Barcelona es la s¨¦ptima ciudad del mundo con m¨¢s congresos internacionales

Barcelona es uno de los destinos preferidos para el turismo de negocios. El a?o pasado fue la s¨¦ptima ciudad que alberg¨® m¨¢s congresos internacionales, por encima de Nueva York y Berl¨ªn, seg¨²n datos de la Uni¨®n Internacional de Asociaciones (UIA) presentados ayer en el Sal¨®n de la Industria de Viajes, Negocios e Incentivos (EIBTM), que este a?o cuenta con un 30% de participantes m¨¢s que en 2003, cuando se celebr¨® en Ginebra.

En apenas cinco a?os Barcelona ha pasado de la 25? posici¨®n como ciudad receptora de congresos internacionales a la s¨¦ptima.Los expertos que ayer se reunieron en la Fira de Barcelona, donde se celebra el EIBTM, convinieron en que este mercado est¨¢ en fase de despegue y que en las pr¨®ximas estad¨ªsticas la ciudad escalar¨¢ posiciones.

Tres circunstancias explican esta previsi¨®n. Primero, el F¨®rum de las Culturas ha albergado numerosas conferencias mundiales; segundo, la capital catalana cuenta con un nuevo equipamiento, el Centro Internacional de Convenciones de Barcelona, y por ¨²ltimo, durante los cuatro d¨ªas que durar¨¢ esta feria se llevar¨¢n a cabo unas 20.000 entrevistas y reuniones de trabajo de distintas dimensiones.

Otras estad¨ªsticas sit¨²an a la ciudad como segundo destino mundial de turismo de negocios, aunque en Barcelona Convention Bureau prefieren ser prudentes y guiarse por las estad¨ªsticas elaboradas por la UIA. "Hay capitales que cuentan con sedes de organismos internacionales, como Londres y Bruselas, lo que explica que est¨¦n por encima de nosotros. Por este motivo, tiene a¨²n m¨¢s m¨¦rito ocupar una s¨¦ptima posici¨®n", asegur¨® la directora de Barcelona Convention Bureau, Airy Garrigosa.

El segmento de las convenciones internacionales trajo el a?o pasado a la ciudad m¨¢s de 300.000 delegados que pernoctaron 4,2 noches, el doble que el resto de turistas. El sector aport¨® 620 millones de euros, el 25% del gasto total de los turistas en 2003.

A juicio del consejero de Comercio, Turismo y Consumo, Josep Huguet, la celebraci¨®n de este sal¨®n EIBTM en Barcelona, que antes se llevaba a cabo en Ginebra, permite que los visitantes valoren directamente la oferta de la capital catalana, lo que abre la puerta a que se generen m¨¢s convenciones.

1.500 asistentes m¨¢s

El sal¨®n EIBTM ocupa 11.000 metros cuadrados del recinto ferial, 4.000 m¨¢s que en la ¨²ltima ocasi¨®n. La firma organizadora, Reed Travel Exhibitions, espera que en tres d¨ªas asistan directivos de unas 2.000 empresas del sector y se superen los 5.000 asistentes, un incremento del 30% m¨¢s que en Ginebra. De ¨¦stos, 3.000 han llegado a trav¨¦s del programa Hosted Buyer. Se trata de personas que proceden de todo el mundo y que acuden al evento para cerrar negocios y planificar sus congresos. Los organizadores afirman que en 2003, m¨¢s del 16% de las empresas que participaron en la feria obtuvieron m¨¢s de 250.000 d¨®lares por los negocios efectuados.

El sal¨®n re¨²ne a organismos de promoci¨®n tur¨ªstica p¨²blicos y privados, cadenas hoteleras y compa?¨ªas de transporte de pasajeros. La celebraci¨®n del evento en Espa?a ha supuesto que haya m¨¢s presencia de pa¨ªses latinoamericanos. Hay tambi¨¦n otras entidades menos convencionales, como Soul Kitchen, una banda de m¨²sica que ha alquilado un espacio para lograr contratos para actuar en convenciones.