"Las grandes compa?¨ªas no han hecho nada en 30 a?os"

A finales de 2002, Carlos Mu?oz, un ex consultor con experiencia en Estados Unidos, y L¨¢zaro Ros, un ejecutivo del sector de las l¨ªneas a¨¦reas y el turismo, constituyeron una sociedad promotora que financi¨® varios estudios para la creaci¨®n de una nueva compa?¨ªa a¨¦rea. Era la semilla de Vueling, que empez¨® a volar el 1 de julio de 2004. S¨®lo un a?o y medio despu¨¦s, la compa?¨ªa ha entrado en beneficios, cerrar¨¢ el a?o con una facturaci¨®n de 135 millones de euros y cuenta con una veintena de rutas y una flota que sobrepasar¨¢ los 21 aviones en 2006. Con un accionariado en el que aparecen el fondo Apax Partners, Inversiones Hemisferio -holding inversor de la familia Lara-, el equipo gestor y el presidente de la estadounidense Jetblue, su consejero delegado, Carlos Mu?oz, descarta la entrada de Iberia en el accionariado y apunta a una salida a Bolsa "en un plazo de dos a?os".

"Si un vuelo Barcelona-Par¨ªs cuesta 60 euros, nadie va a estar dispuesto a pagar 300. La tolerancia del consumidor ha pasado a la historia"

Pregunta. Los vuelos baratos han redibujado el mapa a¨¦reo. ?Cu¨¢l es el pulso del sector en este momento?

Respuesta. Las grandes compa?¨ªas de bandera apenas han hecho cambios de calado en los ¨²ltimos 30 a?os. Pero en los ¨²ltimos tiempos se han encontrado ante una novedad: la competencia de un nuevo modelo de negocio, que les obliga a reconvertirse. Porque el consumidor se ha adaptado a las novedades con celeridad: si un vuelo Barcelona-Par¨ªs cuesta 60 euros, nadie est¨¢ dispuesto a pagar 300 cada d¨ªa. La tolerancia del consumidor a los antiguos sobrecargos ha pasado a la historia.

P. ?Qu¨¦ est¨¢n haciendo las compa?¨ªas tradicionales para reconvertirse?

R. En primer lugar, todas las empresas tenemos ahora un problema a?adido: la subida del precio del carburante. El sector ha evolucionado menos mal de lo previsto, pese a que los problemas son evidentes. Pero compa?¨ªas como British Airways o Iberia han puesto en marcha medidas que, a mi juicio, van por el buen camino: reducir los destinos de corta y media distancia e incrementar los de larga distancia, donde son m¨¢s competitivos.

P. Iberia ha anunciado que lanzar¨¢ o se asociar¨¢ con una aerol¨ªnea de bajo coste. ?Puede ser Vueling?

R. En ning¨²n caso. Nuestro primer accionista es un fondo de capital riesgo, y las ratios de rentabilidad que busca un socio as¨ª se consiguen con la salida a Bolsa. El objetivo es hacerlo en un plazo de dos a?os. En los ¨²ltimos 12 meses, una docena de compa?¨ªas han dado ese paso con unos par¨¢metros muy similares a los que busca Vueling: que sus accionistas puedan desinvertir y rentabilizar su inversi¨®n, y que la compa?¨ªa pueda financiar un mayor crecimiento.

P. El grupo ha anunciado una ampliaci¨®n de capital y una nueva l¨ªnea de financiaci¨®n para comprar m¨¢s aviones. ?Se ha cumplido su plan de negocio?

R. El business plan que dise?amos en su d¨ªa se ha quedado viejo. La empresa entrar¨¢ en beneficios al cierre del ¨²ltimo trimestre de 2005; se est¨¢ adelantando a todas las previsiones de pasajeros, ingresos y resultados, y el pr¨®ximo a?o tenemos planes para incrementar sensiblemente el n¨²mero de rutas y de frecuencias.

P. ?Se define Vueling como una aerol¨ªnea de bajo coste?

R. Nos definimos esencialmente como una aerol¨ªnea con precios competitivos. Pero con especificidades: volamos s¨®lo a aeropuertos principales, a diferencia de la mayor parte de las low costs. S¨®lo utilizamos aviones nuevos, el ¨ªndice de puntualidad es elevado, no hacemos overbooking y el cliente puede hacer uso de la preasignaci¨®n de asientos a trav¨¦s de la compra por Internet.

P. ?Ha evolucionado la clientela?

R. El cliente tipo ha ido cambiando: ha pasado de 33 a 37 a?os de media, de clase media o media-alta y urbano. Los viajeros de negocios han pasado del 10% al 35% del pasaje, fundamentalmente peque?os y medianos empresarios y directivos de empresas familiares. La gran empresa es nuestra asignatura pendiente, pero ¨¦se es un reto a largo plazo. Y un dato curioso: el 30% de los clientes son extranjeros.