mercado, o es que ustedes lo han dividido hasta este punto?

Respuesta. Podr¨ªamos decir que las dos cosas. Pero lo cierto es que nos anticipamos a crear los conceptos de F¨®rmula 1 y Etaphotel, que absolutamente nadie hab¨ªa imaginado hasta entonces. Por otra parte, tambi¨¦n podemos decir que la clientela est¨¢ cada vez m¨¢s diversificada; hay clientela individual, de grupo, francesa, espa?ola, china y de todas partes. La diversidad actual es tan enorme que de alguna manera se podr¨ªa hablar del concepto de zapping hotelero. El usuario escoge la oferta haciendo zapping, como si estuviera ante el televisor del comedor de su casa. As¨ª, en un momento dado puede acudir a un Ibis, y en otro momento ir con su familia a un Novotel utilizando el concepto de las tarjetas de fidelizaci¨®n.

P. El sue?o de todo turista es un hotel especial, un establecimiento con encanto en el centro de Praga, por ejemplo. ?Usted lo tiene?

R. El futuro de la hosteler¨ªa no est¨¢ en absoluto exclusivamente en las grandes cadenas internacionales. Pero estas grandes cadenas ofrecen la seguridad a la persona que nunca ha estado en Praga de que puede irse a un Accor y que tendr¨¢ todo lo que necesita y estar¨¢ la mar de bien. Tambi¨¦n existen los peque?os hoteles, familiares, con encanto, que adem¨¢s son absolutamente indispensables, pero lo m¨¢s dif¨ªcil tal vez es encontrar la gama entre los dos. Ni el grupo internacional ni el peque?o grupo independiente. En Praga, si quiere un peque?o hotel con encanto tambi¨¦n puede ir a un Accor; ser¨ªa el caso del hotel Mercur, que est¨¢ instalado en la casa en la que viv¨ªa Kafka. Y adem¨¢s, el Mercur tiene en sus habitaciones las fotograf¨ªas de Kafka cuando trabajaba como funcionario en Praga.

P. ?Y si voy a Shanghai o a Pek¨ªn?

R. Si va a Pek¨ªn, por ejemplo, y adem¨¢s est¨¢ en contra de la guerra, tiene un hotel estupendo que se llama Peace Hotel. En Shanghai hay dos Sofitel, que no son muy caros, alrededor de unos 70 d¨®lares aproximadamente, ocupados por ejecutivos, pero tambi¨¦n por much¨ªsimos turistas. En otra ciudad china, en Tiangin, Accor tiene, por ejemplo, un Ibis, que es el primero que se instal¨® en China, y el precio de la habitaci¨®n gira en torno de los 25 d¨®lares. En este mismo Ibis, los usuarios son en un 95% poblaci¨®n china.

P. ?Y si quiero algo parecido a la suitte Mac Arthur del Manila Colonial o una habitaci¨®n con vistas siguiendo los pasos de Hemingway en Par¨ªs?

R. Si usted quiere la habitaci¨®n de McArthur del Manila no podemos dar respuesta a esta solicitud, pero en el caso de Par¨ªs es m¨¢s facil, porque tenemos m¨¢s de 300 en Par¨ªs y su periferia. En todo caso, m¨¢s all¨¢ de las cadenas, afortunadamente existen y seguir¨¢n existiendo hoteles con encanto a los que a la gente le gusta ir, que son el hotel de su vida y que satisfacen una necesidad de un momento dado. Y paralelamente reconozcamos tambi¨¦n que es sumamente pr¨¢ctico que alguien pueda entrar en Internet, en Accorhotel.com y escoger entre los casi 4.000 hoteles del grupo, viendo adem¨¢s las fotograf¨ªas, lo que quiere y lo que se va encontrar.

P. ?Cu¨¢l es la apuesta actual de Accor? ? Asia, el sur de Europa...?

R. Depende del corto plazo y largo plazo. Nuestro objetivo es dar una respuesta a la demanda mundial, y si tenemos en cuenta que Europa representa el 50% del mercado mundial de turismo y que adem¨¢s nosotros somos l¨ªderes en este campo en Europa, ¨¦sta es nuestra prioridad inmediata. Sin embargo, y lo subrayo, tambi¨¦n pensamos obviamente en Asia y en Suram¨¦rica, porque para nosotros representan el futuro, un futuro a un plazo a 10 a?os aproximadamente. Intentamos implantarnos en estos espacios evitando trampas, como puedan ser la devaluaci¨®n de la moneda o los riesgos pol¨ªticos existentes; por eso construimos hoteles como, por ejemplo, cit¨¢bamos antes el caso de Ibis en China. Por tanto, tenemos esa doble perspectiva, esa doble estrategia del ahora y una visi¨®n m¨¢s futura.

P. ?Qu¨¦ prioridad tiene Espa?a para Accor?

R. Tenemos en la actualidad tres prioridades en Europa. Ya tenemos una implantaci¨®n muy clara y muy fuerte en pa¨ªses como Francia, Alemania, Pa¨ªses Bajos, Polonia, Hungr¨ªa o B¨¦lgica, y las tres prioridades futuras son Gran Breta?a, Italia y Espa?a. En Espa?a ya hemos hecho progresos absolutamente espectaculares porque en pocos a?os hemos pasado de cero hoteles a 50, y el objetivo es llegar a 100 hoteles en el a?o 2008, con una inversi¨®n total de 1.000 millones de euros, de los que 500 han sido ya invertidos. La financiaci¨®n no es al 100% de Accor, porque tambi¨¦n hay otros inversores que nos acompa?an en este proyecto.

P. ?Qui¨¦nes son estos inversores?

R. Se trata de inversores financieros que lo que hacen es comprar los edificios, las paredes, mientras que Accor alquila estos edificios y se ocupa de la gesti¨®n hotelera, y estos inversores obtienen, por su parte, una buena rentabilidad. Estamos hablando de compa?¨ªas de seguros, de promotores, de constructores, de empresas que hacen una inversi¨®n a plazo, un plazo financiero importante, pero en lugar de invertir en oficinas lo hacen en paredes de hotel gestionado por Accor.

P. ?Cu¨¢ntos hoteles de propiedad tiene Accor?

R. En algunos casos somos propietarios y adem¨¢s nos ocupamos de la gesti¨®n y en otros casos pagamos un alquiler y realizamos la gesti¨®n para un propietario. En otros casos no alquilamos y nos limitamos a tener un contrato de gesti¨®n o trabajamos a base de franquicias. Dos tercios de nuestros hoteles son o bien propiedad nuestra al 100% o trabajamos con un contrato de explotaci¨®n y alquilamos; despu¨¦s, entre el 17% y el 18% son franquicias, y el resto son contratos de gesti¨®n. Entre las distintas f¨®rmulas, escogemos seg¨²n las posibilidades que nos brinde cada regi¨®n o cada situaci¨®n de un pa¨ªs en un momento dado. Hay pa¨ªses en los que no vas a alquilar porque la situaci¨®n financiera no est¨¢ lo suficientemente desarrollada y en cambio hay otros lugares en los que igual alguien es propietario de un hotel y lo que quiere es tener la marca de Accor y a partir de all¨ª trabajamos un contrato de gesti¨®n. Por tanto, escogemos la f¨®rmula en funci¨®n de la situaci¨®n y no es en absoluto comparable la situaci¨®n en Brasil, en Inglaterra o en China, por ejemplo. En Espa?a tenemos 40% en propiedad y 60% en gesti¨®n o alquiler.

P. ?En qu¨¦ mercados burs¨¢tiles cotiza Accor? ?C¨®mo financian sus inversiones, con emisiones de papel o apelando al mercado de capitales?

R. Accor es la segunda cadena capitalizaci¨®n mundial, con 7.200 millones de euros, y cotiza en la Bolsa de Par¨ªs. Los americanos de Marriott van por delante nuestro en cuanto a capitalizaci¨®n, aunque, a veces, en funci¨®n del momento, van justo inmediatamente por detr¨¢s, depende un poco de la coyuntura. Los accionistas de Accor no son ¨²nicamente franceses, de hecho son espa?oles, alemanes, brit¨¢nicos, americanos o suizos, mientras que los fundadores del grupo tienen s¨®lo un 3,7% del capital. Los inversores institucionales brit¨¢nicos y americanos tienen la mayor¨ªa, es decir, m¨¢s del 50% .

P. ?C¨®mo define usted Accor en relaci¨®n a Hilton, a Carlton u otras cadenas?

R. Tenemos algunas originalidades respecto a grupos anglosajones. La primera es que Accor ofrece un tipo de hospitalidad francesa que nos caracteriza por oposici¨®n a los grupos que usted mencionaba, que son brit¨¢nicos o americanos. Hay cinco grandes cadenas en el mundo, como Marriott, Star Wood o Hilton, entre otros. Y nosotros no somos ni americanos ni brit¨¢nicos, y eso se nota. Adem¨¢s, y ¨¦sa es la segunda originalidad, somos los ¨²nicos que ofrecemos la gama de una estrella a cinco estrellas en los dos campos, ocio y negocios, mientras que Hilton y los otros grupos anglosajones s¨®lo se mueven en las cuatro y las cinco estrellas. Adem¨¢s, nosotros aportamos lo m¨¢s dificil: una plantilla de calidad.