Bruselas sostiene que Microsoft expulsa a sus rivales del mercado

Una guerra de cifras se declar¨® ayer en la gran sala del Tribunal Europeo de Justicia, en Luxemburgo, donde dio comienzo una de las audiencias m¨¢s esperadas de los ¨²ltimos a?os, la provocada por el recurso planteado por Microsoft despu¨¦s de que la Comisi¨®n Europea le impusiera sanciones en 2004 por abuso de posici¨®n dominante. Bruselas sostiene que Microsoft expulsa a sus competidores del mercado, y la empresa lo niega.

Bruselas despleg¨® una bater¨ªa de cifras para explicar c¨®mo Microsoft expulsa a los competidores ante los 13 jueces y el ej¨¦rcito de abogados, t¨¦cnicos y lobistas de Microsoft que llenaron la estancia reservada para los grandes casos. Por la ma?ana, expertos invitados por el gigante inform¨¢tico, defendido por Brad Smith, echaron mano de cifras hasta ahora desconocidas para demostrar que al menos uno de los remedios de Bruselas no ha funcionado: en Europa s¨®lo se ha vendido un 0,005% de los paquetes de Windows sin el reproductor de im¨¢genes y sonido Media Player como orden¨® la Comisi¨®n.

Adem¨¢s de imponerle una multa r¨¦cord de 497 millones de euros, la Comisi¨®n oblig¨® en 2004 a la empresa de Bill Gates a comercializar Windows sin Media Player, por considerar que integrarlo en el mismo paquete imped¨ªa a otros fabricantes competir. Bruselas reconoce que el remedio lleg¨® tarde y que se quedaron cortos al no fijar el precio al que deb¨ªa venderse el nuevo producto. Microsoft sac¨® a la venta el paquete sin Media Player al mismo precio que con el reproductor, que sigui¨® siendo el preferido de los compradores.

Expulsi¨®n del mercado

Pero ayer, todo estaba muy medido. Y Bruselas contraatac¨® con cifras no menos contundentes para demostrar que el gigante utiliza su posici¨®n monopol¨ªstica -el 95% de los ordenadores del planeta usa Microsoft- para expulsar del mercado a los rivales: antes de incorporar Media Player a Windows en 1999, Real dominaba el mercado triplicando las ventas de Microsoft. Hoy, el 70% de los ordenadores europeos utilizan Media Player.

Citaron adem¨¢s, el caso del navegador Netscape, que muri¨® virtualmente cuando Microsoft incorpor¨® su Explorer al paquete de Windows. "Si no les paramos, volver¨¢n a hacerlo de nuevo", dijo otro de los que intervinieron a favor de la Comisi¨®n. El argumento de Bruselas se centra en que deber¨ªa ser el consumidor el que eligiera en funci¨®n de la calidad de los productos.

Microsoft alega que todos los sistemas operativos del mercado incorporan su propio reproductor y niega que incluir el Media Player impida la competencia. Para la firma de Gates, el litigio con Bruselas pone en riesgo la innovaci¨®n tecnol¨®gica.

Lo que decidan los 13 jueces -uno ellos, Rafael Garc¨ªa-Valdecasas, espa?ol- tras escuchar hasta el viernes a las partes constituir¨¢ un precedente legal crucial para el futuro de Microsoft y los efectos se dejar¨¢n sentir en todo el mercado tecnol¨®gico. En todo caso, habr¨¢ que esperar hasta finales de 2006 para conocer el contenido de la sentencia.