De casa en casa con Frank Lloyd Wright

La primera en aparecer es la flecha de la torre Sears, en la lejan¨ªa sobre el horizonte mon¨®tono de las grandes llanuras, seguida del edificio John Hancock. Poco a poco, Chicago surge como un manojo abigarrado de rascacielos. Un deslumbrante espejismo sobre los campos de ma¨ªz. Sin embargo, a esta ciudad de una verticalidad obstinada, como un libro abierto sobre todas las pistas de la arquitectura del siglo XX con el invento del rascacielos, tambi¨¦n se acude tras las huellas de otra arquitectura. La de Frank Lloyd Wright (1867-1959) y la escuela Prairie (o pradera, un estilo de l¨ªneas horizontales que trata de solapar el edificio con su entorno). Chicago ofrece un recorrido did¨¢ctico ¨²nico para descubrir a tama?o natural el nacimiento expresivo de uno de los m¨¢s sorprendentes arquitectos estadounidenses.

1 La casa y el taller

Wright construy¨® esta casa en 1889 sobre una peque?a franja de terreno de la que sac¨® el mejor partido. En 1898 a?adi¨® el taller. Fue all¨ª, bajo esta vidriera, donde realiz¨® muchos de sus proyectos que marcaron la arquitectura del siglo XX. Es el mejor lugar para acercarse a una personalidad curiosa, ut¨®pica, perfeccionista y un poco tir¨¢nica con sus seres cercanos, que utilizaba este espacio como un laboratorio arquitect¨®nico. Seg¨²n dicen los gu¨ªas que ense?an la casa, retoc¨® el edificio m¨¢s de 200 veces, modificando las proporciones de una ventana, tirando un tabique y volviendo a levantar otro, a medida que su familia crec¨ªa: tuvo seis hijos de su primera mujer, Catherine Tobin. All¨ª se descubre ya una organizaci¨®n del espacio inhabitual para la ¨¦poca. Destaca, entre otras cosas, la simplificaci¨®n del mobiliario, la supresi¨®n de los armarios y el juego entre los niveles del sal¨®n.

- 951 Chicago Avenue, Oak Park (00 17 08) 848 19 76. Metro: Oak Park (Green Line). www.wrightplus.org . Abierto todos los d¨ªas, salvo el 1 de enero, el d¨ªa de Acci¨®n de Gracias y el d¨ªa de Navidad. S¨®lo visitas guiadas.

2 Oak Park

Es el nombre de este barrio residencial, situado a media hora en tren de cercan¨ªas del centro de Chicago, donde Wright vivi¨® de 1889 a 1909. Deambular por sus peque?as calles tranquilas y llenas de vegetaci¨®n no es s¨®lo un placer peatonal, sino tambi¨¦n un interesante contrapunto que confirma el aspecto visionario y original de Wright en su desaf¨ªo ante las convenciones de un mundo estereotipado. El conjunto de chal¨¦s ofrece una muestra perfecta del gusto burgu¨¦s de sus contempor¨¢neos, a a?os luz del universo de Wright. Aunque las preferencias se decantan claramente por las construcciones neocl¨¢sicas y victorianas, algunos vecinos recurrieron a Wright, y ah¨ª es donde se ve la diferencia: en total, realiz¨® 25 proyectos en Oak Park.

- Plano detallado y aud¨ªfono para una visita individual, todos los d¨ªas, de 10.00 a 15.30, disponibles en la Casa de Frank Lloyd Wright. 951Chicago Avenue. Oak Park Information (00 17 08) 848 19 76. Metro: Oak Park (Green Line). www.wrightplus.org. Visitas guiadas, ¨²nicamente los fines de semana, cada hora, de once de la ma?ana a cuatro de la tarde.

3 Petersen Ice Cream

No tiene nada que ver con Wright, pero es una parada ideal para retomar fuerzas durante la visita. A unos pocos minutos de su casa taller, Petersen es una especie de quintaesencia de Estados Unidos tal y como lo vemos en el cine. Por sus asombrosos bocadillos, batidos y helados a la antigua, un homenaje a una ¨¦poca en la que no se contaban las calor¨ªas. Cuidado, no obstante, con las porciones, que superan los l¨ªmites de la capacidad humana.

- 1100 Chicago Avenue. Oak Park (00 17 08) 386 61 31. www.petersenicecream.com.

4 Unity Temple

Wright, hijo de un predicador ambulante, era un hombre religioso, implicado en la vida de la comunidad de Oak Park. Tras el incendio de la vieja iglesia de madera de la ciudad, fue a ¨¦l a quien recurrieron para construir este templo protestante unionista, inaugurado en 1908. Frank Lloyd Wright acept¨® el reto. Dispon¨ªa de un presupuesto reducido y se trataba de su primer edificio p¨²blico. "Mi peque?a joya", lo llamaba. El austero exterior es de cemento gris. El interior es una magistral lecci¨®n de geometr¨ªa. El recorrido impuesto al visitante acent¨²a el juego de los vol¨²menes y al llegar a la sala de oraci¨®n produce una extraordinaria sensaci¨®n de armon¨ªa. Vale la pena destacar la pureza al estilo japon¨¦s de las l¨ªneas del mobiliario y de la decoraci¨®n, que juegan con los ritmos horizontales hasta en los m¨¢s m¨ªnimos detalles de las l¨¢mparas, de los asientos o de las vidrieras.

- 875 Lake Street, Oak Park (00 17 08) 383 88 73. Metro: Oak Park (Green Line). www.unitytemple-utrf.org. Visitas, de lunes a viernes, de 10.30 a 16.30; s¨¢bados y domingos, de 13.00 a 16.00. Salvo el 1 de enero, el 4 de julio, el d¨ªa de Acci¨®n de Gracias y el d¨ªa de Navidad.

5 La Casa Robie

Es el estilo Prairie en todo su esplendor: una arquitectura de l¨ªneas horizontales acentuadas y unas murallas simb¨®licas destinada a integrarse en los horizontes perdidos de las grandes llanuras del Medio Oeste, aunque hoy la Robie haya sido pr¨¢cticamente engullida por el campus de la universidad. Encargada en 1906 por el industrial Frederick Robie y terminada en 1909, sigue siendo de una modernidad desconcertante. Hasta el punto de que la fotograf¨ªa, colgada de la pared, de sus primeros inquilinos con sus vestidos de comienzos del siglo XX produce un desfase turbador. Hay que fijarse sobre todo en el espacio abierto y en la sobriedad del mobiliario, considerado como un elemento arquitect¨®nico de pleno derecho. Especialmente espectacular, el sal¨®n organizado en torno a la chimenea central. La Robie est¨¢ actualmente en restauraci¨®n, un proceso que se inici¨® en 1999 y que debe durar todav¨ªa varios a?os m¨¢s. Se puede seguir visit¨¢ndola a pesar de esta minuciosa obra, sobre todo porque las entradas y las ventas de la tienda financian en parte el proyecto. Los entusiastas que quieran participar en la restauraci¨®n pueden comprar un ladrillo aut¨¦ntico de la Robie por 250 d¨®lares.

- 5757 S Woollawn Avenue (00 17 08) 848 19 76. Estaci¨®n de tren de cercan¨ªas: Calle 59. www.wrightplus.org. Abierto todos los d¨ªas, salvo el 1 de enero, el d¨ªa de Acci¨®n de Gracias y el d¨ªa de Navidad. S¨®lo visitas guiadas.