Bruselas expedienta a seis nuevos socios de la UE por incumplir el Pacto de Estabilidad

La Comisi¨®n Europea decidi¨® ayer seguir adelante con el expediente abierto contra 6 de los 10 nuevos socios de la Uni¨®n Europea por registrar un d¨¦ficit superior al 3% del PIB en 2003, l¨ªmite establecido por el Pacto de Estabilidad, al tiempo que analiza c¨®mo flexibilizarlo. El comisario de Asuntos Econ¨®micos y Monetarios, Joaqu¨ªn Almunia, que negocia con los responsables de Finanzas una reforma del Pacto, indic¨® ayer que "en algunos casos las reglamentaciones han sido demasiado severas", y que considera esencial que en el futuro se analice cada caso teniendo en cuenta las circunstancias especiales y el ciclo econ¨®mico completo al abrir expedientes.

Polonia, Rep¨²blica Checa, Eslovaquia, Hungr¨ªa, Chipre y Malta son los seis pa¨ªses que se han unido al amplio club de los que incumplen el Pacto de Estabilidad. Sus normas obligan a todos los pa¨ªses de la UE en cumplimiento del Tratado de Maastricht, pero no contempla sanciones para aquellos que no pertenecen al euro. Entre los antiguos miembros, Bruselas dio ayer el segundo paso en el procedimiento abierto tambi¨¦n a Grecia por d¨¦ficit excesivo, lo que eleva los incumplidores a 12 de los 25. Espa?a registr¨® super¨¢vit el a?o pasado.

Los ministros de Econom¨ªa y Finanzas de la UE (Ecofin) analizar¨¢n en julio los programas de convergencia de los 10 nuevos pa¨ªses, de los cuales los seis citados plantean problemas con el Pacto de Estabilidad, si bien todos crecen m¨¢s que la media de los Quince y sus programas indican una clara consolidaci¨®n de las finanzas p¨²blicas.

El peor d¨¦ficit lo sufre la Rep¨²blica Checa, con un 12,9% del PIB el a?o pasado, seguido de Malta (9,7%) y Chipre (6,3%). Polonia registr¨® en 2003 un d¨¦ficit del 4,1% del PIB, pero maneja un escenario econ¨®mico optimista con un crecimiento acelerado hasta el 5,6% en 2006 que, seg¨²n las previsiones del Gobierno, le permitir¨¢ mantenerse dentro de las reglas del Pacto en 2007. La situaci¨®n de la deuda p¨²blica de estos pa¨ªses es mejor, ya que todos est¨¢n por debajo del techo del 60% del PIB salvo Chipre (72,6%) y Malta (72%).

Grecia supera el 3%

Grecia tambi¨¦n est¨¢ registrando un crecimiento muy por encima de la media europea y su problema es que su deuda p¨²blica alcanz¨® en 2003 el 103% del PIB. Grecia super¨® tambi¨¦n el techo del d¨¦ficit con un 3,2%, pero Bruselas considera factible que sea capaz de contenerlo sin sobrepasar el 3% a partir del a?o pr¨®ximo.

Las situaciones son muy diferentes entre los siete pa¨ªses citados. "Algunos de sus planes son ambiciosos y prev¨¦n corregir sus d¨¦ficit excesivos ya el pr¨®ximo a?o", dijo ayer Almunia, "mientras que otros est¨¢n tomando medidas a medio plazo y prev¨¦n corregirlos en 2008".

Esta situaci¨®n tan dispar confirma la tesis de Almunia de la necesidad de reformar y clarificar la aplicaci¨®n del Pacto de Estabilidad y Crecimiento para que en el futuro se tenga en cuenta la situaci¨®n particular de cada pa¨ªs. Y aunque el comisario espa?ol advirti¨® de que a¨²n es muy pronto para exponer medidas concretas sobre la reforma del Pacto, s¨ª indic¨® que, en su opini¨®n, habr¨¢ que tener en cuenta todo el ciclo econ¨®mico, crear m¨¢s incentivos para la consolidaci¨®n fiscal durante los periodos de bonanza econ¨®mica y quiz¨¢ clarificar algunas de las definiciones en el procedimiento de d¨¦ficit excesivo.

"La experiencia de los ¨²ltimos cinco a?os ha demostrado", seg¨²n Almunia, "que en algunos casos las regulaciones quiz¨¢ fueron demasiado severas y redujeron nuestro margen de maniobra". Si la entrada reciente en la Uni¨®n se considera, como es previsible, una circunstancia especial, todo parece indicar que a los nuevos incumplidores no se les tratar¨¢ de forma inflexible.

Los contactos bilaterales de Almunia con los ministros de Finanzas sobre la reforma del Pacto de Estabilidad, en la que el Ecofin tendr¨¢ la ¨²ltima palabra, se producen despu¨¦s de que en enero pasado la Comisi¨®n denunciara ante el Tribunal de Justicia europeo la decisi¨®n de los ministros de dejar en suspenso el procedimiento sancionador contra Francia y Alemania por violar el Pacto de Estabilidad. La decisi¨®n de los jueces se espera para antes del oto?o, de ah¨ª que los cambios en el Pacto deban tardar "meses" en llegar, como indic¨® ayer Almunia, que ayer insisti¨® en que prefiere la coordinaci¨®n de las pol¨ªticas econ¨®micas y las medidas preventivas antes que las sanciones.