Sol Meli¨¢ controla ya el 32% del mercado tur¨ªstico cubano

A los 15 a?os de inaugurar su primer hotel en Cuba, el grupo espa?ol Sol Meli¨¢ se ha convertido en l¨ªder indiscutible del sector tur¨ªstico nacional. La cadena de Gabriel Escarrer administra ya 21 establecimientos en la isla y controla el 21% de las 41.296 habitaciones dedicadas al turismo internacional. En 2004, los Meli¨¢ recibieron el 36% de los 2.048.572 visitantes que viajaron a Cuba, lo que supuso para la compa?¨ªa ingresos de 256 millones de d¨®lares, un 19% m¨¢s en relaci¨®n al a?o 2003. La cadena inaugurar¨¢ el a?o pr¨®ximo un nuevo hotel de 925 habitaciones y proyecta la construcci¨®n del n¨²mero 23 de la marca Paradisus.

Otros 16 grupos tur¨ªsticos est¨¢n presentes en Cuba, pero Sol Meli¨¢ controla el 45% de los 18.991 cuartos hoteleros operados por empresas extranjeras. Durante la semana pasada, Escarrer, quien particip¨® en la XXV Feria Internacional de Turismo de Cuba, asegur¨® que su grupo hotelero seguir¨¢ apostando por la isla como lo ha hecho hasta ahora.

Principal destino

"En estos 15 a?os hemos conseguido que Cuba pueda competir en el mercado internacional y convertirse en uno de los principales destinos de la regi¨®n del Caribe", dijo el empresario, quien fue homenajeado por el Gobierno cubano al cumplirse el 15? aniversario de su llegada a la isla caribe?a.

Fue en mayo del a?o 1990, con la inauguraci¨®n del hotel Sol Palmeras, de 608 habitaciones en la playa de Varadero. El presidente de la corporaci¨®n estatal Cubanacan, Manuel Vila, record¨® c¨®mo Escarrer lleg¨® en el "peor momento econ¨®mico de la revoluci¨®n", tras la ca¨ªda del muro de Berl¨ªn, cuando muy pocos apostaban por su supervivencia.

En estos 15 a?os, Sol Meli¨¢ ha pasado de tener 608 a 8.479 habitaciones, y en el a?o 2004 recibi¨® en sus hoteles a 737.106 turistas, principalmente de Canad¨¢, Alemania, Reino Unido, Espa?a, Italia, Francia, Rusia y Argentina.