Frescor de hogar
Las altas temperaturas de los meses de verano terminan por concentrarse en el interior de las viviendas. Este recalentamiento puede evitarse con sistemas de refrigeraci¨®n mec¨¢nica. Pero su uso debe ser racional e ir acompa?ado de una serie de medidas preventivas que han de tomarse por costumbre.
Lo que antes se ve¨ªa como un lujo, se ha convertido en necesidad. A las altas temperaturas del verano se une un excesivo consumo dom¨¦stico de energ¨ªa, con lo que no queda otra alternativa que refrigerar por medios mec¨¢nicos los sitios donde vivimos y trabajamos. Sin embargo, podemos conseguir el mismo confort con sistemas de menor consumo si los complementamos con una serie de medidas sencillas y eficaces.
La hora de elegir equipo. El mercado de la climatizaci¨®n es tan amplio que puede llegar a confundirnos. Como punto de partida debemos tener claro cu¨¢ntas habitaciones pretendemos refrigerar y saber qu¨¦ potencia frigor¨ªfica necesitamos aproximadamente para ello. Si se trata de toda la casa conviene hacer un balance energ¨¦tico de la vivienda. As¨ª conseguiremos que el equipo tenga las dimensiones y la potencia justas.
Para poder calcular las frigor¨ªas que necesitamos para que el ambiente de una habitaci¨®n sea el adecuado deben incluirse par¨¢metros tales como el aislamiento, la orientaci¨®n o la ubicaci¨®n de la pieza dentro del edificio (si est¨¢ bajo la cubierta, si est¨¢ rodeada de pisos habitados?). Tambi¨¦n influye el n¨²mero habitual de ocupantes, la intensidad y el tipo de iluminaci¨®n, las distintas fuentes de calor, el n¨²mero de ventanas y, por supuesto, las dimensiones y la cantidad de paredes que dan al exterior.
El sal¨®n de un ¨¢tico de 30 metros cuadrados, por ejemplo, con dos paredes exteriores a las que les d¨¦ el sol desde la ma?ana hasta la tarde, con tres ventanas grandes, una iluminaci¨®n hal¨®gena de intensidad media y dos fuentes de calor como un televisor y un equipo de m¨²sica, con una ocupaci¨®n habitual de cuatro personas, puede necesitar una potencia de alrededor de 6,2 kilovatios. Las potencias bajar¨ªan considerablemente si el sal¨®n estuviera protegido superiormente por otro espacio habitado. Si tenemos una idea de la potencia de refrigeraci¨®n que nos hace falta podremos seleccionar con m¨¢s criterio el equipo adecuado a nuestras necesidades.
Algunas marcas cuentan con series de splits (equipos divididos) de pared, suelo o techo para habitaciones amplias, como la serie Premium clase A y Classic, de LG; las unidades Vermont Eco de suelo-techo, de Carrier, o las series MSZ, de Mitsubishi. Pueden ser s¨®lo de fr¨ªo o incorporar tambi¨¦n bomba de calor para calefacci¨®n. Conviene que incorporen la funci¨®n de largo alcance, como la serie MS, de Mitsubishi, que permite una expulsi¨®n del aire de hasta 12 metros, lo que se completa con un amplio ¨¢ngulo de salida de 150 grados para que la cobertura de la habitaci¨®n sea mayor.
En dormitorios o en habitaciones peque?as con poca incidencia solar y una ocupaci¨®n m¨ªnima no se necesita una potencia superior a unos 1,5 o 2 kilovatios, por lo que se puede optar por un split mural, un aparato de ventana o un modelo port¨¢til. El m¨¢s silencioso y pr¨¢ctico a la hora de hacerle un hueco es el split mural. El port¨¢til, por su parte, puede estar formado tambi¨¦n por un equipo split, lo que se traduce en un caudal de aire y una humidificaci¨®n mayores. Entre ellos, el modelo Holiday Ice, de Carrier, que no necesita agua para funcionar, es el equipo ideal para refrigerar una vivienda de alquiler. Para dos o m¨¢s habitaciones, lo mejor es instalar un equipo multisplit. Y si se piensa en tener refrigerada toda la vivienda, lo m¨¢s conveniente es una distribuci¨®n del aire por conductos.
Los equipos multisplit est¨¢n compuestos por varias unidades interiores, hasta nueve, de diferentes modelos y potencias, en una misma unidad exterior y con alimentaci¨®n el¨¦ctrica monof¨¢sica. Si la unidad exterior incorpora dos compresores, su funcionamiento en t¨¢ndem permite reducir el consumo el¨¦ctrico. Es el caso del Super Multi Inverter, de Daikin, que adem¨¢s cuenta con una unidad exterior supercompacta (sistema VRVII); la gama Multi Inverter con compresores MPS, de LG, con la posibilidad de acondicionar hasta ocho habitaciones, o el Multisplit 2¡Á1 Mimetic, de Roca, que ofrece esta opci¨®n de dos compresores, pero con circuitos independientes, de forma que consume energ¨ªa s¨®lo la unidad que funciona. En estos sistemas, las unidades interiores se controlan independientemente con su propio termostato. La longitud m¨¢xima de tuber¨ªa es de 115 metros, y en altura, de 30 metros, lo que supone una gran comodidad para instalarlos.
Aire por conductos. Muchas viviendas nuevas incorporan una preinstalaci¨®n para sistemas de aire acondicionado por conductos, lo que supone todo un adelanto. S¨®lo hace falta instalar el equipo, formado por una unidad interior -que se oculta bajo un falso techo- y una unidad exterior. Estos equipos pueden alcanzar potencias elevadas, son bastante silenciosos y se pueden regular y programar individualmente o por zonas, mediante mandos a distancia por cable o infrarrojos. La serie PEHDZ Power Inverter, de Mitsubishi, incorpora en la unidad exterior la funci¨®n low noise priority, lo que la hace a¨²n m¨¢s silenciosa.
Al final, uno de los objetivos que se quieren conseguir, sean cu¨¢les sean las condiciones de partida, es compatibilizar alta eficiencia con bajo consumo. Descifrar las etiquetas de los equipos puede ayudarnos a conseguirlo.
Tecnolog¨ªa 'inverter'. Significa que el compresor est¨¢ en permanente funcionamiento, y no para y vuelve a arrancar. As¨ª se mantiene constante la temperatura y se reduce el consumo el¨¦ctrico hasta en un 30% al tardar mucho menos en refrigerar el ambiente. El control inverter es sin¨®nimo, por tanto, de m¨¢ximo rendimiento y confort, pero tambi¨¦n de silencioso y larga vida ¨²til.
Eficiencia energ¨¦tica. Es la relaci¨®n entre el consumo de la m¨¢quina y su rendimiento. Se identifica con una etiqueta impuesta por la Uni¨®n Europea, con siete categor¨ªas, de la A a la G. La clase A corresponde a las m¨¢quinas m¨¢s eficientes, es decir, aquellas que tienen un consumo m¨¢s bajo para un mismo rendimiento t¨¦rmico, mientras que la clase G marca a las menos eficientes y, por tanto, las que tienen un mayor consumo.
Gases ecol¨®gicos. Es preciso que el equipo que compremos no incluya gases refrigerantes que afecten a la capa de ozono. Seg¨²n la normativa europea, est¨¢ prohibida la fabricaci¨®n de equipos con HCFC (hidroclorofluorcarburos), como el R22 o el R12, desde el 1 de enero de 2004. ?stos se han sustituido por HFC (hidrofluorcarburos) como el R410A, el R407C y el R134A. Entre ellos, el R410A, llamado comercialmente Puron, es el m¨¢s recomendado debido a su eficiencia t¨¦rmica.
Freno al recalentamiento dom¨¦stico
Antes de determinar las frigor¨ªas que hay que instalar para absorber el exceso de temperatura acumulada en un ambiente hay que procurar contener la ganancia de calor mediante una serie de medidas que todos tenemos a nuestro alcance.
01 Doble cristal. El doble acristalamiento con c¨¢mara estanca puede reforzarse con un vidrio de baja emisividad, como el Planitherm Futur N, de Climalit, que asegura un importante ahorro energ¨¦tico, tanto en invierno como en verano. Para reforzar el aislamiento se aconseja incorporar un vidrio con control solar en la cara exterior o interior de la primera luna.
02 Protecciones exteriores. La incidencia del sol puede contenerse con el uso sistem¨¢tico de postigos y persianas de enrollar. Donde mejor resultado dan es en el exterior de los cerramientos. Es preferible que sean claras y que tengan celos¨ªas para permitir el paso del aire. La incorporaci¨®n de aleros, parasoles, p¨¦rgolas y toldos son ¨²tiles en la orientaci¨®n sur, pues nos permiten contener el sol alto del verano sin entorpecer la ganancia solar en invierno. Para el sol del oeste se pueden emplear parasoles verticales, formados por tramas con vegetaci¨®n, cortinas o persianas correderas con lamas orientables.
03 Paredes 'blancas'. Se consiguen gracias a materiales aislantes ubicados preferiblemente en el exterior, procurando que no se formen puentes t¨¦rmicos. Es mejor pintar con colores claros, ya que reducen la absorci¨®n de calor; en especial el blanco, que reflejar¨¢ el 90% de la radiaci¨®n solar, puesto que es un magn¨ªfico emisor de la radiaci¨®n infrarroja, que es el calor que desprenden las paredes cuando cae la tarde.
04 Vegetaci¨®n. En los climas secos, la vegetaci¨®n y la presencia de agua hacen que el aire seco se humedezca, bajando su temperatura. Utilice p¨¦rgolas, celos¨ªas, macetas o aproveche las ventajas naturales de la evaporaci¨®n de los patios y jardines interiores. Para bajar la temperatura de las cubiertas, que son las superficies donde m¨¢s incide el sol en verano, se puede optar por cubiertas ajardinadas. Los sistemas de drenaje y las membranas especiales aseguran el aislamiento t¨¦rmico e hidr¨®fugo necesario.
05 Que corra el aire. Se debe ventilar teniendo en cuenta el tama?o y la cantidad de los huecos, y las entradas y salidas del aire. La ventilaci¨®n cruzada es la que mejor funciona, aprovechando las diferencias de densidad entre las fachadas calientes y fr¨ªas. Pero tambi¨¦n es importante la ventilaci¨®n ascendente, favoreciendo la salida de aire caliente que se haya acumulado en las cubiertas; por ejemplo, mediante ventanas de techo o toberas repartidas en el tejado.
Para una refrigeraci¨®n saludable
01 Conviene instalar la unidad exterior en lugares que no supongan un impacto visual ni sonoro negativos.
02 Hay que tener cuidado de que la unidad exterior no se encuentre expuesta al sol ni obstruida por plantas.
03 La diferencia de temperatura entre el interior y el exterior no debe superar en ning¨²n caso los 10 grados.
04 El termostato ha de mantenerse por encima de los 22 grados. Por cada grado que se disminuya, se produce un gasto de hasta un 8% de energ¨ªa.
05 Cuando el consumo es diario han de limpiarse los filtros peri¨®dicamente.
06 Si se reduce la velocidad del ventilador se eliminar¨¢ la humedad del aire.
07 Se debe evitar un enfriamento excesivo y seguir ventilando la casa.
08 La exposici¨®n directa de personas (y tambi¨¦n de mascotas y plantas) por periodos largos de tiempo al aire acondicionado puede resultar perjudicial.
Hacia una sensaci¨®n de completo bienestar
Los equipos de ¨²ltima generaci¨®n ofrecen las mismas prestaciones sin los impactos negativos del aire acondicionado.
Aire m¨¢s puro. Lo m¨¢s novedoso en filtros es el apatito de titanio, que descompone olores, elimina bacterias y desactiva virus, como los equipos FTKS, de Daikin; el sistema Plasma D¨²o, de Mitsubishi (que adem¨¢s crea un ambiente relajante con la generaci¨®n de iones negativos), o el sistema Neo-Plasma, de LG. Al eliminarse los contaminantes microsc¨®picos, el polvo, el polen y los pelos de mascotas se consigue un ambiente m¨¢s limpio y se evitan problemas al¨¦rgicos.
Distribuci¨®n y control ¨®ptimo del aire. Algunos equipos (Daikin, Mitsubishi) incluyen la funci¨®n ECono, que reduce tanto la corriente como la frecuencia de funcionamiento. Esta disminuci¨®n del consumo el¨¦ctrico permite que el aire acondicionado funcione simult¨¢neamente con otros aparatos dom¨¦sticos que requieren un gran consumo. Tambi¨¦n mejora la distribuci¨®n del flujo del aire gracias a la apertura deslizante, que incluyen casi todos los modelos nuevos. Al fijarse en una posici¨®n casi horizontal se evitan corrientes directas sobre las personas y se alcanza una temperatura m¨¢s homog¨¦nea en toda la habitaci¨®n. Otra opci¨®n es la salida 3D, como en la l¨ªnea Art Cool, de LG, en la que el flujo de aire puede salir tambi¨¦n por los laterales del aparato.
Sensores inteligentes. El sensor infrarrojo de Daikin detecta la ausencia de personas y de forma autom¨¢tica activa una funci¨®n de ahorro de energ¨ªa, lo que significa un consumo de un 20% menos en refrigeraci¨®n que en el caso de un equipo sin sensor. Por su parte, el sensor que incorpora Mitsubishi Electric permite detectar autom¨¢ticamente aquellos focos de calor o fr¨ªo, en la temporada de calefacci¨®n, dirigiendo las lamas de la unidad interior hacia el n¨²cleo localizado.
Menos ruidos. Otro par¨¢metro que se debe tener en cuenta al elegir el producto es el nivel sonoro. Los m¨¢s bajos se sit¨²an en el orden de los 21 a 25 dbA (unidad interior).
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