La petrolera china Cnooc abandona la puja para comprar Unocal

La petrolera china Cnooc se vio forzada ayer a abandonar la batalla por la estadounidense Unocal, dejando la v¨ªa libre a ChevronTexaco para que se haga con el control de la compa?¨ªa californiana. La puja, rodeada de un fuerte rechazo pol¨ªtico en Washington a la entrada china en el sector energ¨¦tico de EE UU, ha durado seis semanas. Cnooc critic¨® con dureza la actitud del Congreso. El pr¨®ximo 10 de agosto est¨¢ previsto que se re¨²na la junta de accionistas de Unocal para dejar el control de la petrolera en manos estadounidenses.

La acci¨®n de Cnooc, que ofreci¨® 18.500 millones de d¨®lares (15.151 millones de euros) en efectivo por la novena petrolera de EE UU, cre¨® un gran revuelo entre la ¨¦lite pol¨ªtica en el Capitolio. Los partidos republicano y dem¨®crata se unieron para pedir a la Casa Blanca que bloqueara una operaci¨®n que no estaba a¨²n formalizada, alegando riesgo para la seguridad nacional. Y el pasado viernes, el Congreso puso un obst¨¢culo adicional a la operaci¨®n, al incluir en la Energy Bill (paquete legislativo energ¨¦tico) una cl¨¢usula que obligaba a la Administraci¨®n de Bush a examinar la transacci¨®n.

La semana arranc¨® con el rumor de que Cnooc estaba a punto de abandonar la puja, lo que cre¨® gran expectaci¨®n en Wall Street. Y a un cuarto de hora de arrancar la jornada burs¨¢til en Nueva York, la petrolera china anunciaba formalmente su retirada debido a la oposici¨®n pol¨ªtica "sin precedentes" que cre¨® en Washington su oferta.

Cr¨ªticas de la compa?¨ªa

Cnooc, controlada por el Estado chino, calific¨® la reacci¨®n estadounidense de "lamentable" e "injustificada". Adem¨¢s, insisti¨® en que se trataba de una operaci¨®n de compra "con objetivos puramente comerciales" y que estaban dispuestos a disipar cualquier temor. No qued¨® ah¨ª la cr¨ªtica china. La petrolera dej¨® claro que estaban dispuestos a mejorar su oferta por Unocal, pero opt¨® por dar un paso atr¨¢s por la presi¨®n pol¨ªtica. "En este clima era muy dif¨ªcil valorar nuestras posibilidades de ¨¦xito y la incertidumbre creaba un riesgo inaceptable a nuestra habilidad para asegurar la transacci¨®n", remacha la petrolera. La direcci¨®n de Cnooc se?al¨® que su propuesta era superior a la presentada por su rival en la puja.

ChevronTexaco, segunda petrolera de EE UU, aprovech¨® la controversia para jugar a la defensiva y hab¨ªa elevado su oferta original de abril de l6.400 millones a 17.500 millones de d¨®lares, con una mayor proporci¨®n en efectivo para garantizarse el apoyo de la ejecutiva de la petrolera. Cnooc dijo entonces que manten¨ªa su propuesta y se lleg¨® a especular con que los chinos podr¨ªan elevar el precio ofrecido hasta aproximarse a los 20.000 millones de d¨®lares. Los analistas temen ahora, a partir de este desenlace y el tono de las cr¨ªticas de Cnooc contra el Congreso, que el fracaso tenga un impacto negativo en las relaciones econ¨®micas y comerciales entre EE UU y China.