Pasajeros 'largos' contra el bajo coste

La intenci¨®n de Iberia de apostar por los pasajeros largos para competir en un mercado de precios rabiosos ha llevado a la antigua compa?¨ªa de bandera a obtener ya el 40% de sus ingresos por transporte de viajeros de los vuelos transoce¨¢nicos. Pero el plan director de la aerol¨ªnea apuesta por los clientes largos tambi¨¦n

en prodigalidad, de modo que los pasajeros de primera clase o business aportaron ellos solos el 12% de los ingresos de esa unidad de negocio el pasado a?o

seg¨²n explic¨® esta semana el director comercial de la compa?¨ªa, Manuel L¨®pez Colmenarejo.

Iberia apenas creci¨® en n¨²mero de pasajeros en 2006: 124.000 clientes m¨¢s que el a?o anterior, que suponen un exiguo 0,4%. De los 27,8 millones de personas transportadas por la aerol¨ªnea, los mayores crecimientos se dieron en los vuelos de largo radio (hasta 3,87 millones, un 10,3% m¨¢s) y sobre todo en los destinos de ?frica y Oriente Pr¨®ximo (un 11,6%, con 574.000).

Sigue perdiendo peso en el mercado dom¨¦stico, donde se registraron 735.000 clientes menos que el a?o anterior (un 4,8% menos), en coherencia con la bajada de la oferta. Donde m¨¢s creci¨® la disponibilidad de plazas fue en los vuelos de largo radio, en los que la ocupaci¨®n sigui¨® increment¨¢ndose hasta llegar al 85,6% de media en 2006, con un aumento de 2,5 puntos.

Los aviones van cargados a tope hacia Latinoam¨¦rica y Estados Unidos, y en el resto de destinos superan ya el 72%, con un aumento de cuatro puntos en el resto de zonas excepto en el mercado dom¨¦stico, donde no var¨ªa.

L¨®pez Colmenarejo explica que la focalizaci¨®n del negocio en el medio y largo radio y la clase business seguir¨¢ dando buen resultado con crecimientos todav¨ªa de dos d¨ªgitos este a?o. Los ingresos unitarios han crecido un 6,2% de media y un 16,8% en el largo radio, donde los pasajeros de business aumentaron un 26% y aportan el 30% de lo obtenido por los vuelos de largo radio.

"Donde m¨¢s hemos crecido ha sido en pasajeros de empresas europeas a Latinoam¨¦rica", de forma que una cuarta parte de los pasajeros en rutas europeas va o viene a pa¨ªses suramericanos, explica el director comercial.

En consonancia con esa estrategia, Iberia va a lanzar en mayo un vuelo diario m¨¢s en Estados Unidos a Boston o Washington. Y la ruta que no se abra este a?o se lanzar¨¢ el pr¨®ximo, a?ade L¨®pez Colmenarejo. En Suram¨¦rica, donde desde hace un mes se ha quedado sin la competencia de Air Madrid, se prev¨¦ pasar de 17 vuelos semanales a Brasil a 21, y de 7 a 10 las conexiones semanales con Centroam¨¦rica (siete a Costa Rica y tres a Guatemala y Panam¨¢) adem¨¢s de incrementar las dos diarias a Buenos Aires.

Tambi¨¦n comenzar¨¢ en breve plazo a operar a un destino nuevo, Rumania, que tambi¨¦n operaba Air Madrid, con tres vuelos semanales en vez de los dos previstos inicialmente hace mes y medio.

Para esa estrategia de crecimiento Iberia espera que den frutos las "intensas negociaciones con los pilotos" para lograr un acuerdo de productividad en el nuevo convenio colectivo, si bien L¨®pez Colmenarejo afirma que no es imprescindible ya que hay margen para operar los crecimientos con tripulaciones subcontratadas en virtud del pacto vigente, pasando operaciones de corto radio a largo.