EE UU presiona con ¨¦xito a bancos europeos para que no colaboren con Ir¨¢n

Cuatro de los grandes bancos europeos -UBS y Cr¨¦dit Suisse (Suiza), ABN Amro (Holanda) y HSBC, con base en Londres- han comenzado a reducir sus actividades en Ir¨¢n ante las amenazas de multas y cierres de negocio en EE UU. La decisi¨®n de los bancos se produce incluso sin una resoluci¨®n del Consejo de Seguridad de la ONU sobre sanciones econ¨®micas a Teher¨¢n por su supuesto programa para fabricar armas nucleares. La secretaria de Estado norteamericana, Condoleezza Rice, rechaz¨® el domingo la oferta europea a Ir¨¢n para que suspenda esos planes.

Altos funcionarios del Tesoro y del Departamento de Estado han intensificado sus esfuerzos en los ¨²ltimos seis meses para limitar las actividades de los grandes bancos europeos relacionadas con Ir¨¢n, invocando para ello leyes antiterroristas y bancarias. Tales esfuerzos tambi¨¦n se dirigen a entidades de EE UU y de Oriente Pr¨®ximo.

Los funcionarios han viajado a Europa y a Oriente Pr¨®ximo para exponer los riesgos de tener tratos con un pa¨ªs que ha rechazado repetidamente las demandas de Occidente para que suspenda el enriquecimiento de uranio, y para urgir a los Gobiernos europeos a que adopten medidas similares.

Stuart A. Levey, subsecretario del Tesoro, dijo: "Estamos intentando que los bancos y otras instituciones se replanteen sus v¨ªnculos con Ir¨¢n. Ellos mismos est¨¢n pensando si realmente quieren tener negocios con entidades propiedad de un Gobierno implicado en la proliferaci¨®n de armas de destrucci¨®n masiva y de apoyo al terrorismo".

Los cuatro bancos europeos han desvelado, en grado diferente, la limitaci¨®n de sus actividades en Ir¨¢n durante los pasados seis meses. Casi todos los grandes bancos europeos tienen sucursales o delegaciones en Estado Unidos que est¨¢n sujetas a las leyes del pa¨ªs.

Funcionarios estadounidenses indicaron que EE UU hab¨ªa informado a sus aliados europeos sobre esas presiones, y tambi¨¦n les han pedido que se unan a los esfuerzos que est¨¢ realizando el Gobierno de Washington. Pero al mismo tiempo, los estadounidenses no hicieron p¨²blica esta nueva presi¨®n, en parte para no complicar los esfuerzos de los negociadores europeos, que a¨²n estaban en conversaciones con Ir¨¢n sobre su paquete de incentivos a cambio de la suspensi¨®n de los trabajos de enriquecimiento de uranio.

Precisamente, el pasado domingo, la secretaria de Estado, Condoleezza Rice, declaraba a la cadena NBC que no ten¨ªa sentido ofrecer a Ir¨¢n garant¨ªas de seguridad para detener su programa, en referencia a la oferta de la UE -acceso a la m¨¢s avanzada tecnolog¨ªa nuclear para su uso civil a condici¨®n de que Teher¨¢n renuncie a la investigaci¨®n aut¨®noma-, y que los pa¨ªses europeos no hab¨ªan buscado el apoyo de EE UU a ese respecto. "Ir¨¢n es un banco central del terrorismo y una fuerza para la inestabilidad en una regi¨®n de gran inter¨¦s". La secretaria de Estado a?adi¨® que "nosotros estamos unidos con nuestros aliados en lo que se necesita hacer. No podemos permitir que Ir¨¢n se deslice hacia la obtenci¨®n de armas nucleares", informa Reuters.

No est¨¢ claro qu¨¦ efectos negativos tendr¨¢n para Ir¨¢n las medidas de los bancos europeos, pero expertos pol¨ªticos y econ¨®micos aseguran que es improbable que causen mucho perjuicio, si se considera que Ir¨¢n es uno de los principales productores de petr¨®leo de la OPEP y gana cientos de millones al d¨ªa con el precio del barril de crudo a 70 d¨®lares.

Sanciones financieras

La presi¨®n estadounidense a¨²n no se ha materializado en multas ni en cualquier otro tipo de sanciones, aunque el UBS y ABN Amro no son ajenos a las penalizaciones financieras por tratar con pa¨ªses que Washington ha querido aislar. El UBS fue sancionado por la Reserva Federal hace dos a?os con una multa de 100 millones de d¨®lares (78,4 millones de euros) por movimientos no autorizados de dinero hacia Ir¨¢n y otros pa¨ªses, como Libia y Yugoslavia, sujetos en aquel momento a las sanciones comerciales de Estados Unidos. El pasado mes de diciembre, ABN Amro tambi¨¦n fue multado con 80 millones de d¨®lares (62,7 millones de euros) por no cumplir con las regulaciones contra el lavado de dinero y violar las sanciones econ¨®micas contra Libia e Ir¨¢n de 1997 a 2004.

UBS asegur¨® que actualmente no hace negocios directos con ning¨²n individuo, empresa o banco en Ir¨¢n, ni tampoco financiar¨¢ exportaciones o importaciones de clientes en Ir¨¢n. ABN Amro, por su parte, confirm¨® que ha minimizado sus actividades en Ir¨¢n.