Rato urge a Zapatero a reformar el mercado laboral y las pensiones

El director gerente del Fondo Monetario Internacional (FMI), Rodrigo Rato, urgi¨® al Gobierno espa?ol a embarcarse en la reforma del mercado laboral y de las pensiones durante la reuni¨®n que ayer mantuvo en el palacio de La Moncloa con el presidente del Gobierno espa?ol, Jos¨¦ Luis Rodr¨ªguez Zapatero. La visita, a la que seguir¨¢ otra con las autoridades francesas, se enmarca en un programa m¨¢s amplio de viajes y reuniones en las que el FMI intenta persuadir a diferentes Gobiernos para que aprovechen la recuperaci¨®n econ¨®mica a fin de profundizar en las reformas.

La reuni¨®n entre Rodrigo Rato y el presidente del Gobierno, Jos¨¦ Luis Rodr¨ªguez Zapatero, es la primera que tiene lugar desde que el ex ministro de Econom¨ªa durante los mandatos del Partido Popular asumi¨® el cargo de director gerente del FMI, en junio de 2004. El encuentro, en el que participaron el ministro de Econom¨ªa y vicepresidente, Pedro Solbes, y el director de la Oficina Econ¨®mica del Presidente, Miguel Sebasti¨¢n, super¨® la hora de duraci¨®n. Rato, seg¨²n las fuentes consultadas, expuso sucintamente las grandes l¨ªneas sobre la situaci¨®n econ¨®mica mundial.

El FMI, se?al¨®, cree que es necesario aprovechar la fase actual de recuperaci¨®n para profundizar en las grandes reformas. Rato enumer¨® esas reformas: mantener la pol¨ªtica de equilibrio presupuestario, atajar la subida de los costes laborales unitarios mediante una reforma que reduzca o elimine la rigidez del mercado laboral y abordar la reforma de las pensiones a fin de anticiparse a la dificultades de financiaci¨®n que sufrir¨¢n como consecuencia del acelerado envejecimiento de la poblaci¨®n.

Peticiones conocidas

El director gerente tambi¨¦n expres¨® la preocupaci¨®n del FMI por la evoluci¨®n del d¨¦ficit comercial espa?ol, que ya se eleva al 5% del producto interior bruto (PIB).

La mayor parte de estas recomendaciones han sido cursadas varias veces al Ejecutivo espa?ol en los ¨²ltimos a?os, incluso cuando Rato era ministro de Econom¨ªa y vicepresidente con Jos¨¦ Mar¨ªa Aznar. Recientemente, en el mes de febrero, estos asuntos fueron incluidos en el memor¨¢ndum redactado tras la visita anual de una misi¨®n t¨¦cnica del FMI a Espa?a.

En relaci¨®n con la reforma del mercado laboral, el documento se?alaba que el FMI es "partidario de aumentar la flexibilidad de los contratos indefinidos para reducir la temporalidad y reformar el sistema de negociaci¨®n colectiva hacia un sistema que tenga m¨¢s en cuenta la productividad".

Sobre el sistema de pensiones, se?alaba, "hay que alargar la edad de jubilaci¨®n y mejorar la contributividad (aumentar el periodo de c¨¢lculo de la prestaci¨®n)". En materia fiscal, el FMI animaba al Gobierno a ir m¨¢s all¨¢ en el objetivo de super¨¢vit presupuestario para 2005, sobre todo mediante una contenci¨®n del gasto p¨²blico, y advert¨ªa sobre la necesidad de reforzar la vigilancia sobre el d¨¦ficit de las comunidad aut¨®nomas.

Rato, seg¨²n fuentes consultadas, tiene la esperanza de que una actividad "militante" del director gerente del FMI a favor de estas reformas puede despertar de su letargo y conducta acomodaticia a los gobiernos.

Precisamente ha sido la escenificaci¨®n de la primera visita lo que ha llamado la atenci¨®n en fuentes gubernamentales consultadas por ¨¦ste peri¨®dico, algo que es realzado por la procedencia de Rato, esto es, Espa?a, y sus ocho a?os al frente de los asuntos econ¨®micos espa?oles.

En fuentes bancarias se se?ala que el desbordamiento del d¨¦ficit exterior es un hecho que motiva preocupaci¨®n en el FMI y que quiz¨¢s haya sido el "gatillo" que ha llevado a plantear directamente los problemas.

Por su parte, el vicepresidente y ministro de Econom¨ªa, Pedro Solbes, admiti¨® que la situaci¨®n del d¨¦ficit exterior espa?ol es "preocupante". El ministro lo achac¨® a la baja productividad, uno de los "puntos d¨¦biles" de la econom¨ªa espa?ola. Otro de los factores que afectan negativamente al d¨¦ficit exterior, seg¨²n Solbes, es el estancamiento del turismo. "No es un problema s¨®lo del Gobierno, sino de toda la sociedad", alert¨® Solbes.

A su juicio, el Gobierno est¨¢ acometiendo reformas econ¨®micas "muy ambiciosas" que eran necesarias para introducir m¨¢s "raciocinio". Solbes augur¨® que el crecimiento espa?ol en 2005 podr¨ªa ser del 3%, "pues hay suficientes perspectivas favorables".