"El Mundial comienza con Francia"

Tan firme y directo como distendido y dicharachero compareci¨® Luis Aragon¨¦s en el campo de entrenamiento y en la sala de prensa para presentar el in¨¦dito partido de octavos de final en una Copa del Mundo entre Espa?a y Francia. Aunque la estad¨ªstica es disuasoria en las fases finales de la Eurocopa, con un empate y dos victorias a favor de los franceses en los tres partidos disputados, no hay lugar para la duda y menos para el temor en la concentraci¨®n espa?ola de Kamen. A cada declaraci¨®n solemne sobre la dificultad del enfrentamiento a?adi¨® el seleccionador un punto de sorna y convencimiento en las posibilidades de ¨¦xito de sus futbolistas.

"Francia es un rival importante y con ¨¦l empieza el Mundial", enfatiz¨®; "si quieres seguir en el torneo, hay que ganar ya a los buenos. Hay que convencerse al 100% de que podemos pasar la ronda siempre que hagamos las cosas bien y cometamos los menos errores posibles". El mismo mensaje para los periodistas le vali¨® antes para los jugadores: "No he palpado sus sensaciones respecto a la eliminatoria. A alguno no le gustar¨¢. Yo les he dicho que, si queremos acercarnos a las grandes selecciones, hay que ganar a Francia, a Brasil, a quien sea".

"Es el jugador el que debe motivarse. Ser¨ªa un error pensar que se va a ganar por los psic¨®logos"

Luis relativiz¨® incluso los t¨ªtulos de campe¨®n mundial (1998) y europeo (2000) que tiene Francia -"hist¨®ricamente, ha hecho m¨¢s cosas que Espa?a, pero tampoco tantas"- para constatar que no advierte signos de superioridad manifiesta de una selecci¨®n respecto a la otra. La tesis es que hay que convencerse del ¨¦xito. "Si nos preparamos psicol¨®gicamente mejor, tendremos ventaja", argument¨®; "hay que preparar bien los grandes y los peque?os detalles. A m¨ª me preocupa mi equipo y no Francia".

Un terreno abonado para la intervenci¨®n de los dos psic¨®logos que por vez primera acompa?an al equipo espa?ol. Falsa impresi¨®n. "No tiene nada que ver", respondi¨® el t¨¦cnico decididamente; "que la gente se convenza es m¨¢s importante que cualquier otra cosa. Un psic¨®logo puede dar apuntes y ayudar a soportar el tedio. Es el jugador el que debe motivarse para hacer el mejor partido de su vida. Ser¨ªa un error pensar que se va a ganar por los psic¨®logos". Y remach¨®: "Un equipo, tanto los jugadores como el seleccionador, debe estar convencido de que va a pasar. La concentraci¨®n es fundamental. As¨ª es como se llega lejos en el Mundial, un torneo noqueador que empieza verdaderamente ahora. Todos los equipos van a ir ya al 100% y no al 60%. Ahora ya nadie se equivoca".

Luis parece m¨¢s preocupado por la mentalidad de sus futbolistas que por su juego. Al menos, insisti¨® en un discurso de motivaci¨®n. No tiene tantas dudas respecto al juego ni tampoco al rival: "Vamos a jugar como venimos haci¨¦ndolo, con el mismo criterio y de la misma forma. Lo que te debe importar del adversario es c¨®mo evitar que luzca sus virtudes para que t¨² puedas expresarte mejor". Un motivo de sobra para sospechar que repetir¨¢ la alineaci¨®n de los partidos contra Ucrania y T¨²nez: "Lo tengo bastante claro. Aunque puede haber de entrada un jugador que nos venga bien". Joaqu¨ªn y Ra¨²l aguardan expectantes.

Pese a que no se abruma con Francia, a Luis le preocupa el giro que Raymond Dom¨¦nech le dio a su selecci¨®n en el partido contra Togo. Habr¨ªa preferido enfrentarse a un contrincante con un solo delantero (Henry) en vez de con dos (Henry-Trezeguet) como ocurri¨® el viernes. "Jugaron con rombo, con Vieira por delante de Makelele; una banda muerta, la izquierda (para Zidane), y dos puntas. Los laterales, por lo dem¨¢s, suben mucho al ataque. Es un equipo bastante completo. Francia empieza a parecerse a Francia" describi¨®; "evidentemente que hay una cierta preocupaci¨®n por Henry. Zidane tambi¨¦n puede resolver en un partido. Yo, sin embargo, no me fijo en los futbolistas, sino en la forma de jugar y Francia lo hizo casi perfecto en el ¨²ltimo partido".

Puestos a comparar a un equipo y a otro, el seleccionador expuso: "Nosotros pensamos un poco m¨¢s deprisa cuando tenemos el bal¨®n y ellos son mejores en verticalidad y en la gente que presiona y destruye. Va a ser dif¨ªcil tener la pelota como nos gusta y la necesitamos para batir a cualquiera. F¨ªsicamente, son fuertes, aunque el partido no se resolver¨¢ por esta v¨ªa, sino por la futbol¨ªstica. ?El colmillo retorcido? Aunque cada vez tiene m¨¢s dientes y la boca casi llena, Francia no es invencible". "Lo que pido es que Espa?a sea ella misma y rinda al 100%", prosigui¨®; "ha llegado la hora de responder ante un rival exigente tras una fase c¨®moda. Hay que acertar en la preparaci¨®n del partido porque es a partir de este momento cuando se ve a los equipos, a los t¨¦cnicos, a la gente que sabe competir. Y Francia sabe hacerlo".

Querr¨ªa Luis que el equipo participara de la solemnidad del torneo y, consecuentemente, se preparase para un acontecimiento ¨²nico: "Es un momento bonito para un seleccionador y los jugadores", afirm¨®; "es ahora cuando el Mundial se pone precioso. Empezamos a disfrutar. Ha de ser bonito enfrentarse a Francia. Ganarle da prestigio". Y, como punto final a sus emociones, expres¨® su confianza en sus futbolistas: "Si hacemos las cosas bien, podemos ganar a cualquiera, se llame como se llame. Pero, si las hacemos mal, no le ganamos a nadie. Yo creo en mi equipo y los jugadores se lo van a empezar a creer despu¨¦s de lo que ya hemos hablado. Yo tengo red y s¨¦ que vamos a pasar".