"Sin tabaco se evitar¨ªa el 30% de muertes"

Se dice c¨¢ncer a m¨¢s de 200 enfermedades distintas, que afectan cada a?o a 29.000 personas en Andaluc¨ªa. Es la segunda causa de muerte, tras las enfermedades cardiovasculares. El onc¨®logo del hospital granadino Virgen de las Nieves Jos¨¦ Exp¨®sito Hern¨¢ndez (Sevilla, 1956) dirige desde abril de 2003 el Plan Integral de Oncolog¨ªa de Andaluc¨ªa.

Pregunta. ?C¨®mo ha evolucionado el c¨¢ncer en los ¨²ltimos 20 a?os en Andaluc¨ªa?

Respuesta. La globalizaci¨®n tambi¨¦n se aplica a los est¨¢ndares de vida y a la exposici¨®n ambiental. Partimos de una situaci¨®n muy buena, pero cada vez hay menos diferencia entre los pa¨ªses del entorno mediterr¨¢neo, que siempre han tenido menor mortalidad por c¨¢ncer, y los pa¨ªses n¨®rdicos.

"En Estados Unidos el c¨¢ncer de pulm¨®n en la mujer es ya m¨¢s frecuente que el c¨¢ncer de mama"

"Hay centros donde cada onc¨®logo ve 250 pacientes y centros donde ven a 60 o 70. Probablemente no est¨¦n bien repartidos"

"No recomiendo a ning¨²n paciente que se vaya fuera de Espa?a a hacerse ning¨²n tratamiento"

P. ?Es una enfermedad de sociedades ricas, desarrolladas?

R. Lo que sabemos de ella, para la mayor¨ªa de los tumores, es que se asocia a determinados h¨¢bitos de vida que se dan con m¨¢s frecuencia en sociedades occidentales. Despu¨¦s hay ciertos tumores que son m¨¢s prevalentes en determinados grupos sociales africanos, pero son enfermedades minoritarias.

P. ?Cu¨¢ntos tumores se podr¨ªan evitar con h¨¢bitos saludables?

R. Toda la investigaci¨®n que hay en este sentido es poco robusta, pero se habla de un 70% de enfermedades evitables. Algunos de los c¨¢nones que se ponen como evitables son socialmente poco recomendables como es la edad del primer embarazo, pero con las recomendaciones de h¨¢bitos de vida saludables, fundamentalmente tabaco, podr¨ªamos evitar casi un 30% de las muertes. Traducido a Andaluc¨ªa quiere decir que de los 29.000 casos que hay al a?o, 10.000 no contraer¨ªan la enfermedad. Esa cifra tiene que impactarnos.

P. ?Y eso no ha calado a¨²n lo suficiente?

R. La estrategia contra el tabaco tiene que ser multifacial y dilatada en el tiempo. No vale empapelar las ciudades diciendo que deje usted de fumar si dentro de 15 d¨ªas no hay nadie que recuerde que hemos puesto carteles para dejar de fumar. Tiene que haber medidas de tipo econ¨®mico, son las que m¨¢s previenen para que los j¨®venes no inicien el h¨¢bito; tiene que haber medidas de expansi¨®n del conocimiento, de ir a los sitios contando las cosas; tiene que haber medidas pol¨ªticas serias de restricci¨®n de lugares y tiene que haber un compromiso estatal que no lo hay.

P. La falta de esa estrategia seria estatal, ?obedece a un af¨¢n recaudatorio?

R. Tiene m¨¢s peso el problema cultural, porque ya hay leyes y un plan nacional de lucha antitabaco y en los hospitales se sigue fumando, y ya es ilegal, hay como cierta permisividad. Quiz¨¢s la estrategia sea desnaturalizar el hecho de fumar.

P. ?Se podr¨ªan tomar medidas a nivel auton¨®mico?

R. Deber¨ªamos aplicar lo que hay, lo que tiene que ver con delimitaci¨®n de espacios, prohibici¨®n de puntos de venta y de venta de unidades sueltas, que es el inicio del h¨¢bito en mucha gente. Y hacer pol¨ªticas concretas en la mujer. En Estados Unidos el c¨¢ncer de pulm¨®n en la mujer ya es m¨¢s frecuente que el c¨¢ncer de mama.

P. ?Qu¨¦ otros tumores son evitables con unos h¨¢bitos de vida saludables?

R. Hablamos del c¨¢ncer de pulm¨®n y de todos los tumores de la esfera aerodigestiva superior, en su conjunto son unos 48 casos por cada 100.000 habitantes, no es una cifra despreciable si tenemos en cuenta que el c¨¢ncer de pulm¨®n es 70 por 100.000 habitantes. La asociaci¨®n de tabaco y alcohol es la responsable de casi el 50%. El otro gran porcentaje es el cancer de colon, que est¨¢ emergiendo como un problema de salud importante, y ah¨ª est¨¢ clara la relaci¨®n entre la ingesta de vegetales y la disminuci¨®n de la ingesta en grasa y carnes rojas.

P. ?Ser¨ªa conveniente extender las campa?as de detecci¨®n precoz de c¨¢ncer de mama a otros tumores?

R. En eso estamos. La ¨²ltima recomendaci¨®n del C¨®digo Europeo contra el C¨¢ncer establece que los Gobiernos empiecen a pensar en eso. Una campa?a de diagn¨®stico precoz merece la pena si la enfermedad es frecuente y si tenemos un m¨¦todo sensible y espec¨ªfico que lo detecta y que sea socialmente asumido. En este momento el diagn¨®stico precoz de c¨¢ncer de colon se hace con una anal¨ªtica de sangre oculta en heces, pero la siguiente prueba es una colonoscopia, que es una prueba que requiere un acto anest¨¦sico. En los sitios donde se han hecho pilotajes de c¨¢ncer de colon, de cada 100 que llamas s¨®lo vienen 12 o 13 cuando se enteran. En el caso del c¨¢ncer de pr¨®stata todav¨ªa no hay evidencias. Tenemos una determinaci¨®n muy sencilla que tiene muchos falsos positivos, una cantidad de varones se est¨¢n sometiendo a biopsias innecesarias guiados por un procedimiento que no est¨¢ establecido. En cuanto al c¨¢ncer de c¨¦rvix, no tenemos la seguridad de que el screnning se haga en la poblaci¨®n de mayor riesgo. Estamos revisando eso para tener la seguridad de que en aquellas zonas donde los factores de riesgo son m¨¢s claros que no vaya a dejar de haber citolog¨ªa.

P. ?Convendr¨ªa extender las mamograf¨ªas a las mujeres de 40 a?os?

R. Parece clara la recomendaci¨®n de extender el screnning hasta los 70 a?os. Estoy convencido que llegaremos a ello por impulso de la sociedad y el temor at¨¢vico al c¨¢ncer de mama pero en este momento no hay elementos s¨®lidos de literatura y experiencias que hayan comprobado que realmente ahorra muertes por c¨¢ncer.

P. ?Hay d¨¦ficit de onc¨®logos en el sistema andaluz?

R. No, lo que hay probablemente es un mal reparto. Hay centros donde cada onc¨®logo ve 250 pacientes, que es mucho, y centros donde ven 60 o 70. Probablemente no est¨¦n bien repartidos. Si vamos abrir unidades de oncolog¨ªa en hospitales comarcales probablemente tenga que haber contrataci¨®n en algunos. Tenemos que acabar con un problema, que son las uniones funcionales de servicio. Ahora es frecuente que a un paciente que ha acabado un tratamiento lo sigamos tres especialistas sin que el paciente saque un beneficio, que haga el seguimiento un especialista probablemente sea suficiente en el 80 o 90% de los casos.

P. ?Le preocupa que transmita desconfianza la decisi¨®n de personajes populares de tratarse en hospitales de EE UU?

R. No tiene ning¨²n efecto. La poblaci¨®n vive eso como lo que se ha hecho siempre. El n¨²mero de segundas opiniones en este tema son pocos, lo que prueba que la gente conf¨ªa. Los onc¨®logos desde hace tiempo hemos practicado el debate y la discusi¨®n. La poblaci¨®n pide otra cosa, no esperar, trato adecuado, apoyo y una visi¨®n integral pero no pone en duda que va a recibir el mejor f¨¢rmaco.

P. ?Est¨¢ justificado acudir a tratamientos fuera?

R. No. No recomiendo a ning¨²n paciente que se vaya fuera de Espa?a a hacerse ning¨²n tratamiento. Entre otras cosas porque cuando hay alg¨²n problema de dificultad de diagn¨®stico ya se env¨ªan a Estados Unidos. La tecnolog¨ªa, desde el punto de vista de tratamiento m¨¦dico, es igual, incluso a veces tenemos drogas aprobadas antes que en Estados Unidos. Pese a que tenemos que mejorar la radioterapia, el tratamiento est¨¢ndar que damos es de calidad reconocida.