"Los altos directivos vuelan a bajo coste"

El mundo de los viajes de negocios sufri¨® un giro radical tras los atentados del 11 de septiembre de 2001. Desde entonces, "el sector vive una revoluci¨®n, un proceso de cambio como ninguno en su historia", afirma ?ngel Garc¨ªa Butrague?o, director general de American Express Viajes, que tiene el 10% de cuota de mercado . "El pinchazo de la burbuja econ¨®mica, la inseguridad en el mundo de los viajes, las p¨¦rdidas en las l¨ªneas a¨¦reas, todo esto ha creado un entorno completamente distinto".

En este contexto, muchas agencias de viaje especializadas en este segmento se vieron obligadas a cerrar. El sector se concentr¨®. La presi¨®n ha sido en dos sentidos: "Las compa?¨ªas a¨¦reas han reducido casi a cero las comisiones y las empresas nos piden reducciones de costos", subraya. "Los viajes de negocios, que representan el tercer cap¨ªtulo por gastos, han pasado al departamento de compras y en la actualidad el 60% de las pol¨ªticas de las empresas consiste en volar con las tarifas a¨¦reas m¨¢s econ¨®micas", dice Garc¨ªa Butrague?o. "Adem¨¢s, el uso de Internet es ahora mucho mayor, con lo que las empresas tienen acceso a m¨¢s informaci¨®n sobre ofertas".

"Los viajes de negocios, que representan el tercer cap¨ªtulo por gastos de las compa?¨ªas, han pasado al departamento de compras"

"El cliente tiene en la actualidad un comportamiento de compra muy distinto", afirma. "Los viajes en clase preferente ya no se eligen por status, sino por funcionalidad, especialmente en vuelos largos. Ahora los m¨¢s altos directivos tambi¨¦n vuelan en compa?¨ªas de bajo coste", dice, y agrega: "Cada vez hay m¨¢s sentido com¨²n, ?por qu¨¦ pagar 1.000 euros por un viaje a Londres si se puede hacer por 50?".

La otra cara de esta moneda es que las empresas, merced a la globalizaci¨®n, se ven impulsadas a la exploraci¨®n de nuevos mercados y cada vez viajan m¨¢s. Una realidad que se ve en las cifras. En 2004, el sector creci¨® un 2% y American Express Viajes estima que lo har¨¢ el 5% este a?o.

Este nuevo entorno tambi¨¦n ha permitido la emergencia de nuevos negocios. "Esta situaci¨®n ha generado oportunidades para nuevos actores, como las compa?¨ªas de bajo coste, que al principio fueron despreciadas, pero que ya nadie infravalora porque se demostr¨® que su modelo de negocio estaba bien estudiado y ahora es copiado por otras compa?¨ªas", se?ala Garc¨ªa Butrague?o.

La clave de supervivencia y crecimiento del sector pasa ahora por la adecuaci¨®n a las nuevas condiciones. "Esto es una tendencia consolidada y que se acent¨²a cada vez m¨¢s. Todos tenemos que asumir el nuevo entorno y tenemos que aportar valores distintos". En los ¨²ltimos a?os las agencias han evolucionado hasta transformarse en gestores. "Ya no vendemos billetes, sino soluciones. Tenemos que favorecer el ahorro de las empresas".