Bruselas investiga la evoluci¨®n de los precios de la energ¨ªa y de la banca

La Comisi¨®n Europea ha abierto dos investigaciones paralelas en dos sectores diferentes, la banca y la energ¨ªa. Bruselas quiere saber, en el primer caso, por qu¨¦ los precios de los servicios financieros transfronterizos (uso de tarjetas de pago fundamentalmente) son tan diferentes. En el caso del sector energ¨¦tico, intentar¨¢ analizar por qu¨¦ la liberalizaci¨®n no ha logrado reducir los precios (de hecho, han aumentado) y millones de consumidores siguen sin tener libertad para elegir el suministrador que m¨¢s les convenga.

"Si descubrimos que se est¨¢n vulnerando las normas de competencia, tomaremos medidas para proteger a los consumidores", amenaz¨® ayer la comisaria de Competencia Neelie Kroes.

Los esperados beneficios para el consumidor que debe suponer la liberalizaci¨®n y el mercado interno no llegan. En el caso de los precios del gas y la electricidad, por ejemplo, los mismos, lejos de bajar, han subido en el ¨²ltimo a?o. Las dos investigaciones abiertas por la Comisi¨®n Europea son la respuesta a las denuncias hechas por los consumidores y tambi¨¦n la consecuencia l¨®gica de lo que ya anunci¨® la comisaria Neelie Kroes cuando tom¨® posesi¨®n de su cargo en noviembre del a?o pasado.

En el caso de los mercado del gas y la electricidad los precios pueden seguir subiendo en el pr¨®ximo futuro, seg¨²n la Comisi¨®n Europea, y la concentraci¨®n sigue siendo muy elevada, ya que la entrada de nuevos operadores es muy limitada.

Todo ello hace pensar a los t¨¦cnicos de Competencia de Bruselas que las directivas que liberalizaron el mercado de la energ¨ªa hace ya cinco a?os quiz¨¢ no se est¨¢n aplicando correctamente.

El otro gran an¨¢lisis, que se ha puesto en marcha enviando miles de cuestionarios a todos los actores implicados, es el de los servicios financieros, si bien, de momento, Bruselas se va a centrar en el uso de las tarjetas de pago. La Comisi¨®n Europea no comprende por qu¨¦ hay precios y comisiones tan distintos de un pa¨ªs a otro en el uso de este tipo de tarjetas y por qu¨¦ se aceptan o no, dependiendo s¨®lo del pa¨ªs en el que se pretende usarlas.

Resultado final

En ning¨²n caso, como aseguraron los t¨¦cnicos de Bruselas que ayer explicaron esta doble iniciativa, se trata de investigar las pr¨¢cticas de una firma o de un pa¨ªs determinado, si bien el resultado final de la investigaci¨®n (que no llegar¨¢ antes de final de a?o) podr¨ªa desembocar en una apertura de expediente en caso de que la Comisi¨®n detecte una incorrecta aplicaci¨®n de las normas europeas.

Una investigaci¨®n sectorial abierta en el a?o 2000 sobre las tarifas de itinerancia (tambi¨¦n conocidas por roaming) que aplicaban las compa?¨ªas de telefon¨ªa m¨®vil desemboc¨®, cuatro a?os despu¨¦s, en la apertura de diversos expedientes a la filial de Vodafone en el Reino Unido, a la brit¨¢nica O2 y, en febrero pasado, a las alemanas T-Mobile y Vodafone. Todas ellas est¨¢n acusadas de imponer tarifas abusivas a los abonados de otras compa?¨ªas cuando usan sus servicios en el Reino Unido o en Alemania. Los expedientes a¨²n no se han resuelto y las compa?¨ªas implicadas podr¨ªan ser multadas con hasta el 10% de su facturaci¨®n.