La compa?¨ªa Vueling anuncia que optar¨¢ a los permisos de vuelo que Iberia pueda dejar en El Prat

La compa?¨ªa a¨¦rea de bajo coste Vueling anunci¨® ayer que solicitar¨¢ los slots -los derechos horarios de despegue y aterrizaje- que deje Iberia en el caso de que la compa?¨ªa espa?ola de bandera confirme su intenci¨®n de reducir sus vuelos internacionales desde el aeropuerto de El Prat. "Si Iberia finalmente libera slots en Barcelona, iremos a por ellos", asegur¨® ayer el presidente de Vueling, Josep Miquel Abad, informa Europa Press.

Fuentes de la compa?¨ªa se?alaron que la decisi¨®n de adquirir nuevos slots es independiente de la eventual determinaci¨®n de Iberia. "Ahora no tenemos suficientes aviones, pero para el a?o que viene vamos a ampliar nuestra flota de aviones y necesitaremos m¨¢s derechos de vuelo", puntualiz¨® una portavoz.

El alcalde de Barcelona, Joan Clos, asegur¨® que Iberia cometer¨¢ un "inmenso error" si decide reducir sus vuelos desde El Prat. "No podemos aceptar que una compa?¨ªa se quede con los derechos de vuelos rentables, como los del puente a¨¦reo de la ma?ana y de la tarde, y que despu¨¦s decida dejar otros por razones econ¨®micas. Si abandonan derechos, exigiremos que dejen tambi¨¦n los del puente a¨¦reo a otras compa?¨ªas", afirm¨®.

A pesar del revuelo que ha causado el anuncio que realiz¨® la semana pasada el presidente de Iberia, Fernando Conte, ayer la compa?¨ªa estadounidense Continental Airlines anunci¨® que el 18 de mayo de 2006 pondr¨¢ en marcha la l¨ªnea transoce¨¢nica Barcelona-Nueva York. El vuelo conectar¨¢ a diario la capital catalana con el aeropuerto Newark Liberty International, desde donde tendr¨¢ la posibilidad de enlazar con otras 170 ciudades de Estados Unidos. Hasta ahora, las dos ciudades estaban unidas s¨®lo por el vuelo de Delta Airlines, aunque s¨®lo durante medio a?o.

El vicepresidente de Continental Airlines para Europa, Oriente Medio e India, Jim Summerford, explic¨® que ¨¦sta es la quinta ruta hasta Nueva York que la compa?¨ªa instaura este a?o en Europa, adem¨¢s de las que la unen con Hamburgo, Belfast, Berl¨ªn, Estocolmo y Bristol. "En 2001 ya ten¨ªamos pensado este nuevo vuelo, pero tuvimos que anular nuestros planes a causa del atentado del 11-M", asegur¨®.

La compa?¨ªa espera que la nueva l¨ªnea mantenga una ocupaci¨®n media del 75%, lo cual supondr¨ªa alcanzar los 75.000 pasajeros anuales. El director general de la compa?¨ªa para Espa?a y Portugal, Sergio Pantin, previ¨® que el 30% de los viajeros procedan de Catalu?a y que el resto sean norteamericanos. Pantin valor¨® las conversaciones mantenidas con el Comit¨¦ de Rutas A¨¦reas -formado por el Ayuntamiento de Barcelona, la Generalitat, la C¨¢mara de Comercio y AENA- y no descart¨® realizar campa?as de promoci¨®n junto con ¨¦l.