Iberdrola comprar¨¢ gas en Argelia por 10.000 millones en 20 a?os

El plena agitaci¨®n del sector energ¨¦tico, Iberdrola anunci¨® ayer la firma de un acuerdo con la empresa estatal argelina Sonatrach para aumentar las importaciones de gas de aquel pa¨ªs a partir de 2008. El compromiso de compra asciende a 10.000 millones de euros en 20 a?os y empezar¨¢ a concretarse a partir de 2008. Tanto Sonatrach como Iberdrola participan en el proyecto de nuevo gasoducto Medgaz que unir¨¢ Argelia y Espa?a.

Con el acuerdo, firmado ayer por el vicepresidente de Iberdrola, Ignacio S¨¢nchez Gal¨¢n y el vicepresidente de Sonatrach, Chakib Khelil, Iberdrola se asegura el aprovisionamiento de gas (unos 3.000 millones de metros c¨²bicos al a?o) a las centrales que utilizan este combustible para producir electricidad.

A d¨ªa de hoy, Iberdrola dispone de centrales de este tipo en Santurce (Vizcaya) , Tarragona, Castell¨®n, Aceca (Toledo) y Arcos de la Frontera (C¨¢diz). En total, son 4.000 MegaWatios de potencia que precisan materia prima en un contexto de fuerte demanda.

Iberdrola, accionista del proyecto de nuevo gasoducto submarino con Argelia con un 12% de participaci¨®n en el proyecto, se hab¨ªa asegurado ya el suministro de un bcm (mil millones de metros c¨²bicos de gas anuales) procedentes de Argelia. Con el nuevo acuerdo, esa cantidad de gas aumenta en un 60%, hasta llegar a 1,6 bcm. Adem¨¢s, el contrato contempla tambi¨¦n la posibilidad de aumentar el gas (GNL, gas natural licuado) importado de Argelia a trav¨¦s de barcos metaneros.

Suministro

La compa?¨ªa destac¨® ayer que el acuerdo con Argelia contribuye a asegurar el suministro de gas natural a Espa?a, que consume m¨¢s de 27.000 millones de metros c¨²bicos de gas anuales (27 bcm), y es un elemento que ayudar¨¢ a aumentar la competencia en el sector energ¨¦tico.

En el horizonte est¨¢ tambi¨¦n la gran operaci¨®n lanzada por Gas Natural sobre Endesa y el acuerdo suscrito entre la empresa gasista e Iberdrola por el que la primera se compromete a ceder a la el¨¦ctrica m¨¢s de un mill¨®n de puntos de suministro de gas. Iberdrola, de esta forma, toma posiciones para atender un posible aumento de su negocio en el mercado del gas y competir con posibles nuevos entrantes.

La situaci¨®n del mercado del gas en Espa?a, con Gas Natural en posici¨®n de operador destacado ha sido, precisamente, uno de los aspectos examinados por la Comisi¨®n Nacional de la Energ¨ªa, que en sus recomendaciones al Gobierno sostiene la necesidad de que parte del gas que ahora comercializa Gas Natural sea subastado entre nuevos comercializadores en el caso de que la OPA sobre Endesa siga adelante.

El acuerdo con Argelia abre tambi¨¦n la puerta a otros proyectos. Sonatrach, seg¨²n Iberdrola, entrar¨¢ en el negocio de las centrales de cogeneraci¨®n (producen electricidad y vapor) de Iberdrola, que tiene 600 Megawatios en este tipo de instalaciones. Adem¨¢s, ambas compa?¨ªas estudiar¨¢n inversiones conjuntas tanto en exploraci¨®n y producci¨®n (upstream) de yacimientos de gas como en licuefacci¨®n y transporte.

Estrategia

Iberdrola logra con el acuerdo dar un paso m¨¢s en su estrategia de apuesta por el gas natural en Espa?a. La compa?¨ªa, adem¨¢s de su participaci¨®n en Medgaz (junto con Cepsa, Endesa, BP Espa?a, Gaz de France y Total), es accionista de referencia de la planta de regasificaci¨®n (conversi¨®n de gas licuado en gas) de Bah¨ªa Bizkaia Gas y principal accionista de la planta de Sagunto, en construcci¨®n. Los contratos de aprovisionamiento de la compa?¨ªa ascienden en estos momentos a siete bcm al a?o y alcanzar¨¢n ocho bcm en 2009.

En todo el plan de Iberdrola, el proyecto Medgaz, iniciado en 2001, es clave. El nuevo gasoducto entre Espa?a y Argelia, declarado prioritario por el Gobierno espa?ol, discurrir¨¢ por el fondo del Mediterr¨¢neo durante 200 kil¨®metros (de la localidad de Beni-Saf, en Argelia, hasta Almer¨ªa) y tendr¨¢ capacidad para transportar 8.000 millones de metros c¨²bicos de gas al a?o a partir del a?o 2009.