Bruselas limitar¨¢ la importaci¨®n de textiles si China no frena sus ventas

La Uni¨®n Europea est¨¢ dispuesta a ejercer su derecho a limitar las importaciones de productos textiles y de confecci¨®n fabricados en China si Pek¨ªn no adopta antes iniciativas en la misma direcci¨®n. La patronal europea del sector (Euratex) ha hecho sonar las alarmas en Bruselas sobre una invasi¨®n china. Los precios de productos textiles han ca¨ªdo un promedio del 36% entre los meses de enero de 2004 y 2005.

Las importaciones comunitarias de textiles procedentes de China se ven¨ªan rigiendo desde hace 40 a?os, al igual que las del resto del mundo, por un r¨¦gimen de cuotas cuya desaparici¨®n fue pactada hace 10 a?os en la Organizaci¨®n Mundial de Comercio (OMC) con efecto 1 de enero de 2005.

Desde hace dos meses, los productos made in China vienen invadiendo los mercados europeos, seg¨²n protesta Euratex, que se hace eco de las cifras de negocio comunicadas por las autoridades chinas. De acuerdo con estos datos, las exportaciones totales de textiles y confecciones se incrementaron un 28%, hasta alcanzar los 9.300 millones de d¨®lares, en los dos primeros meses del a?o, con EE UU y la UE como principales destinos.

S¨®lo en el mes de enero, las exportaciones hacia Europa se dispararon un 46,5%, repartidos entre el 43% que aumentaron las de materias primas, por valor de 430 millones de d¨®lares, y el 42,8% de los productos confeccionados, que alcanzaron 1.100 millones de d¨®lares.

A este aluvi¨®n atribuye la patronal una ca¨ªda promedio del 36% en los precios, mientras los sindicatos adelantan que la cifra de 165.000 puestos de trabajo perdidos el a?o pasado en el sector se va a quedar peque?a si sigue la tendencia.

El beneficio de los comerciantes y consumidores, defendido por un juez norteamericano, fren¨® un intento de la Administraci¨®n estadounidense de limitar la liberalizaci¨®n de la que se beneficia China.

"Estoy siguiendo las estad¨ªsticas muy de cerca y estoy en contacto directo y activo con las autoridades chinas", declar¨® ayer Peter Mandelson, comisario europeo de Comercio, en un comunicado le¨ªdo por su portavoz.

Es un seguimiento indirecto porque, como reconoci¨® la portavoz, Claude Veron-Reville, la UE no ha reunido a¨²n sus propias cifras al faltar datos del Reino Unido, Irlanda, Finlandia y Letonia. Es una carencia crucial, porque a falta de ese dato, la UE no puede hacer valer la cl¨¢usula que le permite limitar el incremento de las exportaciones chinas.

Recurso extremo

La cl¨¢usula forma parte del acuerdo por el que China ingres¨® en la OMC en 2001, y establece que Bruselas puede limitar el incremento anual de las importaciones al 7,5%. Una delegaci¨®n de la UE va a entablar negociaciones la pr¨®xima semana con Pek¨ªn para encontrar una soluci¨®n al problema, que, seg¨²n Bruselas, pasa por la autolimitaci¨®n de las exportaciones chinas.

El comisario Mandelson se?al¨® que la UE "tomar¨¢ las medidas adecuadas en el momento oportuno". Su portavoz subray¨® que las medidas de salvaguardia ser¨ªan un recurso extremo. De momento se est¨¢ trabajando en la elaboraci¨®n de unas directrices para dar un car¨¢cter objetivo y transparente a las hipot¨¦ticas reclamaciones europeas.

Las exigencias de actuaci¨®n han de ser planteadas por un pa¨ªs, lo que ninguno ha hecho hasta ahora. Para que la UE pueda imponer restricciones en el marco de la OMC debe probar que ha sufrido da?os graves.

En su comunicado, el comisario de Comercio dijo ser "tambi¨¦n consciente del da?o potencial para el sector en los pa¨ªses en v¨ªas de desarrollo". Pa¨ªses como Bangladesh, Sri Lanka o Mauricio no pueden competir con la capacidad manufacturera de China o India y se quedan fuera del mercado europeo.

Las autoridades chinas alegan que los europeos y norteamericanos han tenido 10 a?os para preparar el momento de la liberalizaci¨®n total y que recurrir ahora a medidas de salvaguardia da?ar¨ªa la credibilidad de la OMC, adem¨¢s de perjudicar la ronda negociadora de Doha.

No obstante, el Gobierno de Pek¨ªn, que tiene un gran inter¨¦s en mostrarse como un socio responsable y fiable, ha hecho saber que podr¨ªa aceptar autolimitaciones.