La UE impone una multa r¨¦cord a Francia por pesca de alevines

La doble multa impuesta ayer por el Tribunal de Justicia europeo a Francia no tiene precedentes. Es la primera vez que los jueces imponen una sanci¨®n a tanto alzado (20 millones de euros) adem¨¢s de otra coercitiva (57,7 millones por cada semestre que siga sin acatar las normas europeas). La raz¨®n es que, desde 1984, Francia permite la pesca de talla inferior a la permitida, esquilmando los recursos marinos por encima de lo tolerable. Los jueces han considerado en su sentencia la persistencia francesa en el incumplimiento, adem¨¢s de su capacidad financiera para afrontar las multas.

"?ste es el resultado cuando un pa¨ªs persiste en una infracci¨®n", proclam¨® ayer la portavoz de Pesca de la Comisi¨®n Europea, Mireille Thom, tras conocer la sentencia del Tribunal de Justicia europeo. "Esperamos que tenga un efecto disuasivo en el resto de la UE", a?adi¨®. "Nuestro objetivo es el de velar por una pesca sostenible que garantice el porvenir del sector y por ello debemos asegurarnos de que se cumplen las normas", declar¨® el comisario de Pesca, Joe Borg.

La Comisi¨®n Europea fue la que dio la voz de alarma hace ya casi 20 a?os sobre la actitud francesa, que permit¨ªa la venta de pescado de talla inferior a la permitida en Europa sin aplicar controles sobre la malla de las redes utilizadas o haciendo la vista gorda sobre ello. Finalmente, en 1991, una sentencia del Tribunal de Justicia europeo dio la raz¨®n a Bruselas dictaminando que, en efecto, entre 1984 y 1987, Francia hab¨ªa infringido el derecho comunitario (pactado por todos los pa¨ªses, incluido Francia, como es habitual).

Falta de controles

En los siguientes a?os, y gracias a las m¨²ltiples inspecciones hechas por los t¨¦cnicos de la Comisi¨®n Europea, se pudo comprobar que la actitud francesa no se hab¨ªa modificado y el resultado de tales pesquisas y de la consecuente denuncia ante el tribunal es la sentencia de ayer, que insiste en los mismos argumentos que la de 1991: venta de pescado de talla inferior a la permitida, falta de intervenci¨®n eficaz de las autoridades francesas y ausencia de actuaci¨®n diligente con controles efectivos.

A pesar de las pruebas en contra, las autoridades francesas continuaron despu¨¦s del a?o 2000 sin detectar infracciones y sin actuar contra los infractores. Los jueces estiman que tal actitud es contraria a la normativa comunitaria, que obliga a los pa¨ªses miembros a velar por su cumplimiento y a sancionar con multas "efectivas, proporcionadas y disuasorias" tales infracciones.

"Habida cuenta de la duraci¨®n y de la gravedad de la infracci¨®n, as¨ª como de la capacidad de pago de Francia", dice el comunicado emitido ayer por el Tribunal de Justicia con sede en Luxemburgo, los jueces han condenado a este Estado a pagar una multa a tanto alzado de 20 millones de euros y una multa coercitiva de 57.761.250 euros, a partir de hoy por cada periodo de seis meses al t¨¦rmino del cual siga sin ejecutarse ¨ªntegramente la sentencia de 1991.