Conte anuncia decisiones traum¨¢ticas en Iberia ante la fuerte competencia

El presidente de Iberia, Fernando Conte, anunci¨® ayer a sus accionistas "decisiones firmes" y "alguna vez traum¨¢ticas" para afrontar la dura competencia en el sector, que convertir¨¢ a la aerol¨ªnea en una "compa?¨ªa diferente a la Iberia tradicional". Conte insisti¨® en reducir los costes de personal y en la conveniencia de entrar en el negocio de aerol¨ªneas de bajo coste ya que de otra forma Iberia estar¨ªa expuesta a su competencia "sin defensa posible".

Conte compareci¨® ante la prensa flanqueado por el consejero delegado saliente, ?ngel Mullor, que ayer se despidi¨® de los accionistas en la junta anual, despu¨¦s de 10 a?os en la compa?¨ªa. Los ejecutivos de la aerol¨ªnea presentaron "los mejores resultados de la historia", un beneficio de 393 millones de euros, gracias a las plusval¨ªas por la venta de Amadeus. Pero el incremento del precio del petr¨®leo dej¨® el resultado de explotaci¨®n en 117 millones, un 42,3% menos que el ejercicio anterior (203 millones). Y este a?o la factura de queroseno es ya un 45,3% mayor que en el primer trimestre de 2005.

As¨ª que adem¨¢s del incremento de la ocupaci¨®n (1,9 puntos m¨¢s, hasta el 77,1%) y la renovaci¨®n y unificaci¨®n de la flota, Conte considera ineludible acometer la reducci¨®n de los costes de personal, que suponen el 30% del total. Ese recorte no implica "por el momento" reducci¨®n de los ingresos nominales de sus empleados, pero s¨ª cambios "radicales" en la estructura salarial para que no prime "la antig¨¹edad sobre la calidad del trabajo". No concret¨® qu¨¦ decisiones "traum¨¢ticas" tendr¨¢ que tomar pero dijo que "por ahora" no tiene programados despidos. La bolsa se mostr¨® indiferente a este anuncio y la acci¨®n de Iberia repiti¨® cotizaci¨®n.

Una vez que la aerol¨ªnea ha firmado con los principales sindicatos el convenio del personal de tierra (tres cuartas partes de la plantilla), queda pendiente el de pilotos y tripulantes. Conte dej¨® claro que prefiere "un buen acuerdo a uno r¨¢pido" y que su intenci¨®n es vincular las retribuciones a la rentabilidad de la compa?¨ªa con un sistema de participaci¨®n en beneficios no consolidable.

La plantilla total del grupo se redujo un 2,1% en 2005, pero el plan director hasta 2008 prev¨¦ reducir otro 9%, lo que supone prescindir de 2.164 personas con prejubilaciones y bajas incentivadas.

Conte no dio ning¨²n detalle sobre la participaci¨®n de Iberia en la aerol¨ªnea de bajo coste a trav¨¦s de la sociedad Catair, que a¨²n no tiene gestores pero s¨ª ha solicitado permisos de vuelo para comenzar a operar en oto?o con sede en Barcelona. El presidente arguy¨® que la compa?¨ªa debe tomar posiciones en ese mercado. Si no "estar¨ªamos expuestos a competir con las de bajo coste sin defensa posible", dijo. Aclar¨® que su accionista de referencia, British Airways, es "el principal soporte y apoyo, tambi¨¦n para este proyecto". Y dej¨® abierta la puerta a una mayor integraci¨®n entre ambas compa?¨ªas si hay acuerdo de cielos abiertos entre la UE y EE UU.

La reiteraci¨®n de que Iberia abandonar¨¢ la mayor¨ªa de los vuelos que opera desde Barcelona por falta de rentabilidad volvi¨® a suscitar la reacci¨®n de la Generalitat y el Ayuntamiento de la capital catalana. Sobre la futura competencia del AVE para el puente a¨¦reo, dud¨® que fuese a llegar a Barcelona en dos horas y media desde Madrid: "Quiero verlo".